Они подошли к дому. На нем висела табличка: 'Вход строго запрещен. Дом в аварийном состоянии.'
Разбитые окна первого этажа были забиты досками.
- Ну вот, мы пришли,- сказал Илья.- Можешь осматривать дом, используя свои э..... способности. А потом расскажешь нам с Темкой, что ты почувствовала. Надеюсь, у тебя это получится, потому что в доме произошло много ужасных вещей.
Ариэль кивнула и направилась к главному входу. Друзья пошли следом. У крыльца Артем наступил на прогнившую доску и чуть не упал, но Илья поддержал его:
- Тёмка, осторожнее, а то ты свернешь себе шею. Что тогда будет делать российская хирургия без такого светила как ты,- пошутил он.
На двери висел огромный ржавый замок.
- Интересно, кому это понадобилось вешать эту рухлядь на дверь?,- спросил Артем подходя. Тут вообще никто не появляется. Даже местные дети обходят его стороной.
- Ну что, боитесь привидений, а?- спросила Ариэль обернувшись. Илья почувствовал, что девчонка смеется над ними. Над их страхом и беспомощностью перед неизвестным и необъяснимым. Видно то же самое испытал и Артем.
- Не сравнивай себя с нами , простыми смертными, не надо,- с обидой в голосе сказал он девушке.- Никто из нас не может быть осведомленным во всех делах как ты. Ты обладаешь необыкновенными способностями, которых нет у нас, людей. Поэтому ты не имеешь права...- Артем осекся.
Пока он говорил, Илье удалось открыть дверь и они вошли внутрь. Ребята удивленно смотрели на Ариэль. Её лицо было искажено неподдельным страхом. Она стояла посреди огромного холла медленно оглядываясь вокруг.
- Илья,- сказала она тихо.- Слушай меня внимательно. Я хочу, чтобы ты взял друга и немедленно ушел отсюда. Слышишь меня, немедленно!
- Что случилось?- спросил Илья внимательно рассматривая Ариэль. Ему никогда не приходилось видеть, как волосы у человека на голове шевелились от страха. Волосы девушки реально шевелились, на лице было выражение ужаса.
- Не нужно лишних вопросов. Просто уйдите.
- Мы никуда не пойдем, пока ты не скажешь нам, в чем дело,- вмешался Артем. В конце концов, это мы тебя сюда привели.
- Этот дух обладает огромной физической силой и он хочет убить это тело- Ариэль подталкивала их к дверям.
- Что? Ты хочешь сказать, что он хочет убить тебя?- Илья пытался понять, в чем дело.
- Только Бог может уничтожить дух. А эти тела...
Ребята не слышали, что она говорит, они внезапно оказались за дверью. Дверь с грохотом захлопнулась, и голос Ариэль прервался на полуслове. Девушка осталась в огромном доме одна.
Ребята навалились и попытались открыть дверь. Но если она, десять минут назад с легкостью отворилась, сейчас, её будто заклинило.
- Ариэль!- крикнул Илья, немедленно открой дверь и впусти нас! Он принялся колотить кулаком в дверь.- Но за дверью не раздалось ни единого звука.
Пока Илья барабанил в дверь, Артем подбежал к окну и заглянул в щель между досками. Но ему удалось увидеть только мелькнувшую тень.
Через несколько минут, показавшихся ребятам вечностью, из дома донеслись подозрительные звуки. Сердце Ильи пропустило удар, когда он услышал, как что-то просвистело в воздухе, а затем что-то упало на деревянный пол.
- Илюха, что будем делать?,- спросил Артем,- может позвоним предкам, пусть пришлют кого-нибудь. Надо выручать девчонку.
Но тут дверь внезапно со скрипом открылась и друзья ступили в темный холл.
Там никого не было, стояла жуткая тишина. Озираясь по сторонам, ребята шагнули в сторону и тут Илья чуть не наткнулся на две здоровенные сабли, вонзившиеся острием в пол. Именно на этом месте, несколько минут назад стояла Ариэль. Илья протянул руку и коснулся лезвия одной из них.
Князь Юсупов, осужденный за убийство, в молодости был капитаном императорской гвардии.
- Ариэль!, - в один голос закричали друзья и ринулись по лестнице на второй этаж.
Стараясь не думать о том, кто или что мог воткнуть сабли в пол, ребята сломя голову бегали по дому, по пути открывая все двери и во весь голос зовя Ариэль.
Оказавшись на третьем этаже дома друзья остановились в растерянности. Они обыскали весь дом, Ариэль нигде не было. Остался только чердак. Илья находился на грани истерики. Неужели девушка погибла? Он никогда себе этого не простит.
Неожиданно, откуда-то из темноты вынырнула слегка растрепанная Ариэль.
- Где ты была?- напустился на неё Илья. Мы уже весь дом обыскали. Тебе что, было трудно ответить. Мы чуть с ума не сошли от беспокойства и вообще...
Вместо ответа, Ариэль схватила ребят за руки и потащила за собой.
- Здесь есть самый верх дома.? Я забыла, как это называется.
- Чердак? Да есть. Вон в той комнате есть потайная лестница. Думаю, что князю Юсупову не понравилась бы наша идея, слазить на чердак.
- Не называй при мне это имя,- хмуро сказала девушка, увлекая за собой юношей.- Здесь где-то есть потайной выход или я ошибаюсь? Я это чувствую.
- Да, у князя был потайной выход. Но я не знаю, насколько он безопасен. Дом-то весь прогнил.
- Как и его хозяин, -раздраженно сказала Ариэль. Они поднялись на чердак.
- Ничего себе!- присвистнул Артем, пока друзья огладывались вокруг. Они никогда не поднимались сюда раньше. Здесь полно было разных старинных шкафов, сундуков и других старинных вещей, которые очень хотелось исследовать. Илья направился к ближайшему сундуку.
- Даже не думай об этом,- сказала Ариэль, удерживая его за руку.- Ну, где здесь выход? Нам нужно побыстрей убираться отсюда.
Илья остановился и задумался. У стены стоял огромный стеклянный шкаф до верху забитый книгами. Книги были очень старыми, настоящий раритет. Ему очень хотелось хоть одним глазком заглянуть в этот шкаф.
- Илья!- резко окликнула его Ариэль. - Где выход?
Ему понадобилось несколько секунд для того чтобы вернуться в реальность. Артем больно толкнул его локтем.
- Я думаю там, под карнизом.... Но не думаю, что это самый безопасный выход. Может нам лучше...- Илья с тоской оглянулся на книжный шкаф.
- Лучше что? Ты хочешь остаться здесь, чтобы тебя насадили на сабли, которые внизу?.
Несколько минут ребята молча наблюдали, как Ариэль ощупывает стену, пытаясь найти дверь, или хотя бы лаз.
- Нашла,- сообщила она. И пока они с Артемом пытались открыть дверь, Илья подбирался к шкафу. Он уже протянул руку, чтобы открыть его, но Ариэль перехватила его руку и мягко подтолкнула к крошечной дверке. Артем уже стоял на коленях, чтобы пролезть в узкий проход. Илья сделал то же самое. Но Ариэль отодвинула Тёмку от лаза.
- Я пойду первой. И вы мне очень поможете, если не будете отвлекаться на глупости. Мы теряем время.- сказала Ариэль и исчезла во мраке.
- Прямо как Алиса в стране чудес. А это, наверное кроличья нора,- вздохнул Тёмка и полез следом. Илья замыкал маленькую процессию.
- Ты не хочешь объяснить, что происходит?- спустя пару минут спросил Илья. Я думал, что у тебя с привидениями прекрасные отношения. Разве ты не можешь просто поговорить с ним.?
- Так, теперь поворот направо, -Ариэль направляла ребят, пропустив вопрос юноши мимо ушей. Ни Артем ни Илья абсолютно ничего не видели в этой кромешной тьме, зато Ариэль прекрасно ориентировалась в пространстве, как будто здесь было светло как днем. Так, а теперь сюда, еще немного и мы достигнем выхода. Осталось совсем чуть-чуть.
