Талееву. «Так я же с ним никогда и не разговаривал!»
– Ну, здравствуй, журналист! Раз ты слышишь это сообщение, то представляться и что-то объяснять мне не имеет смысла. Просто для верности посмотри пару интересных фотографий и собирайся в путь. Уверен: где меня найти, ты знаешь. Пока еще ничего страшного не случилось, но... поторопись. До встречи.
На фотографиях была Гюльчатай. Талеев слишком хорошо ее знал, чтобы усомниться в подлинности. Она лежала на кровати с закрытыми глазами. Похоже, в каком-то медицинском кабинете. Руки и ноги ее были привязаны к койке.
«Широкие «браслеты» из мягкой кожи. Очень надежны, – автоматически отметил Гера, – освободиться практически невозможно».
А дальше – классика: газета на подушке. «Дальневосточный Комсомольск», номер за вчерашнее число.
Вряд ли нужны какие-то дополнительные проверки с целью обнаружить фотомонтаж. «Генерал не блефует, не тот уровень». Да и Алексеева не вышла на обговоренную связь именно вчера. Гера тогда немного заволновался, но успокоил себя: связь и первый-то раз была очень плохая. Решил подождать до следующего сеанса через сутки. А оно вон как обернулось.
Это был нокаут.
Глава 7
Когда Талеев появился в гостиной, друзья сразу поняли: случилось что-то серьезное. Впрочем, он сам не стал молчать:
– Там, на Востоке, Генерал... в общем, он захватил Гюльчатай.
– Что за генерал? Какой генерал? «Наш» Генерал! Так ведь ты говорил, что...
Журналист перебил Вадима:
– Значит, фигню говорил! Сам тогда поверил, что убрали его с глаз долой, куда подальше, чтобы не отсвечивал после провала Вектора. Впрочем, географически так и случилось. Но таких людей не отстраняют от активной работы, разве что навечно. Надо было мне десять раз все перепроверить, прежде чем посылать туда нашего Галчонка. Он ее переиграл. А ведь в единственном нашем с ней разговоре она намекала на одного человека... Но так туманно. Сама, конечно, не была ни в чем уверена. А я практически не обратил внимания. Даже в своей дурной башке никак не соотнес «нашего» Генерала и тамошнего заместителя директора по режиму. Пострел, блин... Везде поспел. Серж, дай-ка бутылку из бара.
Редин слегка помедлил, глянул сначала на журналиста, потом, вопросительно, на Аракчеева. Тот чуть заметно кивнул головой: «Доставай!» На столе появились пузатые бокалы для коньяка, и по комнате поплыл тяжелый аромат благородного напитка. Гера устроился в кресле. Он сосредоточенно размышлял, обхватив обеими ладонями широкое дно коньячной емкости. Трое мужчин затихли. Они понимали, что не стоит сейчас лезть к своему командиру ни с какими расспросами. Решение должно «созреть».
Много времени у Талеева на это не ушло.
– Значит, так. Все наши прожекты отставить! Я еду в гости к Генералу. Один.
Только теперь Гера отхлебнул коньяк. Вадик засвистел.
– Что-то неясно? – с угрозой спросил журналист всех сразу.
– Нет-нет, все ясно. Предупреждаю, что я не отвечаю за всех. Но у меня, например, как раз появилось глубоко личное дело – где там? – а, в Большой Картели, во! Очень большое дело. И неотложное. Так что, друзья, наверно, я пойду собираться.
Аракчеев действительно встал и медленно направился к выходу. Талеев хотел что-то сказать, но его опередил Редин:
– Да-да, надо отправляться спать. Перед дорогой лучше отдохнуть.
– Какой дорогой?!
– А я разве не говорил? Значит, забыл просто, завозился тут с вами. У меня ведь еще и служба есть, если ты помнишь. Командировка, понимаешь. Завтра с утра. Так что, если никто не возражает, я вас покину.
Он тоже направился к выходу. У дверей его догнал вопрос Геры:
– Куда командируешься-то?
Сергей с готовностью обернулся:
– Так это, туда. На Дальний Восток, понимаешь. Буду... ну... инспектировать свои военные объекты.
Талеев обернулся к Снайпу, продолжавшему молча сидеть за столом:
– Ну а ты?
– Я как все. – И Виталий замолчал.
– Что «как все»?! Как все, сошел с ума? Отвечай!
Но добиться чего-то от Снайпа было очень трудно. Особенно если он не хотел говорить. Вит молчал. За него ответил Аракчеев:
– А что ты раскричался, командир? Ты принял решение – отлично. Каждый из нас тоже принял решение. Вот и все. В чем проблема?
– Я приказываю!
Вадик и Сергей переглянулись и засвистели дуэтом.
Гера вздохнул.
– Ребята, как вы не понимаете: именно такой вариант и просчитал Генерал. Чтобы прихлопнуть всех разом.
– Да плевать я хотел на его расчеты! А вот по поводу «прихлопнуть», так думаю, что ему придется очень-очень потрудиться.
– Вадька! И вы, ребята. Я ни капельки не сомневаюсь ни в одном из вас. Но там мы обречены. Так лучше я один попытаюсь... договориться.
– Ага. Ты забыл добавить: «А вы потом за меня отомстите!» – Аракчеев взял под руку капитана 1 ранга, и они вдвоем вернулись к столу. – Послушай, командир. Давай помозгуем, время пока есть. Может, чего и... На крайний случай, у нас ведь есть диск. Плевать, что Куратор его игнорирует. Припугнем Генерала небывалым шумом в прессе... Ну, что еще там? Компромат на самого Генерала. Мы многое можем обнародовать. Думать надо, ду-мать!
– Тогда тем более кто-то должен тут остаться. Чтобы воплотить твои идеи в жизнь, – вполне логично возразил Талеев. – Хотя с главным посылом я согласен: надо думать.
Прошел как минимум час. Варианты выдвигались, скрупулезно рассматривались со всех сторон и... отвергались. Собственно, все они крутились вокруг двух тезисов, которые озвучил Аракчеев: диск и компромат. Менялись в основном только детали операции, позволившей бы выручить Галину Алексееву и, по возможности, самим остаться в живых. Вот только, когда дело доходило до обсуждения конкретных практических действий с учетом противостоящих им сил, сникал даже решительно и оптимистично настроенный Вадим.
– Сукины дети! – в очередной раз в сердцах выкрикнул он, хлопнув по столу ладонью.
– А помнишь, ты спрашивал: «И кто «крышует»?» Вот и разобрались.
– Ну, не добровольно ж вояки взялись за это дело! Сам говорил, что видел приказ. Значит, ниточки тянутся в Москву.
Талеев хмыкнул:
– Всегда и все «ниточки тянутся в Москву». И уже здесь завязываются в такой клубок, что и не распутаешь. Может, предлагаешь потрясти сразу Министерство обороны? Так и из него потянутся ниточки. Наш вопрос все-таки придется решать там, на периферии.
