- Да, Джек. Нам повезло.
- Везение это случайность. Мы не можем рассчитывать на везение всегда.
- Так и есть, Джек. Рассчитывать на везение не стоит, а надеяться можно.
- Что значит надеяться?
- Надеяться, это значит верить, что желаемое свершится. Например, я надеюсь, что мы когда нибудь вернемся на Землю.
- Мы, разве, можем не вернуться?
- Случайность, Джек, случайность. Представь себе случайность, которая выведет из строя твой двигатель.
- Нет, я не хочу этого представлять. - Ответил Джек.
- Вот это и есть надежда. Ты хочешь, чтобы все было хорошо. Ты на это надеешься, хотя знаешь, что случайность может нарушить планы.
- Значит, если то, на что надеялся, свершилось, это значит что повезло?
- Можно считать, что да.
- Почему не точно?
- Есть нечто, на что ты надеешься, и что точно сбудется с большой вероятностью. В этом случае не говорят - повезло. Но в этом случае, если свершилось нечто плохое, но маловероятное, то это значит, что не повезло.
Джек некоторое время не отвечал.
- Значит, если в меня попадет метеорит, то это значит, что мне не повезло? - Сделал он свой вывод.
- Да, Джек. Именно так.
- Я понял. Маловероятное хорошее свершившееся означает повезло, а маловероятное плохое свершившееся, означает не повезло. Так?
- Да, Джек. Именно так. - Улыбнулся Айвен.
- Какой у нас будет план на сегодня?
- Сегодня исследуем образцы, привезенные с планеты. А заодно отправим новую экспедицию.
Работа была не особенно сложной. Проверка воздуха из верхних и нижних слоев атмосферы, исследование образцов грунта. Одновременно, измерение спектров атмосферы, наблюдения за звездой, расчет движения корабля.
Планета, выбраная для исследований, по виду напоминала Венеру из-за облачности, которая стала и причиной условного названия - Облачная. А под белой пеленой словно находился Марс. Огромные просторы степей с красным песком. Островки лесов, распределенные по еще не известному закону. Большую часть поверхности занимал океан, в котором располагалось огромное множество островов, и один на всю планету материк. Год планеты составлял почти двести земных суток, собственные сутки чуть более восьми часов. Облачная имела радиус в пять тысяч километров, плотность атмосферы немного превышала земную, а условия на поверхности, притяжение и давление почти совпадали с нормальными условиями. Тридцать процентов кислорода в воздухе, почти все остальное азот, довольно высокий относительно земного процент гелия и других инертных газов. Можно сказать, эта планета идеально подходила для землян. Единственным противопоказанием оказалась радиация, превышавшая земную норму почти в шесть раз. Джек обнаружил пятно с еще более высокой радиацией. По его предположению в это место упал метеор из космоса.
Исследования в пробах атмосферы и грунта выловленных бактерий не выявили в них чего либо опасного. Для биовещества Айвена они не представляли угрозы, а это означало, что он мог высадиться на планету.
Пролетело несколько недель. Зонды не раз побывали под облаками. Они не могли сфотографировать и тысячной доли поверхности планеты, но и тех снимков, что оказались в руках Айвена хватало что бы представить этот мир. Он был по-своему красив, хотя в нем никогда не показывалось солнце. Для составления карты Джек провел радиолокационные исследования, которые и позволили определить размеры островов и материков.
Айвен готовил челнок «Земля-2» к спуску. До этого к планете летали только зонды «Земля-1».
- Ты летишь туда? - Спросил Джек. - Там же нет разумных существ. Зачем?
- Мне просто хочется погулять по земле, Джек. А еще я хочу научиться летать. Там будет прекрасный полигон.
- Но ты можешь подхватить кучу болезней, как на Анте, и я не смогу помочь, если ты потеряешь сознание.
- Первая высадка на четыре часа. Один местный день. Затем я вернусь. Здесь мы и разберемся, подхватил ли я чего, опасно ли это для меня. Я не думаю, что опасно. Скорее, я опасен. - Айвен усмехнулся.
- Тогда, челноку незачем подыматься, когда ты высадишься.
- Да, Джек. Я не буду уходить от него далеко. Если что, сразу вернусь, и мы будем держать постоянную связь через икс-поле.
- Хорошо, Айвен. Но я уже волнуюсь.
- Думаю, это зря, Джек.
- Почему?
- Потому что я вряд ли заболею.
- Ты на это надеешься, но не знаешь точно.
- Да, не знаю. Но я знаю себя, знаю, что мое новое состояние намного более защищенно, чем раньше. Все, Джек. Решение не подлежит пересмотру.
Глава 3. Полеты.
Айвен открыл выход из челнока. Часть воздуха вышла наружу. Давление в челноке специально было поднято немного выше. Мак выскочил на поверхность планеты, прошел несколько шагов и осмотрелся. Вокруг раскинулась степь, вдали виднелись горы, дул легкий ветерок, а небо нависло над землей вечными свинцовыми тучами. Казалось, еще немного, и хлынет дождь.
Мак прошел вокруг челнока, осматривая местность, затем принялся за намеченную программу тренировок: превращение в птицу и попытки полета. Он бегал, прыгал, хлопал крыльями. Все без толку. Со стороны, наверно, он выглядел как птенец-переросток, не умеющий летать.
Время пролетело довольно быстро. Айвен ушел в челнок и вернулся на орбиту. Джек сразу же взялся за медицинское обследование.
Что можно обследовать у одноклеточных-колониальных? Только, не подцепил ли Айвен какой-нибудь вирус или бактерию, способных развиться в болезнь. Самый надежный метод - время. Несколько суток на орбите с постоянными проверками.
Параллельно продолжались исследования привезенного с планеты множества новых образцов, в том числе и растительности. Все данные заносились в новый раздел, посвященный Облачной.
Болезни не проявлялись. Вирусы не обнаруживались. Бактерии, попавшие в организм Айвена оказались убитыми его биовеществом. А это означало, что можно вновь лететь вниз и вновь приступать к обучению полетам. Прежде чем спускаться, Айвен проштудировал литературу по поводу полетов птиц, не забыл повторить и аэродинамику, на всякий случай.
На этот раз, спускаясь вниз, он решил испытать себя, прыгая с высоты. Планировать проще, а разбиться Айвен не мог. Биовещество выдерживало намного более сильные перегрузки, чем обычный человек. Мак покинул челнок, задав ему программу автоматической посадки.
Воздух бил в крылья, трепал их, захватывал в вихри. Айвен видел, что его «перьям» не хватало жесткости. Он менял себя и, наконец, ему удалось придать крыльям жесткость так, что они не ломались на сильном ветру. Мак продолжал наращивать перья до тех пор, пока возможно, пока хватало биовещества, пока крыло не становилось слишком тонким. Со стороны летящее существо напоминало дельтаплан, и
