Из истории терров было известно, что около двухсот пятидесяти лет назад произошло Небесное изменение. Изменились звезды, по планете прошла волна необъяснимых катастроф. Землетрясений, наводнений, взрывов огромной силы. Затем все стихло, но небо так и осталось другим.
Рали подошла к Рриу.
— Я, наверное, глупо себя вела с тобой, — прорычала она.
— Иди в дом, Рали. Я сейчас приду, — ответил Дик и пошел к воротам, — представление окончено, расходитесь. — прорычал он собравшимся террам и закрыл ворота.
Рриу нашел Рали в комнате с клеткой.
— Забудь о клетке, Рали. Я не могу сказать, что ты свободна, но пока ты здесь, ты можешь быть где хочешь.
— Ты прошел сквозь прутья, — прорычала она глядя на клетку. — Как ты это сделал?
Дик подошел к клетке и вошел в нее наполовину, так что прутья оказались внутри него.
— Я могу изменить себя, Рали. Прутья прошли сквозь меня, как через воду. — Он отошел от клетки, встал рядом с Рали и поменял цвет шерсти на черно-зеленый. Рали смотрела на него и вдруг взвыла. Перед ней уже был не терр, а террикс. — Я не такой, как другие. Ты видишь во мне террикса. И все будут это видеть. Я не буду отличаться от настоящего террикса, но только до тех пор, пока не будет произведен полный анализ моих клеток. Они другие, и они могут изменяться по моему желанию.
Дик снова изменился и превратился в красно-белого терра.
— И те двое такие же как ты? — спросила Рали.
— Нет. До того, как я попал сюда, я был среди них. Я встретил терров, и они попытались убить меня.
— И они не смогли? — спросила Рали.
— Как? Если со мной ничего не делают железные прутья, ничего не смогут сделать и клыки. Мне только пришлось применить силу, чтобы они не разорвали меня на множество кусков.
— Какую силу? Ты же был небольшим.
— Не физическую, а биологическую. Я могу сделать вот так. — Дик показал лапу. Шерсть исчезла, и лапа стала белой и скользкой. — Попав на тело терра, это приводит к ожогам, подобным ожогу от кислоты. Терры отскакивали, как только чувствовали боль. Те же, кто пытался это делать дольше, получали серьезные ранения. Я мог убить их.
Рриу вернул лапе прежний вид.
— Что ты собираешься делать? — спросила Рали.
— Построить космический корабль и улететь отсюда. И ты можешь улететь со мной. Ведь ты тоже прилетела на космическом корабле.
— Откуда ты это знаешь? — удивилась Рали.
— Я это понял из двух фактов. Один — это падение крупного метеорита, который оказался странной металлической машиной. Второй — это встреча с терриксами. Совпадает и время, и место. Терры оказались несообразительны насчет космического корабля. Они разобрали его на куски, растащили по углам, не поняв, что это такое.
— Значит, ты хочешь построить космический корабль? Но тогда терры смогут полететь в космос, и я не знаю, что произойдет после этого.
— Я построю только один корабль. И я сделаю это так, что терры не поймут, что это. Строительство уже началось и закончится через пару месяцев.
— И ты уверен, что он взлетит?
— Уверен. Конструкция самая простая. Я мог бы улететь раньше, если бы у терров имелась необходимая технология. Сейчас все делается по особым заказам, которые я контролирую сам. Терры считают, что это моя новая разработка, и ждут ее окончания. Они и не подозревают, что в конце я взлечу и покину их.
— И куда ты полетишь?
— На одну из планет. Отсюда до нее одинндцать световых лет.
— И за два месяца ты собираешься построить корабль, который пролетит такое расстояние?
— Он пролетит значительно меньше.
— Я не знаю, — прорычала Рали. — Мне не кажется эта затея возможной. Может, ты и взлетишь, но с технологией терров получить нужные параметры невозможно.
— Все дело не только в технологии, но и во мне. Этот корабль станет частью меня самого. Я стану его основной силой.
— Ты? Но как?
— Не спрашивай меня, как, — ответил Дик. — Я сам часто задаю себе этот вопрос. Это есть, и я могу это использовать, а как это происходит — не так важно.
Рали осталась в доме Дика. Газеты города подняли такой шум вокруг этого факта, что Рриу почти не было прохода. Он отбивался как мог. Свободный террикс в доме терра казался верхом безрассудства.
Под шум этой компании строился корабль. Он представлял собой некоторое подобие самолета, но с короткими крыльями и несколькими ракетными двигателями. Основным источником энергии служил ядерный реактор на уране. Терры не имели представления о нем. Урановая руда использовалась в других целях. Из нее добывали разные металлы, а сам уран уходил… в отходы. Дик самостоятельно собрал необходимое оборудование для переработки урановой руды. Он не боялся радиации и спокойно работал с ураном. Испытания реактора прошли успешно. Оставалось только одно — ракетные двигатели. С ними пришлось повозиться. Найти нужный сплав оказалось невозможно, и Дик раздобыл обломки космического аппарата трансов. Терры не имели представления о значении этих обломков.
Дик сделал корабль из подручного материала. Основой его полета должно было стать полевое ускорение. Дик рассчитывал корабль на один перелет. Он собирался пролететь от планеты терров к Вейтролу. Рали наблюдала за строительством. Она не понимала, как Рриу собирался лететь на подобной развалюхе.
Наступил день, назначенный к отлету. Дик постоянно следил за космосом и нашел точку перехода по кораблям трансов, которые иногда появлялись около планеты. Он рассчитал период открытия и закрытия переходов, считая, что основная масса кораблей прилетает от Анкита, а затем отсчитал смещение во времени для перехода к Вейтролу по времени собственного прибытия. Ему оставалось только вылететь с планеты в назначенный час.
Корабль стоял на небольшом пъедестале, с которого он должен был стартовать в космос. Со стороны он мог показаться пародией на корабль, но Дик все сделал, как надо. Он использовал биовещество для создания внутри корабля необходимых для полета систем. Обшивка была лишь для вида.
Основой всего корабля составляло биовещество Дика, он увеличил собственную массу до нескольких десятков тонн. Уничтожить биовещество при необходимости не составляло труда.
— Рали, тебе надо решать, отправишься ты со мной или останешься, — объявил Дик за один день до назначенного момента.
— Ты всерьез думаешь взлететь? — спросила она.
— Я уверен в этом, как в самом себе, Рали.
— Я смотрела, что у тебя там, но не нашла ничего, что ты будешь есть в пути, а тем более, я.
— Рали, давай договоримся, если ты захочешь есть по дороге, мы сразу вернемся. Хорошо?
— Это не убедительно, — прорычала она.
— Понимаешь, Рали. Я мог бы тебе показать, как я полечу на этой развалюхе, но если я это сделаю, я не смогу взлететь снова.
— Ты чего-то боишься?
— И еще как, Рали. Скажу сразу, там, куда мы полетим, нас, скорее всего, не ждут. И по дороге могут быть неприятности. Если я взлечу один раз, они появятся уже здесь. Тебе решать, либо ты садишься в этот корабль, либо нет. Если нет, то я отвезу тебя в лес, и ты сможешь скрыться.
— Я полечу. Все равно другого раза у меня не будет, — ответила она.
Дик приготовил для терров настоящий сюрприз. Он пригласил корреспондентов и гостей на открытие его нового изобретения.
Рали уже сидела в корабле, когда Дик принял гостей. Он поднялся в корабль и дал знак терру читать
