Полигонне сокрушенно покачала головой:
— Выходит, я ошиблась. Была уверена, что ваша родина не ближе Антареса. Что подумали курсанты, не знаю, но рада, что они вам подыграли.
— Подыграли?
— Конечно. Они сразу приняли ваши условия игры. Это радует.
«А меня-то как радует! — мысленно возликовал Артур. Однако ликование было недолгим. — Стоп… Ладно, допустим, курсанты и Полигонне мне подыграли. Но полковник?! Уж он-то точно мне не подыгрывал, ибо ему это ни к чему. Почему же он меня отпустил?»
Его тревожные размышления прервала Полигонне:
— Капитан Неподдельный, следуйте за мной. Я выведу вас с базы.
Убраться восвояси, лишь пообщавшись с курсантами — при всей их приветливости, — вряд ли можно назвать успехом. Артур двигался вслед за пантерой по бесконечным коридорам внутреннего комплекса базы и намеренно замедлял шаг, чтобы успеть найти выход из положения.
И все же, почему полковник Амбразур немедленно не арестовал Артура, когда тот ляпнул про орбитальные военно-космические силы? Может, каким-то загадочным образом суровый крокодил поверил в то, что услышал? Но это же абсурд! Или нет?..
Артура бросило в жар. А что, если он недооценил заложенные в него Вездеходом способности «притворы»? Студент покосился на Полигонне. Если его догадка верна, то появился шанс на успех.
Что ж, в таком случае пора распрощаться с капитаном Неподдельным. Набрав полную грудь воздуха, Артур напряг все свои мыслительные способности, чтобы представить себя капитаном Иным, которого он только что выдумал. И, представив, остановился.
— Майор…
Полигонне тоже остановилась и повернулась к Артуру.
— Что?
Артур отдал честь и «представился»:
— Капитан Иной! Майор, вы, кажется, кого-то сопровождали? Хочу заметить, что он сбежал от вас два поворота назад. Конечно, это не мое дело, но…
Полигонне нахмурилась.
— Капитан Иной?
— Так точно!
Артуру показалось, что глаза пантеры сверкнули. Она кинула взгляд назад, в глубь коридора, и сказала:
— Благодарю, капитан Иной! Я и не заметила, что он исчез, видимо, приняла за него вас. Вы довольно похожи.
Артур изобразил смущенную улыбку:
— Ну, мы же два кота… Два капитана… Не стоит благодарности, майор. Но, может, вы похлопочете, чтобы меня представили к награде?
— Может быть, — небрежно ответила Полигонне и, потеряв интерес к собеседнику, поспешила назад, на поиски капитана Неподдельного.
Артур еле сдерживался, чтобы не пуститься в пляс, — вряд ли капитан Иной повел бы себя подобным образом. Но душа «притворы» пела и танцевала. Невероятно! Сработало! Ай да Вездеход, вот это хакер — это ж надо, хакнуть реальную базу ВВС! А уж сам-то Артур — лучший вирус на свете!
Теперь — вперед! Ну-ка, где у них тут страшные военные тайны?
Взгляд Артура упал на массивную железную дверь с надписью «Подразделение нужной правды. Вход только по пропускам».
Вот туда он и пойдет. «Нужная правда» — это как раз то, что нужно. Правда. Что же касается пропуска, то теперь, когда выявились его суперталанты «притворы», он обязательно выкрутится.
Артур подошел к двери. Видеокамера над ней немедленно обратилась в его сторону, и металлический голос из настенных динамиков произнес:
— Предъявите пропуск!
Артур показал камере пустую ладонь.
— Предъявите пропуск! — вновь потребовал невидимый страж.
Ага, значит, так не получается. Может, способности «притворы» работают, только если Артур сам кого-то изображает? Ну-ка…
— Я и есть пропуск!
Он попытался изобразить из себя «пропуск», не имея, правда, ни малейшего понятия, каким образом это сделать. Как обычно ведут себя пропуска?
Артур уставился в камеру немигающим взглядом, притворяясь собственной фотографией, и сказал:
— Капитан Иной. Имеет допуск в подразделение нужной правды.
— Капитан Иной выглядит иначе, — заметила камера.
Ой… У них что, действительно на базе есть капитан с таким именем? Ладно, «притвора» справится и с этим.
— Капитан Иной сделал пластическую операцию, — заявил Артур. Камера не отреагировала. — И теперь выглядит вот так. — Артур указал на себя. Камера не отреагировала. — И он имеет допуск в подразделение нужной правды.
Щелкнул замок, и железная дверь отъехала в сторону. Взгляду Артура открылась большая канцелярия, где за пишущими машинками сидели звери в военной форме; каждый сосредоточенно что-то печатал. Позади каждого стола стояли несгораемые шкафы с картотекой. «Что за прошлый век?» — удивился Артур, не заметив в помещении ни одного компьютера, и тут же у него перехватило дыхание от догадки: это ведь то самое место, которое ему нужно! Хакер Вездеход, взломав сервер военных и ничего там не найдя, предположил, что вся документация по пришельцам хранится в бумажном виде — похоже, так и есть!
Появление Артура оставило находившихся в канцелярии зверей равнодушными. Ну, правильно — раз уж кто-то сюда вошел, значит, право на это у него имеется. Тем лучше, решил студент и прошелся по залу в поисках свободного места.
Таковое обнаружилось довольно быстро. Правда, было похоже, что свободно оно ненадолго. На это недвусмысленно намекала записка, вставленная в клавиатуру пишущей машинки: «Отошел по делу, скоро буду, ни к чему не прикасаться! Лейтенант Капслокер».
Артур, не задумываясь, уселся за стол. Теперь он и есть лейтенант Капслокер — по праву «притворы». Ну-ка, какой такой нужной правдой занимается это подразделение и кому это она нужна?
Чем больше Артур изучал содержимое картотеки, тем сильнее росло его недоумение. По всему выходило, что армия сама же, в лице подразделения нужной правды, стоит за всеми обвинениями армии в заговоре и сокрытии улик по делу о летающей тарелке!
Изумленный студент открывал папку за папкой, и от неожиданных открытий у него захватывало дух.
Оказывается, материалы знаменитого сайта, на котором чаще всего нападали на армию и приводили массу «доказательств» ее мошенничества, созданы здесь, в подразделении!
Многочисленные опровержения от лица армии, которые только укрепляли подозрения в ее лживости, тоже написаны здесь. Например, официальное заявление, которое сделал генерал Шарль Атан на пресс- конференции, посвященной НЛО: «Со всей ответственностью заявляю, что никакой летающей тарелки диаметром 52 метра, весом 14 тонн, из неизвестного металла серого цвета — нет и никогда не было!»
Артур помнил это выступление: когда-то, еще перед поступлением в университет, он, вместе с друзьями по увлечению летающими тарелками, смотрел его по телевизору. Генерал Шарль Атан говорил с такой убежденностью, что все немедленно уверились в том, что он лжет.
Уж не на такую ли реакцию и рассчитывала армия, когда готовила речь генерала в недрах подразделения нужной правды? То есть военные хотят убедить всех вокруг, что инопланетный корабль у них есть, но они это скрывают.
Что за бред?!
