– На обезболке держим, – буркнул старичок. – Тяжело. Я её в бокс перевёл, пока вас не было. Пусть уж…
В глазах Леонида неожиданно полыхнули злые огоньки.
– На симптоматику всегда успеем! У других опухоль за пределы черепной коробки выбраться не успевает, а тут… – он щёлкнул пальцами в сторону голограмм. – Извольте видеть, липосаркомы в брюшине! Те что в капсулах, вылущим, те что…
– А хиазмальноселлярная? Мы не боги, дорогой Леонид Сергеевич. К величайшему моему сожалению.
В крохотной палате было тихо. Шторы опущены. Бердин невольно затаил дыхание, точно боялся спугнуть зыбкий покой.
– Доктор? – Руслана не спала. – Приехали.
– Куда я без вас! – Леонид тряхнул головой, отгоняя царящий в комнате вязкий сплин. Протопал к стоящему у кровати стулу. – Отдыхаете, это хорошо.
– Последнюю 'химию' закончили, – поделилась Руслана. – Уколы только остались. Выкарабкиваюсь, значит. Но без вас плохо, – она улыбнулась. – Воспаление лёгких подхватила, живот разболелся. Сейчас вы приехали, быстро на ноги поставите. Правда? – Она пытливо заглянула в лицо Леонида Сергеевича.
Бердин не ответил. Открыл папку, осведомился:
– Тошнит?
– Сильно… и слабость. Даже когда лежу. Спать всё время хочется. Говорят, из-за пневмонии. Или что- то не так?
– Всё так, – Завотделения листал историю болезни, которую мог бы декламировать наизусть. – Тошнить может от Амофорала, который вам колют. Зато не болит, верно?
– Да… почти. – Руслана умолкла. Она ждала.
Бердин это понимал, но всё ещё не мог определиться, что следует говорить. Волна безумной надежды, накрывшая его в ординаторской, уже схлынула. Но вымолвить, что твердил холодный рассудок, он не мог.
– Что ж… – Леонид пожевал губу. – Организм борется. Назначу ещё укольчики, тошноту снимем. Да и температурку собьём.
– Да? Я так и думала, что 'химия' поможет. Я свою болячку, знаете, как представляла? Таким… чудищем. А 'химия' – яд. Когда его ядом травили, ох оно и бесилось! Давало мне прикурить! – Женщина слабо рассмеялась. – А теперь почти не болит. Сдохло чудище.
– Очень наглядно, – ухмыльнулся Бердин и почувствовал, что горячая волна накатывает снова, топя безапелляционный рассудок. Доктор посмотрел на проглядывающее сквозь чуть раздвинутые шторы небо. Оно было серым и влажным с розовеющей у горизонта полоской. 'Завтра будет солнечный день' – подумал доктор. Невыносимо захотелось, чтобы лежащая на узкой кровати женщина тоже увидела этот день. Захотелось до зубовного скрежета. До крика. Прежде чем он успел остановить себя, с губ сорвалось:
– Будем опылять ваше чудо-юдо дальше.
Уголки рта Русланы поползли вниз.
– Но химиотерапевт обещал, что это последний курс.
– Продезинфицируем логово, – подмигнул Бердин. – А ну как у него там кладка? Так чтобы ни одна комиссия не придралась. Или вам не нужно лететь?
– Да, да! – поспешно отозвалась пациентка. – Вы меня не слушайте, Леонид Сергеевич. Простите, что ною… Устала очень. Я всё выдержу. – Она смущённо глянула на доктора. – Мне лететь очень-очень надо! Знаете, когда я провожала их, сын плакал, говорил – мама не любит его, потому что остаётся… Мне нельзя не лететь.
– Понимаю.
– Ну, как там? – Руслана, не отрывая глаз, смотрела на руки Бердина, перебиравшие снимки. – Даже капельку не лучше?
– Будет лучше. Поищем новые пути. Прооперируемся. Лёгкие почистим… жировичок из-за брюшины уберём. Над новой схемой 'химии' подумаем. Каждый организм индивидуален. Вероятно, другой препарат пойдёт легче.
– Понятно. – Женщина отвернулась. За годы работы Бердин так и не привык к этому, первая реакция при плохих новостях – обида на того, кто весть принёс. Через секунду, конечно, всё изменится. Руслана возьмёт себя в руки. Соберётся. Усилием воли и разума перебросит злость на болезнь. Или заплачет. Но первое мгновение всегда самое трудное.
– Сколько вашему сыну? – спросил Леонид Сергеевич, чтобы разбить растущую между ними стену.
– Шесть. Какое это имеет значение?
– У нас масса времени.
– Для чего? – Она обернулась.
– До свадьбы сына, где вам надо будет перекинуться парой тёплых слов с его будущей тёщей.
Ход был шит белыми нитками, но Руслана хмыкнула. Ледяная стена начала подтаивать.
– Можно посмотреть мои снимки? – спросила она вдруг.
– Зачем? – насторожился Бердин. – Неспециалисту в них трудно разобраться.
– Мне будет легче представлять чудище… – Пальцы действующей левой руки скомкали на груди покрывало.
– Хорошо, – Леонид Сергеевич вынул из папки увесистую пачку. – Здесь все. До операции. После неё. После лучей и химий.
Пока Руслана перебирала снимки, Бердин внимательно изучал лежащее на прикроватном столике яблоко. Похоже на Марс. Большое, ослепительно жёлтое с коричневатой вмятиной на тугом боку. Дорогой подарок с одной из планет-'челноков'. Интересно, кто угостил? Кто-то из небедных пациентов. На Земле такие яблоки больше не растут. Остались дички. Мелкие, кислые. Не требующие ухода. Какое-то яблоко преодолело миллионы километров, человек же… А человеку обязательно нужно превозмочь эти километры, чтобы сказать сыну, как любит его. Хотя бы на прощание.
– Это что?
Бердин вздрогнул.
– Где?
Руслана протянула ему яркую глянцевую картинку.
– Ах, это! – Леонид Сергеевич почесал бороду. – Случайно попало. Это Земля.
– Интересно. – Руслана положила снимок на согнутую в колене ногу. – А красненькое? Похоже на контраст в МРТэшных снимках.
– Нагуали. Только… не красные они. Подкрасили для красоты.
Женщина долго рассматривала рисунок. Потом едва слышно протянула:
– Бе-е-едная…
Доктор Бердин уже несколько часов сидел за столом. Снова не спалось. Принесённый вечером Дарьей кофе давно остыл. Истории болезней, выстроенные в голографическом поле аккуратным столбиком, ждали своей очереди. Леонид Сергеевич смотрел на папки. Пока они вытягиваются ровненьким списком файлов, кажутся такими безобидными. Но открой каждую из них, прочти фамилию и начнётся: чьё-то лицо, отчаяние в глазах, шёпот, слёзы, сжатые зубы, лица родных или, что ещё хуже, только расставленные на тумбочках фото… Миллионам можно сопереживать, но рыдаешь всегда над одним – это Леонид Сергеевич хорошо знал.
В тот день Арина дулась. Она не могла простить, что муж так и не оформил себе карту на выезд.
– Осталось немного, – уговаривал он, виновато чмокая жену в висок. – Эвакуация клиники – дело почти решённое. Прилечу месяцев через восемь… Может быть, через годик.
Тринадцатилетняя Василиса дулась тоже. Но по другой причине. Она хотела остаться с отцом. Леонид подозревал, что на то у неё имелись более веские причины, чем дочерняя любовь (дружок Костик, например, чья семья не смогла попасть в первую волну эвакуации).
