Таким поворотом дела все были довольны. Тим тоже чувствовал себя именинником. Ещё бы! Это с его лёгкой руки пришла ж деду известность!
Дед буквально купался в славе. Он охотно фотографировался со всеми на память, готов был уже раздавать автографы и с азартом планировал:
– Сейчас куплю дюжину бутылок и - айда тренироваться. А завтра вечером - прямиком в цирк.
Но тут в поэзию вторглась проза жизни.
– Граждане, приготовьте билетики! - раздался простуженный голос, и дверь грозно хлопнула за спиной длинного, сухого, как макаронина, контролёра.
«Всё. Доигрался!» - Тимкино сердце чуть не оборвалось.
Мальчишка уже собрался било нырнуть под скамейку, но вовремя вспомнил, что он - невидимка.
А контролёр поторапливал деда
– Что же вы, гражданин хороший, думаете предъявлять билет или нет?
Старик шарил по всем карманам, а страж порядка между тем перешёл с дедом на «ты».
– Давай быстрей, дед, не в баню пришёл! Ты у меня не один!
Семён Авдеич невозмутимо изучал подкладку шапки, старательно тряс футляр от очков - билета не было.
«Влип дедушка, - расстроился Тимка. Как-никак, они с дедом были уже почти родственниками. - Ну, дедушка, шептал он, - за обшлаг загляни! Ищи, ищи получше,… Эх, был бы у меня билет, я бы тебе отдал!»
Но билет старика как сквозь землю провалился.
– Ну, будет меня морочить! - рассердился контролёр.
– Говори, дед, прямо, что без билета едешь. Нечего крутить!
– Да вы что, товарищ, за этого дедушку мы все ручаемся! - зашумела публика. - Знаете, он какой человек необыкновенный.
Но дед и сам был зубастый.
– Крутить мне нечего! - рассвирепел он. - Я сам человек государственный и совесть у меня государственная! У меня, браток, насчёт билета всё честь честью обстоит. Буду я свой жизненный диплом пачкать! Да я бы сам любого зайца за шиворот вот как тряханул!
«У, жердь противная! Людям не верит! - про себя ругал Тимка контролёра. - Да и я тоже гусь хороший - сижу себе, за шапку спрятался, а бедный дед… - Вот что, накрою-ка я его своей «невидимкой», а со мной - будь что будет…»
Но именно в эту минуту на глаза контролёру попалась сетка с бутылками, сиротливо стоявшая в углу.
«Сейчас к моим бутылкам прицепится! - всполошился Тимка. - Засуну их под пальто». И на глазах у контролёра бутылки, подпрыгнув на полметра, бесследно растворились в воздухе.
– Ноль-три… ноль-три… «Скорая помощь»… - забормотал контролер и, схватившись за голову, нетвердой походкой побрёл к выходу.
– Нет, ты постой!- зашумел дед, - есть у меня ещё одно заветное местечко. Сюда всегда всё проваливается. Так и есть! - Дед двумя пальцами вытащил из дыры в подкладке злополучный билет. - Говорил ведь, говорил старухе: «Зашей дырку!» Вот в какое неудобное положение перед властью поставила!
Но контролёру было уже не до билетов - он упрямо стремился к выходу.
К деду моментально вернулось добродушное настроение. Зато Тимур чувствовал себя неважно. Слова старика про зайца били не в бровь, а в глаз…
Впрочем, размышлять было уже некогда - поезд замедлил ход и остановился. Синегорск.
– Ну, молодёжь, пожелай мне ни пуха ни пера… Будет у вас теперь в цирке свой человек! - прощался дед с пассажирами.
Тимка в роли иллюзиониста
«Вот так история, - ахнул Тимка,.- неужели дед и вправду в цирк собрался?! Эх, опять я дров наломал!»
Расстроенный мальчишка снял с себя «невидимку» и понуро поплёлся за дедом.
А тот походкой целеустремлённого человека направился к пивному ларьку.
– Привет. Авдеич! - встретил его продавец. - Вам, как всегда, пивка кружечку?
– Нет сынок, мне десять бутылок… Пустых… Через часок верну.
– Пустых? А зачем они вам?
– Понадобились! В моей биографии такая заковыка получилась. Подаю заявление на расчёт. Хватит мне в сторожах сидеть!
– А при чем же тут пустые бутылки? - удивился продавец.
– Скоро услышишь!
Вытащив из кармана нитяную авоську, Семен Авдеич бережно уложил бутыли и деловым шагом свернул на тропинку, ведущую в лес.
Тимка уже смутно догадывался, что будет дальше, но у него не хватило духу остановить старика. И вот два чело века с авоськами, полными бутылок, следовали друг за другом на почтительном расстоянии…
Добравшись до лесной поляны, дед опустил на пенек свою ношу и, не теряя времени, приготовился к тренировке, а Тимка, не зная, смеяться ему или плакать, притаился за деревом.
Старик аккуратно притоптал снег возле пенька и выстроил парами свою бутылочную гвардию.
– Ну, что ж, приступим! - Дед скинул полушубок и вдохновенно начал. - Слушать мою команду! В одну шеренгу стройсь!… Ну, что же вы? Пошевеливайтесь! - Дед выжидательно смотрел на бутылки. - Что за оказия?… Стройсь, говорю, в одну шеренгу!
Но бутылки понуро стояли на месте.
– Не хотите? - А может, вам упражнение сложновато? Может, для разгону чего-нибудь полегче задать? - Авдеич шумно потянул ноздрями воздух и, мобилизовав все свои гипнотические способности, скомандовал: - Внимание! На месте шагом марш!… Ничего не понимаю… Куда ж это моя сила пропала?… А может, внушаю не так? Или сортность у бутылок неподходящая?
После новой тщетной попытки расшевелить бутылки Семён Авдеич обескуражено сел на пенёк и горестно вздохнул.
«Сейчас или никогда!» - сказал себе Тимка и вышел на поляну.
– Дедушка! Семён Авдеич! Это я во всем виноват! Это я вам голову заморочил! Извините меня, пожалуйста!
– А ты, малец, откуда взялся? Я тебя и в глаза не видел!
И тут Тимур искренне во всём признался.
Но дед решил, что его разыгрывают.
– Нашёл простофилю! Так я тебе и поверил!
Тимке ничего не оставалось, как вытащить из-за дерева хорошо знакомую Авдеичу сетку с гранёными бутылками и, - не дав ему опомниться, нахлобучить на себя шапку-невидимку…
Ошеломлённый дед, увидев вместо только что стоявшего мальчика лишь два рифлёных следа на снегу, чуть не свалился с пенька. Мало того. Непослушные дедовы бутылки вдруг подняли весёлую возню и, обгоняя друг дружку, выстроились в одну шеренгу.
– Ну, теперь поверили? - прозвучало из пустоты.
– Да-да, - испуганно пролепетал старик. - Верю… Только ты появись…
И Тимка мгновенно возник.
Дед сидел как пришибленный.
