— Мне жаль вас. Знать бы, кто задурил вам головы, — она с силой сжала кулачки.
Подруги, увидев на глазах Златки слёзы, стали тискать её и кричать при этом:
— Видишь, ты уже вместе с нами плачешь, значит, ты стала привыкать к нашей стране.
— Да, я плачу, — с горечью сказала Златка, — но это не значит, что мне весело, мне очень грустно за вас и за мою любимую страну. Мои слёзы — это моя настоящая боль.
— Да не расстраивайся. Всё равно когда-нибудь привыкнешь, — стали уверять Златку Кэти и Мэри. — Сегодня у нас знаменательная дата — третья годовщина нашей новой страны Разгильдяндии, так мы теперь её называем. Все соберутся на самом главном месте — на Мусорной площади, там пройдут народные гулянья. Наш вождь, самый умный на свете профессор Тупикин, будет в честь праздника угощать всех своими тупикинами. Вот где мы насмеёмся, то есть нагрустимся! Пошли с нами, увидишь своими глазами. Мы познакомим тебя с нашим гениальным профессором.
Они взяли Златку за руки и потащили за собой.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
Кэти и Мэри тащили Златку в сторону леса, откуда раздавались дикие крики и вопли. Златка едва успевала за ними. Вдруг девочки, как по команде, остановились и затараторили:
— Тебе нужно срочно переодеться во что-нибудь приличное, да и причёска у тебя никуда не годится. В таком виде тебе не разрешат присутствовать на торжестве.
— Мне переодеться? — изумилась Златка, — Ах, да, я забыла, что у вас всё не так, поэтому извините меня за то, что не прихватила выходной наряд для такого торжественного случая.
— О каком наряде ты говоришь? У тебя навряд ли найдётся что-либо подходящее для нашей страны. Судя по тому, как ты одета, мало себе представляешь, что в нашей стране является шиком, — сказала с насмешкой Кэти.
— Да уж, конечно, — согласилась Златка, — ваша одежда впечатляет.
Они свернули с тропинки, которая вела в лес и, пробежав через затоптанную поляну, остановились возле большого дерева.
— Вот, наконец, мы пришли к Кэти, — сказала Мэри.
— А где дом? — спросила с удивлением Златка.
— Ты не видишь его, а он прямо перед тобой. — Кэти потянула её за собой.
Они обогнули старую, толстую сосну и Златка увидела в ней большое дупло, которое было намного выше головы, из него свисала верёвка, служившая лестницей. Кэти, ловко держась за неё, поднялась вверх, по её примеру стала карабкаться Златка, сзади пыхтела Мэри.
Внутри дупла было пусто. Втроём здесь находиться было тесновато. Они смогли кое-как устроиться, сев на корточки друг против друга. Стоять во весь рост было невозможно. Тем не менее, это было человеческое жильё, о чём говорило более чем скромное убранство. На стене висел осколок зеркала, в углу были навалены тряпки, на полу или на дне дупла лежало сено, служившее, видимо, вместо ковра, повсюду валялись остатки еды.
— Это твой дом?! — с нескрываемым удивлением спросила Златка. — А где кровать, стол, стул, шкаф, посуда, книги, где ты готовишь уроки?
— Какие книги, кровать, посуда, какие уроки?! У нас всё по-другому! Такие мелочи нам не нужны. Нет мебели, — не требуется за ней следить: прибирать внутри и стирать с неё пыль, не нужно её менять, ведь она иногда ломается, когда начнёшь на ней хорошенько прыгать. Нет посуды, и не надо, — нечего мыть и насухо вытирать, зато ничего не разобьёшь. Поесть можно руками, а попить прямо из горлышка. Да, у нас нет столов и стульев, зачем они нам? Ты посуди: мы не учим уроки, ничего не пишем и не читаем, потому что у нас нет книжек. Зачем они нам? Мы учимся на единицы. Это так чудно! Жилище мне подарил сам профессор Тупикин за то, что я осталась на третий год в первом классе. Он предлагал мне золотую медаль, но я выбрала квартиру. От медали отказалась, мне её ничего не стоит заработать ещё раз. Сплю прямо на полу, поэтому нет кровати. Очень удобно, места больше свободного.
— Какой щедрый профессор! А где квартира Мэри? — поинтересовалась Златка.
— У меня пока квартира в пещере под горой, но мне хочется жить поближе к Кэти. Профессор пообещал, что, если у меня не будет ни одной двойки, а только единицы, то он наградит меня новой квартирой рядом с Кэти. Она находится в соседней берёзе, там такое же хорошее дупло, — с надеждой в голосе сказала Мэри.
— Заманчивая перспектива! — с иронией произнесла Златка. — А что вы едите? Ведь мне помнится, что у вас раньше были красивые домики с фруктовыми садами и с огородными грядками. Какие только фрукты не росли в ваших садах — яблоки, сливы, абрикосы, персики, хурма, виноград! Где всё? Я что-то ничего не заметила.
— Да зачем они нам! — пренебрежительно усмехнулась Кэти. — Если захотим чего-нибудь из фруктов, профессор Тупикин распорядится, и в страну доставят всё, что пожелаем. Но нам фрукты не нужны. Самое главное для нас — это тянучки профессора Тупикина, вот уж без чего мы действительно не можем обходиться. А продукты нам доставляют из далёких заморских стран. Там очень вкусная и разнообразная еда.
— Ну, назовите мне хоть некоторые, — попросила Златка.
— Сэндвичи, шашлыки, пицца, чисбургеры, хот-доги, гамбургеры, разные напитки. Все очень вкусно, готовить ничего не нужно. Поэтому мы сами ничего не выращиваем. Сегодня нам ещё ничего не привозили, вот пойдём на праздник, там и наедимся, — сказала Кэти.
— Здорово вы тут живёте, — покачала головой Златка.
— Нам нравится, — хором ответили подружки. — Давай, что-нибудь подберём тебе из одежды.
Они на корточках подползли к куче тряпья.
— Вот, выбирай себе любой наряд, — предложила Кэти.
— Боюсь, что мне здесь ничего не подойдёт, — брезгливо поморщившись, сказала Златка.
— Тогда тебя не пропустят на праздник, и ты не увидишь профессора Тупикина, не сможешь с ним познакомиться.
— Но, я надевать это барахло не хочу, и причёску, как у вас, тоже не хочу.
— Ну, ладно, не упрямься, хоть это очень красиво с твоей стороны, а любые упрямые поступки у нас поощряются, — сказала Мэри.
— Ах, поощряются? Тогда я сделаю наоборот, — Златка показала на серую тряпку, — Я накину на себя вместо мантии её, что это? Простыня или покрывало?
Девочки вытащили из груды хлама широкое полотнище.
— Это скатерть. Мы иногда, в самых торжественных случаях, стелим её прямо на пол, чтобы сено в рот не попадало. — Кэти несколько раз встряхнула “скатерть” и протянула её Златке. — Накинь на плечи, завернись в неё, а на голову попробуй надеть вместо шляпки вот это. — Она взяла в руки старое, дырявое сито. — В таком одеянии тебя никто не остановит.
Девочки помогли Златке облачиться в столь странный наряд.
— Отлично, поглядись в зеркало, выглядишь потрясающе! — Они захлопали в ладоши. — Ну, теперь вперёд, а то мы опоздаем на открытие праздника.
— Подождите, у вас не найдется чего-нибудь попить, я очень хочу воды, — попросила Златка.
— Потерпи немного, у нас нет своей питьевой воды, мы давно от неё отказались. Наши колодцы заросли и высохли. Вместо воды нам привозят из других соседних стран газированные напитки. Пошли на праздник, там будет всё: и вода, и еда. Хотя, постой, глоток воды где-то у меня остался, — Кэти, пошарив рукой в сене, вытащила из него пластиковую бутылку с мутной жидкостью на дне. — Вот, пей.
— Дай кружку или стакан, — попросила Златка. — Я из горлышка не пью.
— Ну и напрасно! Мы все пьём из горлышка, так гораздо удобнее. Посуда бьётся, её нужно мыть, а тут никаких проблем. Выпил, выбросил бутылку и забыл.
— Нет, спасибо, я не хочу, что-то расхотелось, — облизнув пересохшие губы, отказалась Златка.
