– Проводник лучший. Но не телохранитель.
– И вообще, Серж, так нечестно! – не сдалась девушка. – Я узнала, ты же в их боях участвовал и был одним из лучших! Остальным там до тебя далеко, поэтому сравнивать с тобой нельзя! Проверь меня на ком-нибудь еще!
Они оба, как по команде, уставились на Шона. Тот и не скрывал, что слушает разговор с интересом.
– Я так понял, 'кто-нибудь еще' – это я? – хмыкнул он. – За неимением 'кого-нибудь еще' в принципе.
– Ну-у… – протянула девушка. – Я примерно так и подумала. Мне просто надо показать ему, что он немного ошибается на мой счет. Вы мне поможете? – Она с надеждой посмотрела на Шона.
– То есть, моей задачей должно являться доказательство того, что он ошибается? – иронично спросил он, поднимаясь.
– Нет, просто сделайте, что я попрошу, – смутилась она. – Вы должны на меня напасть, а я буду защищаться. Я аккуратно…
– Напасть с какой целью? – деловито уточнил Шон, улыбаясь.
– Ну-у…
– В вашем случае обитатели штреков могут напасть на молодую красивую девушку с целью изнасилования, – холодно сообщил Серж. – И получения последующего выкупа. Правда, такая ситуация весьма маловероятна, однако не невозможна, – честно признался он. – Больше зависит от поведения потенциальной жертвы.
– Ясно, требуется обездвижить объект. Надеюсь, не очень вас разочарую.
– Начинаем! – Девушка с самым серьезным видом встала в одну из стандартных стоек.
Не переставая улыбаться, Шон плавно и вроде бы неспешно скользнул к девушке, глядя ей в глаза. Когда она сообразила, что надо хотя бы отмахнуться, то выяснилось, что сделать это она не в состоянии, так как не может пошевелить ни одной конечностью.
– Давайте я буду очень вежливым и культурным джаггером, – услышала она его шепот откуда-то сзади. – Мое имя Шон, а как зовут вас?
Она вдруг почувствовала, что вновь свободна.
– Лена, – сердито ответила она. – Так нечестно, я не успела подготовиться.
– Полагаешь, в шахтах тебе дадут подготовиться? – насмешливо спросил Серж, с интересом наблюдавший за ними. Теперь они с Шоном поменялись ролями.
– Конечно, – подыграл Шон. – Можем попробовать еще раз.
Теперь она стояла с еще более серьезным видом, просто вынуждая Шона улыбаться еще шире.
В этот раз он дал Лене проявить себя. Двигался специально медленно и предсказуемо, проверяя технику и выносливость.
Сначала она злилась, что ничего не выходит, а потом устала. Даже не пришлось обездвиживать.
– Так не честно! – только и смогла повторить она.
– Вот видишь, – прокомментировал результат Серж. – Тут даже 'кто-нибудь' тебе не по зубам. И мне, наверное, тоже, – задумчиво добавил он.
– Не может быть! – оживилась Лена. – Я слышала, ты раньше побеждал в этих… боях без правил в шахтах.
– И что? – фыркнул он. – Вот он в тех боях не побеждал, например. Это о чем-то говорит?
– Ну-ка, покажи, на что ты способен сам! А?! – Почему-то о согласии Шона она не думала, да и вообще вела себя с ним, как со старым знакомым.
– Не дождешься. – На слабо его было не взять. – Но если возьмешь его в качестве охранника, то я, пожалуй, соглашусь сводить тебя к джаггерам.
И снова на Шона уставились. И только сейчас у Лены начали возникать сомнения. А кто он вообще такой? Живет на вип-уровне, тренируется в зале в рабочее время. А больше ничего неизвестно.
А Шон не переставал помнить об Анвил. Но сейчас ему предлагали поход в самое лучшее убежище на планете. Понятно, что оставаться тут он не планировал, но если что-то пойдет не так, лучше иметь аварийный вариант. А шансы того, что все пойдет не так, он оценивал процентов на шестьдесят. И это еще оптимистично. Слишком много факторов, не поддающихся контролю и прогнозированию. Все-таки, он прежде всего солдат, а не диверсант.
– Стандартная разовая ставка телохранителя плюс надбавка за потенциально опасное окружение, – деловито произнесла Лена. – Оплата почасовая. – Надо же, будто уже неоднократно пользовалась такими услугами! Или действительно пользовалась?
– Не вижу препятствий к тому, чтобы не сходить на интересную экскурсию, – быстро все обдумав, согласился Шон. Упоминание о деньгах проигнорировал. – Когда выходим?
– Сейчас.
Что ж, такой решительностью его не удивишь.
Но захватить кое-какое снаряжение и переодеться ему, конечно, позволили.
Кем на самом деле являлась эта Лена, Шон так и не понял, но ее уровень допуска впечатлял. Фактически, ей были открыты все помещения, за исключением служебных и подчиненных СБ и руководству колонии. В то время как обычные жители или даже вип-гости имели допуск пусть и в достаточное, но ограниченное количество мест.
В вагоне подземки она уверенно набрала шестизначный код места назначения и в подтверждение приложила к считывателю наручный коммуникатор, хотя это требовалось только в случаях, когда код набирает человек, не имеющий такого допуска. Код Шон автоматически запомнил.
– Семь минут отдыхаем, – сказала она Шону. – Есть вопросы?
– Расскажите мне, что такое шахты, – попросил он. – Не как там добывают руду, а все остальное.
– Шахтам более двадцати лет. – Рассказ начал Серж, старожил. И начал издалека. – Город постарше, так как в свое время сам был одной большой шахтой. Больше десятка лет тут царил полнейший бардак, разработку вело несколько подрядчиков, они грызлись между собой, а на планету бесконтрольно прилетала масса самого разного народа в поисках заработков. И они их находили,… как правило. Другая категория пыталась скрыться тут от властей, и ей это тоже по большей части удавалось, ибо государственная власть тут по факту отсутствовала. Разработка недр велась хаотично, также хаотично строился и город, занимая бывшие штреки. Короче, полный бардак и рассадник всякого отребья.
– А потом пришла Юниверс Майнинг, – заполнила паузу Лена.
– Она тут и была наравне с остальными, – поправил проводник. – Просто в какой-то момент, получив молчаливую поддержку государства, выкупила планету в почти бессрочное пользование, а остальные компании… пусть будет – прогнала, – хмыкнул он. – Войнушка тут была знатная, а результатом ее стало то, что те из оппонентов, кто уцелел, ушли в подполье, ибо вывозить их с планеты давно было некому да и незачем. В нашем случае, в шахты, коих успели наковырять превеликое множество, и их общего плана никто толком не знал.
– Их оттуда так и не достали? – заинтересованно спросил Шон.
– А зачем? – Серж ждал этого вопроса и всегда был готов поделиться своим мнением на этот счет. – Это во-первых. А во-вторых, да, пробовали несколько раз. Потеряли пару десятков солдат и под сотню роботов, что вроде бы странно, но на практике вышло именно так. Не приспособлены они оказались к подземельям – один небольшой обвальчик, и он уже растащен на запчасти. Но это давно было.
– А сейчас что?
– Сейчас у джаггеров своя территория и некое подобие общества. Причем, ты будешь удивлен, но общества вполне автономного. В свое время они натащили туда много барахла типа синтезаторов и портативных реакторов, да и сейчас тащат, что под руку попадется. А ученые, еще в первые годы решающие задачу минимизации расходов автономной колонии, насоздавали кучу полезной ботвы. В итоге, штреки освещаются колониями специальных бактерий и лишайниками, другие бактерии поддерживают газообмен на комфортном для человека уровне, а питаться можно либо грибами, либо водорослями, выращенными там же. Не богато, но жить можно. И это не считая торговли с городом и воровства.
– Разве сложно закрыть несколько шлюзов в город? – недоуменно пожал плечами Шон, удивляясь наивности властей.
