поверхность. Ее охватила страшная слабость, и вдруг перед глазами возникла картина: как в замедленной съемке, откуда?то издалека выплыло лицо Марии Марфори, таявшей в объятиях ее мужа. Казалось, сердце Кэти остановилось. И в ванную словно ворвался порыв холодного ветра.
— Помыться, когда ты даже стоять не можешь? — насмешливо спросил Алекс, наклоняясь, чтобы поднять ее.
Неожиданно Кэтрин разразилась потоком слез, что, казалось, привело в отчаяние обоих, но ничего не могла с собой поделать. Слезы текли сами по себе, не останавливаясь, как будто кто?то невидимый открыл кран. На огромного мужчину ее слезы подействовали совершенно неожиданным образом.
Пробормотав под нос какое?то испанское проклятие, Алекс поднял жену на руки, стал успокаивать как маленькую, просить прощения, что расстроил ее, и уверять ? конечно, она может принять ванну, если так хочется. Это совсем не похоже на Серрано. Таким Кэти еще не знала своего мужа.
Десять минут спустя девушка погрузилась в ванну, и, если бы образ прекрасной докторши не продолжал маячить у нее перед глазами, она, несомненно, была бы тронута тем вниманием, с которым относился к ней Александр, помогая принять ванну.
Оказалось, вымыть голову совсем не простое дело. После этой процедуры Кэти осталась без сил и уже не имела ничего против, когда Алекс отнес ее обратно в постель. Удивляло одно: откуда у мужа столько терпения.
— Я слышу шум моря, — сказала Кэти, наконец поняв, что мерный звук, услышанный в момент пробуждения, на самом деле шум набегавших на берег волн.
— Ты помнишь что?нибудь о нашем путешествии? — Темные глаза смотрели на девушку с непонятным выражением.
— Ничего, — вздохнула она.
— Мы не в Мадриде. Не стоило тащить больную жену в дом матери, поэтому мы приехали сюда.
— Где мы?
— Это маленький островок, отец купил его незадолго до смерти. Идеальное место, чтобы восстановить силы, — спокойно объяснил Алекс.
Улыбчивая темноглазая горничная внесла поднос с завтраком, и только тут Кэтрин осознала, как она голодна.
— Давно я здесь? — спросила Кэти.
— Два дня…
В дверь тихонько постучали, и в комнату вихрем влетела молоденькая девушка в вишневых джинсах и коротеньком топе. Она широко улыбнулась Кэти.
— Вот здорово! Я вижу, вам лучше!
— Кэт, это моя племянница Изабелла…
— Все зовут меня просто Белла, — тряхнула кудрявой головкой маленькая брюнетка. — Я встречала вас в аэропорту, но вы, конечно, меня не помните.
— Я помню твой голос, — улыбнулась Кэтрин.
Нельзя не откликнуться на такое открытое дружелюбие. Грустно, что она до сих пор ничего не знает о своей родне по мужу. Его племянница. А сколько их еще? Дюжина? Больше? Неизвестно…
— Кэтрин пока еще очень слаба. Она нуждается в отдыхе, а не в разговорах. Ей может стать хуже, — предупредил Алекс.
Сразу замолчав, Белла покраснела; очевидно, девушка болезненно воспринимала намеки на болтливость.
— Но мне хочется с кем?нибудь поговорить.
Кэтрин бросила на мужа взгляд, полный упрека.
— Грандиозно! — Белла сразу же опустилась на кровать в ногах у Кэти. — Знаете, я почему?то думала, вы старше. Или вы просто так молодо выглядите? Сколько вам лет?
— Белла… — прошипел Серрано.
— Двадцать два.
— Значит, вы вышли замуж в семнадцать? — Белла покосилась на дядюшку, в ее глазах отражались изумление и восторг. — И ты еще согласен с моими родителями? Они мне все уши прожужжали, что я слишком маленькая для серьезных отношений с молодыми людьми! — возмущенно воскликнула девушка.
Заметив по рассерженному лицу Алекса приближение бури и еле сдерживая желание рассмеяться, Кэти поспешила на помощь к забавной девчушке.
— Ты чудесно говоришь по?английски, Белла.
— Я учусь в Англии. Как жаль, что я не знала, сколько вам лет, — вздохнула девушка. — Я бы познакомилась с вами давным?давно, кто бы что ни говорил.
Неожиданно Алекс зашипел и что?то резко сказал по?испански. Племянница опустила голову и умолкла, но выражение ее лица осталось непокорным.
Что же говорили в семье Серрано о невестке, которую в глаза не видели? Этот вопрос против воли задавала себе сейчас Кэтрин.
— Смотри не переутомись, дорогая. Моя племянница ? ужасная болтушка, — со вздохом сказал Алекс, направляясь к дверям.
— Мужчины иногда бывают такими тупыми… — высказалась Белла и со смешным испугом посмотрела на Кэтрин.
— Если не всегда! — засмеялась Кэти, только сейчас осознав, как тоскливо ей было до прихода этой смешной девчушки. Это все из?за гриппа, сказала она себе.
— Пришлось пригрозить дядюшке, чтобы взял меня сюда, — пожаловалась Белла. — Он один понимает, как скучно проводить каникулы дома.
— Наверное, все твои друзья остались в Англии, — предположила Кэтрин.
— О, совсем не поэтому! Просто в нашей семье все такие старые… — Изабелла состроила уморительную гримасу. — Они живут в прошлом веке.
— Ты говоришь о своих родителях? — Кэти изо всех сил старалась не улыбнуться.
— Ну, эти еще куда ни шло, — снисходительно признала девушка. — Они в семье самые молодые, чуть?чуть за пятьдесят…
— Самые молодые? Алексу всего тридцать… Неужели твоя мама настолько старше брата?
— А две ее сестры еще старше. Моей бабушке далеко за семьдесят.
Должно быть, Алекс очень поздний ребенок. Кэтрин пришлось сделать в уме некоторые подсчеты. Она почему?то решила, что Александр в семье самый старший. Да, случай необычный. Не так уж часто разница между детьми составляет больше двадцати лет, рассеянно подумала она.
— Если бы только я раньше знала, какая вы, — продолжала сокрушаться Белла. — Я очень хотела это выяснить.
— Поэтому ты и приехала? — улыбнулась Кэтрин.
— Нет, не поэтому. Я хотела, чтобы вы знали ? вас здесь ждут. Считаю, что моя семья обошлась с вами ужасно, — очень серьезно сказала Белла. — Представляю, что бы я чувствовала, если бы семья моего мужа не желала иметь со мной ничего общего… Мне стало бы очень больно, а потом бы я жутко разозлилась!
В голове у Кэтрин начало кое?что проясняться. Видимо, клан Серрано отверг неизвестно откуда взявшуюся невестку не глядя, и Александр не по своей воле держал жену подальше от родни. Но Кэтрин не чувствовала ни боли, ни гнева ? их брак и не предполагал ничего иного.
— Я вовсе не злюсь, — уклончиво сказала она.
— Но это несправедливо! Ведь вы не виноваты, что Алекс безумно влюбился в вас и разорвал помолвку с Марией Марфори! — горячо возмущалась Белла, не замечая, с каким напряженным вниманием слушает Кэтрин. — Я хочу сказать, так иногда случается, и было бы гораздо хуже, если бы он полюбил вас после женитьбы на Марии… Разве не так?
На счастье, в эту минуту в комнату вошла горничная и, обратившись к Белле, избавила Кэтрин от необходимости отвечать.
— Тьфу, пропасть! Мама звонит, — простонала девочка и вдруг лукаво улыбнулась. — Держу пари,
