нашим планом предусмотрено не было, со Штормом этот пункт мы оговорили отдельно. Хоть с трудом и оговорками по поводу всяких непредвиденных случаев, но Слава с моим требованием согласился.
— В холле. Сектор седьмой. Личность не опознаю.
Мысль о том, что все — как всегда, продолжить не удалось, Дарил оборвал мои сомнения:
— Поздно! — произнес он, делая шаг по направлению к стеклянным дверям, радушно распахнувшимся при нашем появлении. — Входим.
Мы и вошли. Он, в длинной шубе из белого меха снежного волка, я — в черном хинаре, усыпанном звездочками кристаллов кротоса. Рауле, в элегантном темном пальто на нашем фоне совершенно терялся, но это нам было только на руку.
Смотрели на нас все. Любопытство — у любителей жареных сенсаций; прагматичный интерес — у весьма узкой прослойки (успевших стать здесь завсегдатаями), что дергала нити паутины, связывающий Гордон с остальным миром; равнодушие… высокомерное, искреннее и… не очень. Вот ради последних все это представление и затевалось. Среди них мы и намеревались искать нужных нам личностей.
— Присутствие скайла подтверждаю, — отозвался Тарас, как только за нами закрылись створки стеклянной двери. — Стойка, стоит спиной. Костас, что на камерах?
Ответ своего хакера лично для меня был ожидаемым:
— Его нет на экранах. Глушит напрочь, пустое место.
— Тарас, мне нужна его морда! — прорычала я, пользуясь тем, что Дарил приказал мне остаться, сам направившись к спешащему к нему управляющему. Рауле замер рядом со мной.
Среагировать ангел не успел. Я увидела, как со стоявшего у огромного окна диванчика поднялся весьма представительный мужчина, нисколько не похожий на моего помощника, двинулся к лифтам, куда должен был отправиться нужный мне незнакомец. Но тот, словно ощутив, на кого идет охота, на мгновение повернувшись ко мне — ощущение, что мы встретились взглядами было явственным, пошел к выходу, ведущему на центральную площадь Гордона.
Там у меня никого не было, если только Таласки, который должен был вот-вот появиться. Но вот Игорю в этой игре я и не доверяла.
— Не поделишься, о чем вы так мило беседовали с Тарасом в тренажерном?
Я лежала на широкой кровати с балдахином в люксовом номере отеля и наслаждалась минутами тишины и покоя. Последними на предстоящие дней десять. Завтра, ближе к вечеру, я собиралась устроить Гордону небольшое развлечение, которое здесь запомнят надолго. И не только они. Зная меня, Таласки должен был догадаться, что прикрытие Шторма я попросила не просто так.
Но думать об этом сейчас мне не хотелось. Из опыта прошлых операций следовало, что лично мой, выверенный до секунд план, начнет рушиться сразу, как только я приступлю к его реализации. А раз так… можно и расслабиться.
Сканеры не обнаружили ничего подозрительного, Тимка — тоже, но это не удовлетворило наше чувство паранойи, так что работали глушители. Те самые, стархов, которыми меня перед полетом в кангорат снабдил Индарс. Кое-что подкинул и Шторм, но мы опытным путем установили, что они уступали подарку императора. Славе говорить об этом не стали — у каждого свои способы выживания, да и не хотелось огорчать. Подержать в руках все равно не дадим, а уж поковыряться спецам тем более.
Так что некоторая деликатность вопроса демона меня не удивила, если только обескуражила. Прошло уже дней восемь, как он стал свидетелем того душещипательного разговора, а заинтересовался только теперь.
Отвечать не хотелось, но упертость Дарила была мне известна, не отвяжется, пока не докопается до истины. Тем или иным способом, но свое любопытство удовлетворит.
— А что говорит об этом твое чутье? — томно протянула я, раскинувшись на подушках и наслаждаясь тонким ароматом и нежностью ткани. От шелка и кружев я успела отвыкнуть.
Демон просматривал что-то на комме, поднял взгляд, плотоядно прошелся взглядом по моему телу, завернутому в длинный, похожий на туманную кисею, халат.
Но когда заговорил, в голосе не было и намека на игривость.
— Ему тяжело.
— Знаю, — резко подскочила я с постели, кляня бывшего помощника за испорченное настроение. Одна фраза и спокойствие разлетелось осколками. В чем-то он был, конечно, прав, но как же не вовремя! — Решение мы принимали вместе, но ответственность за него лежит на мне.
— Это ты сейчас о чем? — уточнил демон, отключая комм. Командный интерфейс был активирован только на аварийном канале, наш разговор касался нас двоих. — О контракте со Службой или о готовности засунуть голову в петлю, но расправиться с парочкой тварей?
Тяжело вздохнув, я направилась к окну, но тут же отошла в глубь спальни, под защиту мощных глушителей малого радиуса действия. Настроенное на стекло искажающее поле мы активировали, но рисковать я не хотела — любители несанкционированных снимков были экипированы не хуже сотрудников спецслужб. Да и появление скайлов заставляло быть настороже.
— О принципах, — произнесла я, когда пауза начала напоминать противостояние. — О принципах, которые заставляют нас беречь друг друга, не давая возможности высказать все, что ты думаешь и чувствуешь. И тогда остается только один способ — набить морду. Жаль, действует лишь раз, потому и злоупотреблять не стоит.
— Ты хочешь сказать… — поднялся он с кресла. Посматривал на меня с явным недоверием.
— Я вызвала его на спарринг и набила морду, — подтвердила я догадку демона, чувствуя, что желание повторить, только уже с ним, становится навязчивой идеей. Но… не он был виноват в возникших проблемах, не на нем срываться. Причину своей неуравновешенности я знала. Звали ее — Искандер. Скажи он мне, что между нами все кончено, я бы перебесилась и успокоилась. Он предпочел молчать. — Будь это тренировочный бой, вряд ли ангел подставился бы, а тут точно знал, за что бьют.
— Подожди! — Дарил подошел ко мне ближе. Как ни странно, но стало спокойнее. — Ты меня окончательно запутала. И за что же получил Тарас?
Я со вздохом опустила плечи и склонила голову, демонстрируя, насколько сложно мне с ним общаться. Но демон вновь решил проявить настойчивость. Пришлось сдаваться, даже не рассчитывая на снисхождение.
— Ты вообще помнишь, чем именно метаморфы отличаются от остальных рас?
Дарил поискал что-то на украшенном абстрактным рисунком потолке, потом попытался разглядеть ответы на моем лице. Не удалось, невозмутимость стала для меня уже привычной маской. Облегчала жизнь.
В базу за сведениями лезть не стал, Костас тут же перехватил бы запрос, взяв на заметку его интерес. Да и нашел бы не сразу, как только стархи тех хорошенько проредили, о метаморфах предпочли забыть.
Это называлось: не выносить сор из избы. Избой была вся Галактика.
Пришлось объяснять. Мне нужна была его помощь, не завтра, так послезавтра, я бы рассказала обо всем сама.
— У них сексуальная активность цикличная. Прошлый мы пропустили, это началось как раз на Эори, дурь, которой его напичкали, сбила гормональный всплеск.
— Демоны Вселенной! — выдохнул ошарашенно демон. — А я ведь слышал!
— А проблема свалилась на меня, — улыбнулась я невинно и опустила взгляд, догадываясь, в какую именно сторону двинутся сейчас его мысли. — Было не просто.
В мою ловушку он попался с головой. Отрицание, неверие, сомнения, опять неверие, отчаяние, стыд… за то, что не уберег.
— Вот только кидаться в ноги и просить прощения не надо, — жестко отрезала я, заставляя того задействовать мозги. — Ничего у нас с ним не было. Я с твоим отцом заранее связалась, он мне передал данные о парочке злачных мест на Ярлтоне, куда я могла бы спровадить Тараса. А потом и нескольких своих парней прислал, чтобы тот не сбежал.
— Но почему…
Закончить с вопросом я ему не дала, продолжила так же резко:
