крейсер уже разваливался на части. А эти герои… — Эль Мизару трудно было говорить, — вместо того, чтобы спасаться, дали полный залп по дангарскому флагману! Надеюсь, этот ублюдок, Одирон, сдох!
Президент не знал, что и сказать. Он и не подозревал, что в его флоте есть настолько верные и преданные люди! Вернее, были…
— Одирон сдох, слава богу! — Сальм Алан обнял за плечи Эль Мизара, пытаясь утешить его, — но где же вы пропадали все это время?
— Когда я смотрел, как разлетается на части мой крейсер, я поклялся остановить дангар! Никаких больше переговоров с ними не будет! Я отправился на поиски союзников, так как понимал, что в одиночку нам не справиться. Я преднамеренно не обнаруживал себя, полагая, что конфиденциальность, в данном случае, может мне помочь.
— Замечательно! И отличные новости… — президент пришел в себя, и начал верить в свою удачу. Похоже, бог все-таки услышал все его молитвы!
— Да, я нашел их!
— Кого?
— Союзников!
— И кто же они? — Сальм Аланом овладевало нетерпение, он не мог больше смотреть, как министр, не торопясь, набивает свою трубку. Он готов был сам это сделать, лишь бы поскорее все узнать.
— Сначала, я хотел найти легендарную 'Аксиому', и предложить союз адмиралу Харн Дарану, но то, что я обнаружил, порадовало меня куда больше… — Эль Мизар так неторопливо раскуривал свою змейку, что президенту показалось, что он сейчас вообще позабудет, о чем говорил.
— Продолжайте, Эль Мизар, продолжайте! Мне просто не терпится узнать, что же вы обнаружили!
— ИМПЕРИЮ!
— То есть… — президент подумал, да это было и очевидно, что Эль Мизар немного переборщил с зельем, и не вполне осознает, что говорит. Впрочем, такое с ним случалось и раньше, главное, чтобы то, что он обнаружил, не оказалось лишь плодом его воображения. Хотя, с другой стороны, и абсурдное воображение министра выручало их не раз!
— Я уже не знаю, правы ли мы были, когда отдавали Каберон дангарам. Ведь мы их союзники! Чем больше зла они там творят, тем больше ненавидит их народ, а вместе с ними и нас. А ведь Каберон самая богатая и могущественная планета галактики! Он должен быть наш! А что там сейчас происходит?
— Что? — президент совсем потерял нить разговора, поэтому набил полную трубку и торопливо раскурил ее, надеясь, что так лучше сможет понять своего министра.
— На улицах Каберона не кричат: 'Смерть дангарам!', там кричат: 'Смерть дангарам и хардильерам!'. И мне очень бы хотелось исправить это упущение! Первым делом надо ударить по Каберону и вышвырнуть оттуда дангар! Поймите, Сальм Алан, Каберон — сердце этой галактики и ключ к нашему успеху!
— Так что же вы предлагаете? Снова заключить союз с империей? — похоже, раскуренная трубка настроила, наконец, президента на нужный лад.
— Ну, не совсем с империей, скорее с ее жалкими остатками, и главное, что нас интересует — это остатки ее флота, во главе с 'Аксиомой'. Кроме того, новобранцы, набранные нами на Каберонских планетах, будут биться насмерть за свой родной дом, в отличие от наших 'доблестных' пиратов, а за ваш драгоценный Арридон, уж точно не станут драться ни те, ни другие. — Эль Мизар опять принялся набивать трубку, — Так что, если мы хотим сохранить Арридон, необходимо нанести сокрушительный удар по дангарам на Кабероне!
— В этом я с вами абсолютно согласен! — Сальм Алан впервые за все прошедшее время почувствовал, как к нему возвращается хорошее настроение, и мысли наполняются оптимизмом, — а кто управляет имперским флотом? Этот недоумок — наследник, как там его… Брунадар, кажется? Он ведь вроде бесследно исчез?!
— А вот это, как раз, самое интересное! — Эль Мизар протянул президенту дисплей с изображением Тайлы.
— Но это же тупая шлюха из генной лаборатории!
— В этом-то все и дело! Это именно она увела наследника из-под носа у нас и у дангар!
— Зачем? — Сальм Алан опять чувствовал, что нить рассуждений министра от него куда-то ускользает.
— Чтобы никто никогда больше о нем ничего не услышал!
— Но какой во всем этом смысл?
— Дело в том, что это шлюха с эроса, который был уничтожен, когда что-то там выяснилось. — Эль Мизар заметил непонимание во взгляде президента, но это его ничуть не смутило, если продолжать в том же духе, то еще немного, и Сальм Алан у него в кармане, — А выяснилось там, что эти сумасшедшие генетики, раздобыв геном императора, тайно проводили с ним эксперименты. Теперь вы понимаете? — Эль Мизар предложил выкурить еще по одной.
— Вообще-то, не очень… — Президент понял пока лишь, что еще трубочка зелья ему точно не помешает.
— Ну что тут непонятного? В каком-то смысле, она — прямая наследница императорской семьи, причем, единственная!
— Тогда выходит, что мы в каком-то смысле, восстанавливаем Каберонскую империю? — президент уже начал хихикать, но смысл, сказанного министром, опять начинал до него доходить.
— Не восстанавливаем, а создаем! И не Каберонскую, а свою! — Эль Мизар уловил азартную искорку в глазах президента. Он вытащил из-за пазухи свою флягу и предложил ему.
Надо было действовать. И действовать сегодня. По плану, президент сам, своими глазами, должен был увидеть 'императрицу' и 'Аксиому' и собственноручно подписать договор о союзе, иначе завтра, на свежую голову, он может подвергнуть сомнению доводы Эль Мизара. А уж вытащить куда-то его из дворца, и вовсе станет невозможно (Сальм Алан был достаточно труслив). Это могло создать некоторые трудности для осуществления плана, а то и вовсе сделать его реализацию невозможной, так как Сальм Алан был еще и недоверчив.
Эль Мизар тоже отхлебнул из фляги:
— Настой зелья на лучшем Арридонском коньяке! Восхитительно! — отдышавшись, министр продолжил, — А знакомы ли вы с трудами Великого Хардиля, господин президент?
— Д-да…
— И чем они заканчиваются?
— Ну, что-то вроде: '… И будет повержена Каберонская империя к ногам вашим!'
— А что дальше?!
— У Хардиля…. вроде бы ничего… — президент бережно поднял с пола свой томик, которым зашвырнул в нового помощника, и аккуратно положил его на стол. Ему стало ужасно неловко за такое свое обращение со ' священным писанием ' каждого хардильера.
— А дальше, как вы уже поняли, есть только два варианта: или мы создаем свою империю, или это делают дангары! — Эль Мизару все больше нравился эффект, производимый на президента его речью и зельем.
— Уж лучше мы! Как странно, что Великий Хардиль не написал этого?
— Все в наших руках! Мы сами допишем его труды! — Эль Мизар глубоко затянулся, — Но времени у нас в обрез. Надо действовать очень быстро и тайно. Вы готовы прямо сейчас отправиться со мной к этой новоявленной императрице?
Президента охватила паранойя (это с ним бывало и раньше, и, может быть, благодаря этому он до сих пор был жив):
— Простите, министр, но откуда мне знать, что вы не замышляете просто убить меня?… хи-хи-хи…
— Господин президент!… Если бы задумал — то уже бы смог сделать это восемнадцатью разными способами.
— Но войдет мой помощник… — Сальм Алан кривил душой, ведь помощника у него пока не было.
