Избранные стихи

Ближе подхожу к нему: он весь
Ласково расписан именами
Очень многих побывавших здесь.

Надписи такие портят скалы,
Ну а эта русская изба
От имен совсем не пострадала:
Имена сверкают, как резьба!

Ведь недаром местные крестьяне
Рады этой расписной избе
И, когда придется,— мы волжане! —
Горделиво скажут о себе.

Волга!.. Сколько шири в этом слове!
Сколько славы у большой реки!
Не забудет Волгино Верховье,
Как пришли и как ушли враги.

И над Волгой,— это место свято:
Волга вдохновляла на борьбу,—
Возвели советские солдаты
Сказочную русскую избу.

Возвели надежно и надолго
В дни опустошительной войны…
Здесь струится речка Волга — Волга
Четырехметровой ширины!..

А потом она все глубже, шире:
Миллионы вод в себя берет.
Не случайно здесь живут и жили
Так, как Волга-матушка живет.

Детство уподобится истоку,
Пусть в него впадают ручейки.
Этих ручейков еще немного,
И они ничем не велики.

Но растет ребенок постепенно,
Словно в Волге-матушке вода.
Как озера Стреж, Вселук и Пено,
Протекают школьные года.

Юность развернется на просторе,
Делается сильным человек.
Так течет до синего до моря
Волга, забирая воды рек.

Но ведь человек свой день рожденья
Помнит, отмечает, стало быть.
И реке во всем ее теченье
Своего Верховья не забыть!

Честь и слава Волгину Верховью,
Тем местам, где началась река,
О которой с гордою любовью
Говорят народы и века.

1956

Афанасий Никитин играет в шахматы

Там на Волге снег пушистый виден,
Здесь под пальмой отдыхай в жару.
Крепко полюбил купец Никитин
Чудную заморскую игру.

Мусульманин с головою бритой
И кирппчно-красной бородой
Говорит Никитину сердито:
— Мы сыграем, но на золотой!

На доске расставлены фигуры.
Мусульманин сделал первый ход.
Он, желая обыграть гяура,
Морщит лоб и разевает рот.

У него дрожат азартно пальцы,