большой, чуть шершавой ладони приятно грело.
Потом они неспешно бродили вдоль кромки прибоя. Волны с мягким рокотом набегали на берег, разбивались о скалы и пенясь отступали, а ветер швырял в лицо прохладные брызги. Пахло солью и морем, над водой кружили чайки, нарушая безмолвие.
Ни гудков машин, ни людского говора, ни звуков музыки… Эмили чувствовала себя неуютно и одиноко. И честно пыталась понять, почему же Клайду тут так нравится.
— А вы часто плаваете? — спросила она.
— Часто. — Он остановился, сел на толстое бревно, выброшенное волной на берег, и, взяв Эмили за запястье, осторожно потянул. — Садитесь.
Она села. Закат окрасил небо яркими мазками оранжевого и багряного цвета. Пара чаек бродили неподалеку, бросая на них любопытные взгляды и явно ожидая угощения.
— Мне нравится плавать с маской. А еще я люблю серфинг, только здесь им заниматься нельзя. — Он махнул рукой на юг. — Дальше есть уютные бухточки. А вы любите океан?
— Я люблю на него смотреть. А плавать не очень. — На самом деле Эмили всегда боялась плавать. Вода слишком холодная, а волны слишком большие. Ей не нравилось ощущение беспомощности, когда тебя швыряет как щепку.
Они сидели, молча глядя, как огненный шар солнца плавно тонет в море. Как только солнце скрылось, поднялся ветер и повеяло вечерней прохладой. Эмили зябко повела плечами, и Клайд сказал:
— Ну что, поехали обратно?
— Поехали.
Эмили почувствовала, что впервые после злополучного падения со стула с удовольствием думает о еде, и улыбнулась.
— Чему вы улыбаетесь? — спросил Клайд, поднимая ее с бревна.
— Сейчас вернемся домой и вместо гуманитарной помощи в виде рыбы с лапшой насладимся салатом.
Клайд рассмеялся и, взяв ее за руку, помог подняться на скалистое возвышение. Эмили вспомнила, как в детстве гуляла с отцом и, как давно никто не брал ее вот так заботливо за руку.
Когда они мчали назад по пустынному шоссе, Эмили заметила, глядя на его большие загорелые руки на руле:
— Хорошо, что в этих краях с полицией не густо!
Клайд оторвал взгляд от дороги и улыбнулся.
— Это точно! К тому же я основательно изучил график работы патрульной службы и знаю, когда и что могу себе позволить.
Эмили, будучи по натуре человеком осмотрительным, рисковать не любила и бесшабашность Клайда подстегивала ее интерес.
Когда они вернулись, Эмили молча проследовала за Клайдом на кухню. Он обернулся и, пристально взглянув ей в лицо, предложил:
— А почему бы вам пока не отдохнуть? Я тут и сам управлюсь.
Ну, нет! Ей уже изрядно надоела роль инвалида.
— Давайте я хотя бы накрою на стол и покажу вам, где что лежит.
Он кивнул.
— Хорошо. Только, чур, готовить и мыть посуду буду я. Идет?
Она улыбнулась.
— Кто бы спорил! Хотите вина?
— Спасибо, но я не большой любитель спиртного.
— А я думала, что моряки — ребята лихие и не дураки выпить! — удивилась она.
— Значит, я исключение из правила.
— Расскажите мне про свою семью, — попросила Эмили, с интересом глядя, как Клайд ловко орудует на кухне. — А кулинарии вы тоже научились в армии?
— Нет, это заслуга мамы. Она у меня из Италии, а там культ еды. — Клайд отбил кусок вырезки и отправил на шипящую сковороду. — Когда мать занималась готовкой, она привлекала и сестер, и меня. А теперь, когда дети выросли, приобщила к кулинарии нашего старика.
В детстве Эмили мечтала о том, чтобы у нее был брат или сестра. Не сложилось… Родители Клайда живут на ранчо в Огайо, где он родился, а у нее остались лишь воспоминания о квартире, где она жила с родителями, пока они не попали в аварию. После их смерти квартиру пришлось продать: деньги пошли на жизнь и на образование Эмили. Обучение в Бостонском колледже, частном гуманитарном университете, обходилось недешево.
Заметив, что Эмили погрустнела, Клайд решил поменять тему:
— Чем заправить салат? Маслом или майонезом?
— Да после тунца с лапшой салат я съем с чем угодно! — улыбнулась она. — И вообще, я не отличаюсь тонким вкусом.
— Не скажите! — ухмыльнулся Клайд. — У вас весьма изысканный вкус. Я бы ни за что не додумался разогреть в духовке желе.
— Смейтесь-смейтесь! — Эмили театрально вздохнула, а потом не выдержала и сама расхохоталась.
После ужина Клайд отправил ее в гостиную, а сам занялся посудой. Эмили включила допотопный черно-белый телевизор, который ловил всего три программы, пощелкала переключателем и, не найдя ничего достойного внимания, снова углубилась в книжку.
— Я пошел на пробежку, — объявил Клайд, входя в гостиную через четверть часа.
Эмили удивленно вскинула брови. Он уже успел переодеться в спортивные шорты и серую футболку, и Эмили усилием воли отвела взгляд с его стройных длинных ног.
— Пробежку? — Она округлила глаза. — На полный желудок?
Он пожал плечами.
— Но я же ненадолго.
Клайд чем-то напомнил Эмили некоторых ее учеников. Из тех, что ни минуты не могут посидеть спокойно. Похоже, этот в свое время тоже изрядно потрепал нервишки своим преподавателям.
— Не смею задерживать, — улыбнулась она.
Время шло, а Клайд все не возвращался. Эмили каждые пять минут смотрела на часы на каминной полке и прислушивалась, не слышны ли его шаги на крыльце. И жутко злилась на себя. Какого черта? Клайд уже большой мальчик и делает что хочет.
Прошел час. Ну, если у Клайда это называется короткой пробежкой, то, что же тогда длинная? Одно дело полчасика провести на бегущей дорожке в тренажерном зале, но носиться битый час по улицам Огасты… Да она бы уже давно свалилась и лежала бы в придорожных кустах!
Наконец на крыльце послышались его шаги, и вот он уже влетел в гостиную.
— Я вернулся.
В руках у него была футболка, и он отирал ею пот со лба. У Эмили пересохло во рту. Мускулатура, поразившая ее воображение из окна, при ближайшем рассмотрении оказалась еще эффектнее.
— С вашего позволения я снова воспользуюсь душем.
— Ради Бога. — Эмили уткнулась в книжку, стараясь не думать о том, как Клайд стоит под душем голый.
— А может, вы пойдете первой? — предложил он. — А то уже поздно…
— Нет-нет! Я еще почитаю, запру тут все, а потом поднимусь.
— Хорошо. — И он чуть не бегом отправился наверх.
И это после часовой пробежки? Нет, это просто какая-то динамо-машина! Эмили отложила книжку. Да он выскочит из душа раньше, чем она проверит все окна и двери!
Она смотрела ему в спину, и ей пришло в голову, что у него соблазнительные ягодицы. Она подавила стон. Нет, это несправедливо! Ну почему она не наняла для ремонта какого-нибудь урода?!
Надо срочно заняться делом, а то мысли принимают опасный ход. Она проверила на первом этаже все окна, закрыла двери и поднялась наверх. Как она и думала, Клайд уже освободил ванную.
