никоим образом не касается.
Клайд бросил на нее взгляд, и уголки его губ дрогнули в лукавой ухмылке.
— Помочь вам одеться?
Похоже, теперь его очередь над ней поиздеваться.
— Спасибо, я справлюсь сама, — пробормотала она, чувствуя, что щеки заливает краска.
— Врач сказал, что днем можно ходить без повязки. Только следите за тем, чтобы рука была неподвижна.
Отлично! Без повязки она сумеет выбраться из футболки своими силами. Клайд подошел к двери.
— Я подожду вас внизу. Позовите меня, если вдруг что понадобится.
Когда за ним закрылась дверь, Эмили взяла чашку с кофе и стала размышлять над тем, как же ей быть: вернуться в Бостон или остаться здесь, пока не заживет ключица. Потом она вспомнила, что сдала квартиру и что с рукой в гипсе на машине далеко не уедешь. Значит, придется остаться в Огасте. Эмили осторожно подвинулась к краю кровати и, спустив ноги на пол, поднялась.
Если поразмыслить, все не так уж и плохо. Можно заняться чем-нибудь полезным и с одной рукой. Эмили допила кофе и почувствовала, что настроение у нее улучшается.
Она сняла повязку и, изрядно повозившись, надела трусики и трикотажный спортивный костюм. Лифчик без посторонней помощи надеть не удастся, так же как и носки. И причесаться не получится… Положим, можно попросить Клайда расчесать волосы и надеть носки, но придется ходить без лифчика.
Эмили вспомнила, что устроила вчера ночью с раздеванием, и вспыхнула. Нет, она определенно сошла с ума! Ведь она едва его знает. Может, во всем повинны болеутоляющие, которыми ее напичкали в больнице?
Она спустилась вниз и, войдя в кухню, увидела, что Клайд разрезает домашний кекс. В воздухе витал запах ванили и корицы, и у Эмили слюнки потекли.
— А кекс вы тоже сами испекли?
— Нет, — засмеялся он. — Кекс принесла миссис Хэтауэй.
Какая еще миссис Хэтауэй? И с какой радости ей приносить свежеиспеченный кекс?
— Почему?
— Потому что прослышала, что вы сломали ключицу.
— Но я даже не знаю, кто она такая.
— Зато она наверняка знала вашу бабушку. И потом Огаста городок маленький. В таких местах люди имеют обыкновение время от времени делать друг другу приятные вещи.
Ну вот! Он снова дает ей понять, что маленькие городки, не идут ни в какое сравнение с человеческими муравейниками вроде Бостона. И с его точки зрения, подобное угощение — вещь приятная.
Эмили покосилась на тарелку и нахмурилась. А с ее точки зрения, это вторжение в личную жизнь. Теперь вся Огаста знает, что растяпа Эмили Пайлз свалилась со стула.
Однако кекс распространял такой соблазнительный аромат, что Эмили решила несколько скорректировать свою точку зрения и попросту насладиться свежей выпечкой, коль скоро она уже у нее на столе. Она положила на подоконник щетку, резинку для волос и пару носков и села за стол у окна. Взяла вилку в левую руку и отправила в рот изрядный кусок кекса.
— Неплохо для начала! — подбодрил ее Клайд. — Чем больше вы будете пользоваться левой рукой, тем лучше она будет работать.
Эмили прожевала кусок и произнесла с улыбочкой:
— Спасибо, доктор Клайд!
Он отрезал себе большой кусок и сел напротив. Съев его полностью и допив кофе, он отложил вилку и прокашлялся, явно готовясь сказать что-то важное.
Эмили подняла на него глаза.
— Эмили, я знаю, вы хотели сделать весь ремонт сами, но теперь вы какое-то время не сможете работать в полную силу. У меня к вам деловое предложение.
— Какое?
— Почему бы вам не нанять меня? Да и мне лишние деньги не помешают.
Соблазн был велик. Если она наймет Клайда, то управится с ремонтом даже скорее, чем рассчитывала, и сможет пораньше вернуться в Бостон. Даже не сломай она ключицу, вряд ли бы она сделала ремонт так же быстро, а главное с таким же качеством, как человек опытный.
Но ведь она собралась делать ремонт сама не ради самоутверждения, а лишь потому, что у нее туго с деньгами. Так что предложение Клайда ей не подходит, а он заслуживает того, чтобы объяснить ему все как есть, хотя ей этого совсем не хочется.
— Дело в том, что в данный момент я не могу себе этого позволить. — Эмили подняла на него глаза. — Спасибо вам, но у меня нет лишних денег.
— Ничего страшного. — Клайд пожал плечами. — Расплатитесь со мной, когда продадите дом. Все равно я откладываю деньги на лошадей.
— На лошадей? Вы что, играете на бегах? — изумилась Эмили. Странно… Клайд, такой надежный и положительный, его облик никак не вяжется с тотализатором…
— На каких еще бегах? — изумился в свою очередь он и расхохотался. — Я собираюсь разводить лошадей.
— Понятно. — Эмили опустила глаза. Нет, у нее точно помутился рассудок! Ну, конечно же, как же она сразу не догадалась: ведь она сама прозвала его ковбоем.
— Сначала я построю дом, а потом конюшню и загон. И займусь разведением скота.
Эмили на миг представила себе Клайда в окружении лошадей на лоне природы. Что ж, это его стихия.
— А можно я подумаю?
— Конечно. — Он встал и, собрав посуду со стола, подошел к мойке.
Эмили смотрела ему в спину и любовалась его ладной фигурой. Клайд вымыл посуду и обернулся. Эмили успела отвернуться и опустила глаза. Он подошел к ней и сказал:
— Пойду проверю, все ли в порядке у миссис Стентон дома и сразу же вернусь.
Памела Стентон, вдова викария и подруга бабушки, жила на соседней улице. Эмили отодвинула стул и вскочила.
— А когда Памела вернется?
— Через две недели. — Клайд усадил ее на стул, взял с подоконника носки и, сев на корточки, снял с нее туфли и натянул носки.
От прикосновения его больших горячих ладоней по телу пробежала дрожь. А он одним движением поднялся и, взяв щетку, принялся ловко расчесывать ей волосы, стараясь не задеть здоровенную шишку на затылке.
Интересно, где это он научился так умело обращаться с волосами? — пришло в голову Эмили, и она неожиданно для самой себя почувствовала укол ревности. Какого черта?! Ей-то что за дело?
— Хвост?
— Что? — переспросила Эмили, поглощенная своими мыслями.
— Я спрашиваю, оставить распущенными или собрать в хвост?
Она чуть не ляпнула: как вам больше нравится, но вовремя прикусила язык. Какая же она все-таки идиотка! Можно подумать, ему не все равно!
— Хвост, — буркнула она и, потянувшись к подоконнику левой рукой, достала резинку.
Клайд собрал волосы в хвост и, легонько потянув, сказал:
— По дороге домой я заеду к вам. Вдруг вам что-нибудь понадобится?
Эмили так давно привыкла сама о себе заботиться, что в носу у нее защипало. Нет, она совсем расклеилась! Так нельзя. Или это тоже побочный эффект болеутоляющего? Она заморгала, прогоняя слезы, и, подняв на него глаза, тихо сказала:
— Спасибо вам огромное. За все.
А он засунул руки в карманы, пожал плечами и с улыбкой ответил:
