Они шли по парку; шум карнавала долетал сюда приглушенно и казался призрачным, нереальным. Как в кино, подумал мальчишка. И спросил:
— А вы тоже из фильма?
— Я?! — лиловый хвост метнулся вправо-влево, сшибая пушистые головки одуванчиков. — Вот еще! Я сама себя придумала. И я полагаю, что получилось весьма неплохо!
Несколько шагов прошли в молчании; мальчишка смотрел, как нежно-лиловая шерсть пантеры наливается фиолетовым, а потом самые кончики шерстинок белеют.
— А ты кем хотел бы стать? — спросила пантера.
— Я? Ну… не знаю. Дед говорил, я должен знания… ну, сберечь…
— Знания? Ребенок, если тебе понадобятся знания, ты можешь обратиться в гильдию мудрецов, или к драконам, или к тому же Йоде. Знания — это общее, понимаешь ты? Они для всех и для любого. Какое отношение это имеет к твоей личной судьбе?
— Н-ну… дед говорил, они теряются, и…
— Слушай, ребенок! Вот ты, именно ты — такой, какой ты есть: трусоватый, бестолковый, неуклюжий неумеха — что будешь делать с этими знаниями? Кого ты ими спасешь, если боишься спасать? Кого сделаешь счастливым, если сам счастливым быть не умеешь?! И вообще, зачем знания тому, кто не умеет думать! От тебя только и слышишь: «дед сказал то, дед сказал сё…» — а по сторонам посмотреть и пошевелить мозгами? Даже не знаю, будет ли из тебя толк.
Мальчишка слушал пантеру краем уха. Он вдруг понял — зверюга ведет его как раз туда, куда послал дед. К институту! Трехэтажное здание из белого кирпича посреди парка: вот оно! Здесь, в подвале, тот самый генератор.
— Трусы и предатели, уж извини, никому не нужны. Но ты еще детеныш… да и посмотрим, что скажет…
Тот самый вход! В подвал! Мальчишка сорвался с места, на бегу вынул из кармана брелок с паролем, нажал… дверь открылась, пропустила его — и захлопнулась перед черным носом пантеры.
Зажегся свет.
Всё здесь было так, как рассказывал дед. Кроме одного. Рубильник оказался выключен.
Кто-то успел до него. Не только деду не нравился новый мир, мир-Игра. Но — ничего не изменилось.
— Почему? — растерянно спросил мальчишка.
— Может, потому, что пришло время для нового витка эволюции? Может, людям пришла пора не технику развивать, а совесть?
Из-за невесть когда обесточенного генератора поднялась золотая драконья голова на гибкой шее, выдвинулась могучая лапа, покрытая слепящей чешуей широкая грудь.
— Вы… кто?!
— Профориентация, — ехидно ответил дракон. — Глупейшее словцо, но мне нравится. Присаживайся. Будем говорить.
— Это… ну, это вы? Выключили?
— Генератор, что ли? Подозреваю, Йода. Скорее всего. А может, Сау.
— К-кто?
— Саурон. Не слышал? Да ты, брат, совсем тёмный.
— Н-но… они же, ну… ненастоящие? Они бы сами, ну… исчезли, разве нет?
— Мда, — протянул дракон, уставясь горящими глазами в перепуганное мальчишеское лицо, — тяжелый случай. Какая уж тут, извините, профориентация… тут мироориентация нужна. Придется тебя того…
— Ч-чего?! Убить?
— Тьфу, бестолочь! — высунулась из-за золотой драконьей лапы рыжая морда пантеры. — Одно на уме — убить!
— Разноцветной тебя отдам, — объявил дракон. — И ей себя занять, и тебе нормальное воспитание не помешает.
— Не было печали, — проворчала пантера. — Ты, ребенок, хоть о чистоте в доме имеешь понятие?
Мальчишка задумчиво шмыгнул носом.
— Научишь, — обнадежил дракон.
По парку брели в обнимку зеленоволосая эльфа с огромным луком за плечами и заросший рыжей шерстью верзила с бластером за поясом. Над их головами плыл красный, сердечком, воздушный шарик.
— Привет, разноцветная, — помахала рукой эльфа. — Кто это у тебя?
— Не видишь? — буркнула малиновая пантера. — Ребенок. Буду его того… мироориентировать.
Неловко наступая на собственные лапы, за пантерой спешил рыжий в полосочку, с растерянной мордой котенок.
© Copyright Гореликова Алла, 27/08/2007-17/02/2009.
