— Его жену зовут Глория, она из калифорнийских Морисов, тех, кому принадлежит большая часть недвижимости на побережье, — продолжала рассказывать Симона. — Равная партия для Грина.
Понимая, что Рокси не собирается серьезно относиться к ее словам, она предложила:
— Переверни страницу и увидишь их вместе на снимке. Это должно развеять все твои сомнения.
Рокси уже хотела последовать совету подруги, но тут ей стало страшно. Резким движением она закрыла журнал и странно изменившимся голосом глухо проговорила:
— Я не хочу ничего знать… Слышишь, Симона, я не хочу ничего знать…
— Милая…
Стараясь ободрить ее, приятельница сочувственно коснулась ее руки. Глаза Рокси внезапно увлажнились, но она усилием воли запретила себе плакать и, устремив невидящий взгляд вперед, зашептала:
— Видит бог, я ждала чего-то подобного. Слишком уж все хорошо, замечательно, волшебно было, чтобы длиться долго. Сказки всегда заканчиваются, достигнув своей кульминации, так почему же в моем случае все должно быть иначе?..
Она нервно сжала ладонь в кулак и, поднеся ко рту, закусила его зубами, точно пытаясь заглушить рвущийся из груди крик отчаяния. Выдержав паузу некоторое время, Рокси шумно втянула воздух и продолжила говорить:
— В подобных ситуациях наш журнал советует читательницам, ни о чем не жалея, выбросить обманщика из своих мыслей и смело смотреть в будущее… — Она горько усмехнулась и отрицательно покачала головой. — Но я так не могу. Как мне жить дальше, зная, что мой Ангел шепчет слова любви другой женщине? Это невыносимо больно.
— Я все понимаю, дорогая, — сказала Симона, вставая с кресла и подходя ближе к ней, чтобы обнять. — Если хочешь, то я сама встречусь и поговорю с мистером Грином. Уверяю, после этого он не посмеет показаться тебе на глаза.
— Спасибо, — поблагодарила подругу Рокси, — но я должна справиться с этим сама.
— В любом случае, рассчитывай на мою помощь, — заверила ее Симона. — Я очень беспокоюсь о тебе, милая.
Рокси смахнула с ресниц слезы и, улыбнувшись через силу, заявила:
— Не волнуйся. Со мной все будет в полном порядке. Я ведь современная американка: сильная, решительная и непотопляемая, как океанский лайнер.
— Но иногда маленькая брешь может отправить гигантский лайнер ко дну, — сказала Симона, ни на секунду не поверив ее браваде. Кому-кому, а ей прекрасно было известно, какой ранимой душой обладала подруга.
— Не в моем случае, не беспокойся за меня, милая, — продолжила убеждать ее Рокси.
— Хотелось бы надеяться на это, — тихо произнесла Симона.
После того, как принесшая дурные вести приятельница ушла, Рокси, проводив ее до дверей, вернулась к письменному столу и, пролистав злополучный журнал, все же открыла его на той странице, где Милтон Льюис Грин стоял в обнимку с женой на борту роскошной яхты.
Даже при всей предвзятости по отношению к законной мисс Грин, Рокси не могла отрицать того факта, что она весьма красивая женщина. Блондинка, голубые глаза, безукоризненной формы лицо, идеальная фигура…
— Пожалуй, даже чересчур совершенна. Наверняка результат нескольких пластических операций, — с какой-то отчаянной озлобленностью прокомментировала Рокси, но тут же осадила себя: — Боже, что я говорю?! Бедная женщина не виновата в том, что муж изменяет ей. Это он заслуживает порицания и моего гнева.
Однако, даже при всем желании, вызвать в своем сердце неприязнь к Милтону у Рокси не получалось. Как можно возненавидеть того, кого любишь с такой силой, что готова забыть обо всем на свете?
Несмотря на столь явные свидетельства его обмана, как фотографии, ей было трудно поверить, что это правда. Она должна убедиться в том, о чем ей рассказала Симона. Но как это сделать?
— Милтон Льюис Грин откроет вечер, посвященный сбору средств для фонда «Помощь детям мира», который состоится пятого августа в благотворительном центре имени Риты Хорт, — прочитала Рокси. — Это же сегодня…
Она задумалась. Скорее всего, Глория Грин будет сопровождать мужа этим вечером, а значит, есть возможность убедиться во всем собственными глазами. Не теряя времени, Рокси вызвала Сэлли и, указав на заметку в журнале, попросила ее:
— Позвони и договорись насчет входного билета. Я обязательно должна быть на этом вечере.
Сэлли кивнула и отправилась выполнять полученное от начальницы поручение, а Рокси постаралась взять себя в руки и до конца рабочего дня не вспоминать об Ангеле, то есть Милтоне… Но как же тяжело ей это далось!..
Заехав домой, чтобы переодеться, Рокси обнаружила на автоответчике сообщение от Милтона, в котором он извинялся за то, что этим вечером они не смогут встретиться из-за неотложных дел, внезапно возникших у него.
Прослушав послание два раза, Рокси не смогла сдержать горькой усмешки. Какое проявление внимания со стороны Ангела!
— Что ж, надеюсь, «неожиданная» встреча на благотворительном мероприятии не станет для вас неприятным сюрпризом, мистер Грин…
Хотя Роксана прибыла в центр Риты Харт с большим опозданием, это оказалось ей только на пользу. Смешавшись с толпой гостей, она смогла наблюдать за Милтоном, сама при этом оставаясь незамеченной.
Надо сказать, Рокси сразу же обнаружила его, как только вошла в зал. Он стоял за импровизированной трибуной в окружении организаторов благотворительной акции, а рядом с ним… женщина, которую так стремилась увидеть Рокси.
В жизни Глория Грин оказалась еще прекраснее, чем на фото. Есть такой тип людей, обаяние которых совершенно невозможно уловить фотоаппаратом или камерой. Супруга Милтона Грина относилась именно к этой группе.
И ей было посвящено все внимание Ангела, как по-прежнему продолжала про себя называть его Рокси. Даже разговаривая с другими, Милтон то и дело обращался в сторону Глории.
Рокси испытала нестерпимую боль в сердце, когда заметила, сколько заботы, тепла и нежности содержится в его взгляде, направленном на жену. Казалось, никто больше не существовал для него в мире, кроме этой женщины.
Рокси подошла к ним настолько близко, что могла слышать каждое сказанное Милтоном слово. В какой-то момент он повернулся… и увидел ее.
Фраза, которую он говорил, прервалась, но лишь на миг, настолько короткий, что из присутствующих этого не заметил никто, кроме Рокси. Еще долю секунды ее глаза немым упреком смотрели на Милтона.
За это время ей стало понятно: все, что она намеревалась сказать ему, не имеет больше смысла. Он в своем мире, рядом с ним достойная его любви женщина, а для нее, Роксаны Клейтон, нет здесь места. Отвернувшись, Рокси пошла прочь с одним лишь желанием: как можно быстрее оказаться вдали от Милтона Грина…
Переступив порог своей квартиры, Рокси тут же принялась сразу за все дела, которые раньше по каким-либо причинам откладывала. Сбросив туфли у дверей спальни, она прошла в гардеробную и принялась наводить порядок среди вещей, одновременно отыскивая резиновую мышь — любимую игрушку Мартина, которая давно куда-то запропастилась.
Было уже далеко за полночь, но Рокси все еще продолжала бродить по комнатам, придумывая для себя все новые задачи. И, несмотря на то, что глаза, уставшие за долгий день, уже болели, меньше всего на свете ей хотелось оказаться в постели.
Она знала: стоит расслабиться, и мысли о Милтоне хлынут в ее сознание нескончаемым потоком, вызывая в душе болезненное ощущение горечи и пустоты. Пустота — верная сестра одиночества…
— Я успешная, независимая ни от кого женщина, — неожиданно громко проговорила Рокси. — У меня прекрасная работа и…
