— С какой стати? — Рокси даже не стала скрывать свое недоумение.
— Хотя бы с той, что у Имрана есть много друзей, с которыми я тебя намерена познакомить, — торжественно сообщила Симона.
— Но я вовсе не хочу ни с кем знакомиться, — постаралась убедить ее Рокси. — Мне вполне нравится моя жизнь, и я не желаю никаких изменений…
— Глупости! — категорично прервала ее Симона. — О каких переменах может идти речь, если менять нечего. Нам обеим прекрасно известно, что в графе «личная жизнь» у тебя стоит жирный прочерк. Хочешь ты или нет, но после того, как будет устроена моя судьба, я всерьез намерена заняться твоей.
— Это-то меня и пугает, — призналась Рокси. — Я предпочитаю не торопить события. Если мужчина моей мечты еще не встретился мне, значит, необходимо подождать.
— Опомнись, милая, — воззвала к ее разуму Симона. — На улице двадцать первый век! Понимаешь, о чем это говорит? Женщина в наше время не ждет принца, сидя у окна высокой башни, а добывает в кровопролитном сражении с другими, такими же длинноногими и грудастыми амазонками.
— Мужчина — трофей?! Хм… — Рокси с интересом воззрилась на приятельницу. — Довольно интересный подход к выбору спутника жизни.
— Это не подход, — поправила ее Симона, — а руководство к действию. Если сидеть и ждать, пока счастье само найдет тебя, можно состариться и умереть неудовлетворенной.
— Довольно мрачная перспектива, — с усмешкой произнесла Рокси и продолжила: — Но, так как участвовать в драке за мужское внимание я не намерена, то, видимо, мне предстоит смириться с одиночеством.
— Вовсе нет! — весело возразила ей Симона. — Ведь у тебя есть такая замечательная подруга, как я, которая с радостью завоюет кусок счастья и на твою долю тоже.
— Вот этого я и опасаюсь больше всего, — задумчиво сказала Рокси, поднимая бокал с вином и делая глоток…
Поздно ночью, уже лежа в постели, она вспомнила все, о чем ей говорила Симона, и слегка загрустила.
Неужели подруга права и ее не ожидает иная участь, чем коротать вечера наедине с собой? Хотя о каком одиночестве может идти речь, когда рядом с ней есть Мартин?
Мысль о рыжем питомце немного успокоила Рокси, и она со спокойной душой предалась объятиям сна, прошептав напоследок:
— Мартин меня любит, он всегда будет со мной. По крайней мере, пока я кормлю его колбасой…
«Дома ни слова о работе!» — таково было главное правило Рокси, и она свято следовала ему. Каким бы загруженным ни оказывался ее день в редакции «Шарма», стоило ей оказаться в своей квартире, как она тут же забывала обо всех заботах, стараясь отдохнуть. Возможно, именно это и позволяло Рокси сохранять ту работоспособность, за которую ее так ценило начальство.
Единственное, для чего делалось исключение, это проверка электронной почты. Впрочем, она старалась отделаться от этой обязанности как можно быстрее.
Вот и сейчас, как только входная дверь захлопнулась за ее спиной, Рокси прошла к компьютеру и запустила программу, торопясь развязаться с делами поскорей. Сегодня ей повезло, мигающий значок на экране монитора показывал наличие всего одного послания.
Бросив взгляд на строку с обозначением адресанта, Роксана неожиданно ощутила какое-то смутное предчувствие. Это был тот же неизвестный, кому она отправила вчера вопрос: «Кто ты?».
Фраза ответа была столь же короткой, как и предыдущая. На белом фоне четко выделялись два слова: «Дежурный Ангел».
— Глупости какие, — фыркнула Рокси, намереваясь удалить странное письмо, однако в последнее мгновение что-то остановило ее.
Пусть Рокси перестала верить в чудеса еще в далеком детстве, незнакомец, судя по всему, предлагал ей начать забавную игру. Так стоило ли отказываться от возможности немного поразвлечься?
Конечно, в сети существовало множество любителей виртуальных знакомств, но отчего-то Рокси показалось, что ее новый знакомый от них отличается. Чем? Она пока еще и сама не знала. Наверное, все дело было в интуиции, а может, в ней просто заговорило желание рассказать кому-нибудь о своих переживаниях. Кому-то незнакомому, перед кем не надо нацеплять на лицо улыбку и делать вид, что в твоей жизни все в полном порядке.
Нет, ничего не в порядке! В конце концов, стоило признать это.
Грустно улыбнувшись такой мысли, она быстро набила текст следующего содержания:
«Ангел? Всегда мечтала иметь собственного ангела, которому в любой момент можно поплакать в жилетку».
— Посмотрим, что ты на это ответишь? — произнесла Рокси, отправляя свое послание и намереваясь заняться приготовлением ужина, тем более что Мартин уже вовсю мурлыкал, выклянчивая положенную порцию французской колбасы.
Обычно вечером к ней заглядывала Симона, но в данный момент подруга находилась на свидании со своим шейхом. Поэтому Рокси планировала провести вечер, лежа в постели, в компании бокала вина и интересной книги. Какой? Она еще сама не знала. Это зависело от настроения. Возможно, Форсайт или Эскивель. Однако все получилось иначе…
Когда, удовлетворив аппетит Мартина изрядной порцией заграничного деликатеса, Рокси вернулась к компьютеру, она обнаружила, что на отправленное ею незнакомцу письмо уже получен ответ:
«Малыш, тебе грустно? Расскажи своему Ангелу. Я смогу понять и утешить».
От этих слов веяло такой заботой и вниманием, что в душе Рокси зародилась симпатия к неизвестному собеседнику. Она словно вновь стала маленькой девочкой, искренне верящей в чудеса и рождественских ангелов.
Сквозь взывающий к ней разум, требующий прекратить общение с незнакомцем, Рокси вдруг услышала внутренний шепот, казалось, исходящий из самого сердца: «А вдруг?»…
Рокси растерянно смотрела на экран, вновь и вновь перечитывая послание незнакомца, точно от этого могло что-то измениться в ее жизни. Впервые за долгое время, она испытывала смятение оттого, что не знала, как поступить дальше.
Конечно, можно было позвонить Симоне и спросить у нее совета, но Рокси опасалась, что подруга лишь посмеется над ней. Она и без того часто говорила о том, что для безопасного существования в современном обществе у Рокси излишне идеалистичный взгляд на жизнь.
Если подумать, то в словах Симоны была изрядная доля правды, но… Пальцы Рокси пробежали по клавиатуре, опережая рассудок:
«Когда заканчивается твое дежурство, Ангел? Давай встретимся?».
Торопливо, чтобы не передумать, она отправила письмо… и испугалась. Неужели ей действительно пришло в голову назначить свидание совершенно незнакомому человеку? А вдруг он окажется ненормальным, извращенцем или, того хуже, маньяком?
— Я сошла с ума, — пробормотала Рокси, сжимая виски руками, всей душой надеясь на то, что в сети случится какой-нибудь сбой и ее послание не дойдет до адресата.
Однако не прошло и нескольких минут, как на экране вновь замигал значок принятой почты. Отступать было поздно, поэтому Рокси сделала глубокий вдох и прочла:
«Встречаемся через час у «Банни» Я сам подойду к тебе».
— У «Банни»?
Рокси не смогла скрыть своего удивления. Так назывался бар, расположенный в двух кварталах от ее дома. Было ли это случайным совпадением, или незнакомец знал, где она живет?
Возможно, находись Симона рядом, ей удалось бы отговорить подругу от сумасбродной затеи встречаться с неизвестным мужчиной поздним вечером, но она была с шейхом, а в голове Рокси, после полученного сообщения, металась единственная мысль:
Что надеть на свидание?!
Как бы то ни было, в назначенное время она вошла в двери бара и нерешительно остановилась,
