- Проект «Красная стрела», - сказал он, опуская термин, словно проверял, что именно ей известно.
При упоминании сверхсекретной программы в груди у Кассандры что-то оборвалось. Господи, он же пытается ее использовать. Все слова его – сплошной обман.
- «Красная стрела»? - переспросила она, сделав вид, что впервые слышит.
- Адам в курсе, Кассандра.
Быть того не может. Тех, кому известно о «Красной стреле», по пальцам пересчитать - так меньше риска, что информация достигнет ушей Адама.
- Не понимаю, о чем ты.
Он скрестил на груди руки.
- «Красная стрела» – лазерный луч, создаваемый кристаллом. Поражает кровь цели химическими веществами. После чего цель отслеживают, - он помолчал, - и пытают, порой до летального исхода.
Ее челюсть отвисла, девушка изо всех сил старалась сдержаться. Майкл неправ, но сказать ему об этом, значит признать, что ей известно о Красной стреле.
- Ты ведь не в курсе той части, где есть пытки, верно? – спросил он, а потом тихо добавил: - Я знал, что ты ни за какие блага не станешь поддерживать такие вещи.
Он был серьезен. Майкл в самом деле думал, что Красная стрела – орудие пыток.
- Конечно, не стану, - согласилась девушка. – Ты не знаешь, о чем болтаешь. – Пытки Красной стрелой. О Господи. Пожалуйста, пускай не будет истязаний, связанных с Красной стрелой. Сама мысль, что джитэков можно заставить делать что-то правильное или нет, претила ей. Пожалуйста, хоть бы ее отец и впрямь сделал все правильно, как пообещал.
- Знаешь, он пообещал госсекретарю, что все джитэки – ренегаты и зодиусы – через шестьдесят дней будут под полным его контролем?
- О нет, - проговорила Кассандра, отрицательно мотнув головой. – Он сроду не пойдет против ренегатов. И проклятие, Майкл, не существует никаких пыток Красной стрелой. Мы не собираемся, как выродки какие-то, вживлять орудия пыток, с которыми один Всевышний знает, что делать.
- Все же именно это намеревается сделать твой папуля. Как и тогда в Грум-Лейке им движут личные мотивы, что ставит под угрозу жизни невинных людей. За это двое намеревались отдать твоего отца под трибунал, и оба скончались от аневризмы мозга. Вряд ли это случайность.
- И какая здесь связь?
- В Грум-Лейке был разработан препарат под названием «Космическая пыль». Вызывает аневризму головного мозга, - проговорил Майкл. – Содержит инопланетные элементы, которые невозможно обнаружить в крови. Мне это известно, поскольку Адам, работая с твоим отцом, изъял одну такую поставку.
Кассандра ухватилась за перила.
- Слишком хорошо я знаю, каким был папа в прошлом. – Сейчас ее отец пытается исправить ошибки, которые допустил в Грум-Лейке. Майкл же отсутствовал два года. Майкл был с Адамом заодно. – Он пытается уберечь нас от поглощения зодиусами. Ренегаты нужны папе, чтобы одержать верх над Адамом, и он это знает.
- Почему же тогда он Калеба не уведомил о Красной стреле? – холодно поинтересовался Майкл.
- Она засекречена.
- Вот именно. Засекречена. Ну что ж, есть еще кое-что «засекреченное». И Адам, и твой отец жаждут использовать Красную стрелу в контроле над джитэками. Что же касается Адама, когда последние окажутся под полным его контролем, он планирует предпринять еще один шаг вперед. Адам применит их на людях. На все правительства и финансовые центры мира. Мне требуется твоя помощь, Кассандра. Нам надо уничтожить кристалл, чтобы никто не смог использовать его во вред – ни твой отец, ни Адам. С помощью кристалла можно уничтожить мир.
При всем желании Кассандра не сумела бы ликвидировать Красную стрелу, так как понятия не имела, где та находилась. Но это не единственная загвоздка… проблема еще и в том, что мы называем доверием.
- А ты откуда об этом узнал?
- Как и у твоего родителя, у нас есть друзья в Белом доме.
На все вопросы он отвечал не задумываясь.
- Ты говорил, что наша с тобой связь подвергнет меня опасности, - произнесла девушка. - Тогда почему заявился сюда ты, а не Калеб?
- Говорю же, тебе угрожает опасность, - ответил Майкл. – В моем лице, Кассандра. Адам подослал меня соблазнить и содействовать ему. Если я не сумею убедить его, что выполнил работу, он направит сюда кого-нибудь другого. Только у этого другого основным способом воздействия на тебя будет отнюдь не соблазнение.
Кассандра испуганно охнула, когда послышался отцовский голос:
- Кассандра!
Майкл потянулся к ней и, впечатав ее в свое тело, обхватил Кассандру за бедра, обездвиживая.
- В отеле на стойке сегодня будет лежать пакет на твое имя, - пробормотал он. – Телефон свяжет тебя с Калебом без риска, что звонок отследят. Он подтвердит: я говорю правду.
- Кассандра!
У нее душа в пятки ушла, ведь голос отца раздался совсем рядом.
- Если папа наткнется на тебя тут, он без раздумий отдаст охране приказ тебя убить.
- Мы оба знаем, что у них ничего не выйдет. – Взгляд Майкла упал на ее губы, потом оторвался. В воздухе потрескивало от чувственного голода, словно мужчину больше волновал поцелуй, нежели собственная жизнь.
- Ты, может, и готов попытать счастья с охраной, а я вот – нет. - Она отпихнула его руку. – Майкл, сейчас же уходи.
Намек на удовлетворение вспыхнул в его темных глазах, как будто она только что доказала, что заботится о нем, чему, естественно, не бывать. Майкл провел ладонью по ее волосам, его губы оказались в нескольких дюймах от ее. Дыхание мужчины, жар были такими манящими. Он грех и блаженство, да и черт с ним – она не уверена, что сможет убежать от него.
- Не шатайся без меня, пытаясь спасти мир, - предупредил Майкл. - Не доверяй ни одной душе, Кассандра. Особенно тем, кто приближен к папаше.
- Я научилась не доверять, - уколола его в ответ девушка, почувствовав себя беззащитной, уязвимой. – Благодаря тебе.
Его глаза посуровели, перемена настроения отразилась резким порывом ветра.
- Мне слишком хорошо известно, что ты обо мне думаешь, - проговорил Майкл, отшатнувшись от нее. - Я вернусь за тобой.
Резко подул ветер, словно желал поглумиться своим присутствием над отцом Кассандры. Через секунду Майкл скрылся.
Отсутствие его прикосновений прокатилось по Кассандре глубокой ноющей болью. Он пообещал вернуться. Как бы девушка не пыталась это отрицать, она желала его ежедневных визитов и страстно хотела, чтобы у него нашлась уважительная причина, почему он ее оставил. Но она не дура. Несмотря на физическое притяжение, Майкл вернулся за Красной стрелой. Не за ней.
- Кассандра! - Голос отца заставил ее взять себя в руки или, по крайней мере, попытаться. Мир вокруг нее, чувствовала Кассандра, рушится, однако сумев нацепить на лицо безмятежное выражение, Кассандра повернулась и обнаружила у беседки отца. – Тебе нельзя находиться тут в одиночестве, - тут же отругал он Кассандру, на лице его появилось подозрение.
Появись у отца хоть тень сомнения, то ей придется двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю терпеть возле себя охранников. Он был уверен: в один прекрасный день Майкл свяжется с ней и попробует опять использовать ее. Что ж, нынешним вечером именно это и произошло.
- Захотелось подышать свежим воздухом, пап. – Кассандре удалось изобразить беззаботность, но внутри она дрожала как осиновый лист.
- Ветер, не следует тебе стоять на ветру.
