высокомерием, какое использовал и с ней, несмотря на все желание выслужиться перед ее отцом. Ну, ничего не мог он с собой поделать.
Кассандра съежилась, хорошо зная, что нельзя укорить кого-то за интерес, не вызвав при этом большего интереса. Она взглянула на Лейлу и выразительно округлила глаза: то, что ляпнул Брок Уэст – или же «Брок», как он грубовато флиртуя, велел себя называть, - могло стать занозой в заднице. Кассандра не выносила, когда подполковник, заискивая перед ее папочкой, снисходил до заигрываний с ней, а спустя минуту бросался к следующей юбке.
- Грум-Лейк – сверхсекретный исследовательский центр, - согласилась Кассандра. – Секретный, потому что мы не хотим, чтобы наши враги, коль скоро не дай Бог разразится война, одолели нас посредством технологий. Если же стажеры станут туда-сюда являться на объект и уходить, то возникнет максимальный риск для безопасности. Дримлэнд будет удивительнейшим учебным центром из всех, когда- либо созданных. Это место, куда все военные подразделения и даже невоенные правоохранительные органы будут направлять на усовершенствование самых достойных.
Чистая правда. Единственное, о чем она умолчала – они намерены вести подготовку для борьбы с Адамом. Стоит зодиусским солдатам высунуться из Зодиуса, как их схватят и доставят в Дримлэнд, где вживят Красную стрелу. Каким образом планировать их захватывать, Кассандра не представляла, но собиралась выяснить. Впрочем, чего уж греха таить, ее отец засекретил любое продвижение с Красной стрелой – он утверждал, что делал это ради ее же безопасности. А она возненавидела то, как Майкл заставил ее подумать, будто истинными мотивами генерала было стремление держать ее в неведении.
Лейла, постукивая карандашом о блокнот, переводила взгляд с Кассандры на Уэста. Весь ее вид так и кричал: «Я не купилась на это!».
- Я так понимаю, ни один из вас не намерен комментировать слухи о том, что неправительственная группировка захватила Грум-Лейк?
Кассандра, услышав вопрос, вытаращила глаза, тогда как Уэст, будучи привыкшим ко многим неожиданностям солдатом, сохранил каменное выражение лица. Кассандра сумела изобразить правдоподобный смех.
- Ага, а следующий вопрос тогда будет, являются ли те неправительственные боевики страшными зелеными человечками.
Лейла даже не улыбнулась.
- А это так?
Уэст насмешливо, издевательски хохотнул.
- Да ты шутишь.
Лейла заметно побледнела.
- Да, - сказала она. - Конечно. - Она закрыла ноутбук. - Спасибо вам обоим за потраченное время.
На прощание Кассандра и Лейла обменялись теплыми словами. Уэст же и бровью не повел.
- Вот убей не пойму, с какой стати твой отец решил, что я наиболее подходящая кандидатура для общения с прессой. На дух не выношу всех этих охотников за НЛО.
- Папе понадобилось это, потому что ты ответственный за подготовку операции, - напомнила ему девушка. – И он был вынужден на день раньше вернуться в Неваду. - Кассандра сбавила обороты. – Тебя ни капельки не взволновали ее вопросы о Грум-Лейке?
Он фыркнул.
- Ни в малейшей степени. Она задавала их, чтобы проверить реакцию. Будь у нее что-нибудь посущественней, она б продолжила надавливать.
Возможно. Будем надеяться. Кассандра отмахнулась от этого и сосредоточилась на том, как бы выудить из него информацию о Красной стреле – «КС» если угодно.
- На следующей неделе в Дримлэнд прибудут первые отряды. Я ознакомилась с предварительными протоколами и не нашла никаких упоминаний о КС. Солдат обучат умению быстро палить и владеть тяжелым огнестрельным оружием, применяемых против зодиусов. Я уж подумала, что Дримлэд и КС захватили и переустроили.
- Не так давно мы перестали использовать транквилизаторы, так как они действуют максимум несколько секунд, а наших людей мы обучаем выживать любой ценой, - проговорил он. - Поверь мне. У нас есть план.
Однако Кассандра не верила.
- Я в курсе наших возможностей для выживания. – После чего понизила голос. – Если они при помощи Поступи ветра могут проскакивать сквозь нашу систему безопасности, какой толк от КС?
- Стоит их крови вступить в химическую реакцию с КС, как при их приближении срабатывают датчики внутри ворот, - сообщил Уэст. – Даже с ветром.
Звучало угрожающе, вроде бомбы замедленного действия.
- То есть срабатывает только в том случае, если введена КС, - произнесла Кассандра.
- Так точно, - поддакнул подполковник. – Однако КС – безболезненная лазерная процедура, легкая в применении. И она пронзает их броню. Мы пометим каждого и в кратчайшие сроки захватим.
- Когда планируется дать публичное объявление о существовании КС?
- В ближайшем будущем, - ответил Уэст.
- Во время подготовки?
- В ближайшем будущем, - повторил он. – Понимаешь, твоему отцу не хочется, чтобы тебя втягивали в КС. Мне не стоило тебе все это рассказывать.
О, ну ей-то это известно. Известно и то, что в обозримом будущем ей не собирались ничего выкладывать.
- Зачем тогда рассказал?
Брок наклонился ближе.
- Он излишне опекает тебя, Кассандра. Недооценивает. - Его голос стал низким, чарующим. Глаза загорелись. Он желал ее. Давал понять, что ему нужен не простой одноразовый перепих. - Почему бы нам не уйти? Айда, поужинаем и поболтаем. Разработаем стратегию, которая поможет убедить твоего отца ослабить контроль.
Она внутренне отшатнулась от отвращения, едва сдержав язвительный ответ. Уэст не горел желанием ей помогать. Он хотел стащить с нее брюки и завоевать благосклонность ее отца. Будь Кассандра злыдней, настучала бы родителю. Но она не такая. А значит, не поступит подобным образом.
Его палец обрисовал контур ее губ.
- Может, если я дам слово защитить тебя.
Кассандру коснулось воспринятие, кожу окатило жаром, ощущения обострились, предупреждая. Майкл. Майкл здесь. Хотя девушка не понимала, откуда ей это известно, но он тут, причем определенно злой, манящий и готовый растерзать Брока на мелкие кусочки. И Кассандра испугалась, но не за себя, а за Уэста. Она отдернула от него руку за мгновение перед появлением у их стола грудастой официантки, которая подлила кофе в их чашечки. Кассандра как в тумане поощрительно улыбнулась официантке, пытаясь успокоить бешено заколотившееся сердце и взять под контроль ураган эмоций. Ее разрывало на части, однако эти же части наслаждались безмолвным притязанием Майкла, но и досадовали на то, что он осмеливается играть брошенную им два года назад роль.
Подполковник шушукался с официанткой, которая флиртовала с ним самым бессовестным образом. Кассандра решила воспользоваться шансом и улизнуть, поэтому поднялась на ноги.
- Хочу немного освежиться перед следующим интервью.
Ответа девушка дожидаться не стала. Она не знала, на что способен Майкл, если Кассандра сейчас же к нему не подойдет. Правительство не уяснило сути Соединения жизней, однако сама девушка постигла. Она поняла, что эта связь теснее всех существующих.
Быстрым шагом и с выскакивающим из груди сердцем Кассандра направилась к бару и осведомилась о месторасположении туалета. После чего вышла в коридор, зная, что Майкл пойдет следом, найдет ее. Девушка вышла в коридор и прошла к женскому туалету. Помедлив, прежде чем войти, она прижала к груди кулачок и сделала глубокий вдох, только это отчего-то не принесло ей успокоения. Кассандра коснулась ручки двери. Стоило ей войти, как Майкл был тут как тут, отнимая то дыхание, кое она обрела минутой
