Стиснув зубы, Майкл приказал своему желудку успокоиться.
- Угу.
Времени изменить свое решение Кассандра ему не дала. Плоть рассекла сталь, мгновенно разливая кислотно-жгучую боль. Он мужчина. На спине, лице и вообще всем теле выступил пот. Какими-то потайными уголками своего сознания Майкл знал, что Кассандра плачет, и все же работу бросать не намеревалась, пока не сделает все так, как положено. А еще он осознал, что она, наконец, нашла ту шальную пулю; тело Майкла, вопреки всем усилиям остаться неподвижным, дернулось, и мужчина едва сдержал крик боли, распространившейся по всем нервным окончаниям.
- Прости, - шепнула Кассандра за секунду до того, как он почувствовал, что лезвие снова рассекло его кожу и ее пальцы погрузились в его плоть. В глазах, голове моментально вспыхнули искорки света, пронеслись по его членам, погружая в темноту. Майкла охватила тревога - его, который сроду не паниковал. Ему казалось, что тьма вцепится в него когтями. А что, если он умрет, кто ж тогда защитит Кассандру? Но поздно: все вокруг почернело.
Прошло несколько часов после завершения «операции». Кассандра сидела на краю кровати и прикладывала ко лбу Майкла смоченное водой полотенце, страшно переживая за него и не зная, чем еще помочь. Она не раз видела процесс джитэкской регенерации, начиная от небольших укусов, порезов и судорог до более серьезных ранений. Но никогда, ни разу девушка не лицезрела что-либо похожее на те пытки, каким подверглось тело Майкла. Он пылал жаром, мышцы его конвульсивно дергались и сокращались. Кассандриному взору предстало, как они пульсируют под кожей.
Сломленная переживаниями, она свесила голову на грудь. Как долго его сердце способно будет выдерживать эту агонию? А что делать, если пуля была отравленная?
Ей придется обратиться за помощью к единственному человеку, которого она знала – Калебу. «Сотовый», - осенило Кассандру. У Майкла он есть. Может, в нем сохранен номер Калеба. Ощупав карманы, в одном из них она обнаружила суперплоский телефон.
- Да, - прошептала она, извлекая мобильник и быстро пролистывая сохраненные номера, но тут Кассандра обратила внимание на один из них и имя – «Адам». Сердце замерло. При виде этого имени у нее свело желудок, и, не имея сил остановить себя, она снова и снова просматривала его звонки. На сей раз ее желудок сделал кульбит. Майкл звонил Адаму совсем недавно. Ее ум лихорадочно заработал, когда она просмотрела дату и время. О, Боже мой. Он же звонил в ту ночь, когда виделся с ней в той уборной в Вашингтоне. А ей тогда наплел, что уже оставил Зодиус. С кем она беседовала по телефону? С Калебом или Адамом?
Неожиданно Майкл сел, и от этого действия Кассандра аж задохнулась, подумав, что тот собирается отобрать телефон. Но вместо этого, мужчина, согнувшись, помчался к ванной комнате. «Ему плохо», - сообразила Кассандра. И кинулась следом.
Она нашла его обнимающимся с унитазом и конвульсивно сотрясающимся. Ухватившись за дверной косяк, девушка заставила себя, невзирая на вопящее шестое чувство, не приближаться к нему.
Сжимая в руке телефон, она опять посмотрела на исходящий от Калеба. Обратиться за помощью или повременить? Кассандра наблюдала, как Майкла раз за разом сотрясался – ему было совсем худо. Разум анализировал, страх же свернулся в ней узлом. Она ведь слышала, как Люсьен отчетливо проговорил, что Майкл больше не с зодиусами, но а вдруг это подстроено? Это должно было сделать ее более чем готовой позвонить Калебу, однако, Боже помоги ей, она не в состоянии этого сделать. Ибо, что Калеб сделает с Майклом за то, что тот зодиус? И что еще важней, почему ей не наплевать на это?
Глава 11
Сев прямо и обшарив глазами комнату, Майкл охнул, когда сообразил, что находится на полу ванной, и ёлки-палки, с ним находилась Кассандра. Он втянул носом воздух, пытаясь собраться с мыслями.
- Осторожней, - шепнула она, прижав ладонь к его грудине, в этом месте он чувствовал легкие судороги, означавшие, что его тело исцеляется.
Ее аромат – нежный, женственный, такой восхитительно Кассандрин – незаметно проник в ноздри, возвращая его к действительности. На него обрушились воспоминания. Нападение, пуля. Часы в обнимку с проклятым унитазом, в течение которых Кассандра его утешала.
– Как долго я был в ауте?
– Около шести часов, – ответила девушка.
– Твою ж мать, – ругнулся он. Нужно позвонить Калебу. Майкл полез в карман и нашел его пустым.
Мужчина начал было вставать, но Кассандра удержала его за руку.
– Ты болел, Майкл, а я в жизни не видела болеющих джитэков.
– Я в порядке, – буркнул мужчина, дотронувшись до ее щеки. Черт. – Исцеление для большинства из нас проходит крайне болезненно. Но хорошо то, что хорошо кончается. – Он поднялся на ноги, потянулся, разминая мышцы. – Я почти излечился, только ослаб малость и должен поесть. – Майкл протянул Кассандре руку, помогая подняться.
– Какова причина реакции? – спросила девушка. Кассандра выглядела совсем разбитой: кожа бледная, под глазами от недосыпа образовались темные круги. – Это было жутко, Майкл. Я опасалась, у тебя сердце не справиться с тем, что происходило с телом.
– Врачи не знают причины, но работают над этим. Пока же лучшее, что они смогли установить – это крайний дефицит витамина С, уровень которого становится катастрофически малым во время процесса исцеления. – Он похлопал себя по карманам. – Ты не видела мой телефон?
Кассандра долго не сводила с него напряженного взгляда, потом проговорила:
– На тумбочке.
Почувствовав, что с ней что-то не ладно, Майкл нахмурился, но потом пожал плечами и отвернулся, необходимость переговорить с Калебом победила. Мужчина вошел в спальню, поморщившись при виде крови на постели и кавардака, который придется устранить.
Взяв телефон, он бросил взгляд на часы, отметил, что на дворе шесть часов утра. Майкл уже собрался нажать на быстрый дозвон, когда за спиной послышался голос Кассандры:
– Которому из братьев ты звонишь?
Майкл застыл и, повернувшись к ней, сосредоточил прищуренный взгляд на ее бледных чертах. Она необъяснимым образом казалась хрупкой, что заставило его испытать волнение, поскольку подобное состояние для Кассандры было неестественным.
– И что это значит, Кассандра?
– Я собиралась позвать на помощь, но увидев в твоем телефоне номера Калеба и Адама, засомневалась, кто из них поможет, а кто прикончит тебя.
При последних словах он резко выдохнул, в жилах забурлила ярость.
– Может, стоило самой меня прикончить, пока у тебя был шанс.
– Возможно, стоило, – парировала она в ответ. – Ты звонил Адаму в ту ночь, когда навещал меня. Той ночью мы… ну, знаешь, в уборной. Ты уверял, что ушел от зодиусов. С кем я разговаривала по телефону? С Адамом или Калебом?
Майкл не смог найти достойного ответа, который удовлетворил бы Кассандру. Вместо этого, он нажал на цифру с быстрым набором номера Калеба и повернулся к ней спиной.
Едва Калеб ответил, как Майкл выпалил:
– У нас проблема.
После чего поведал о вызывающих тревогу новейших вооруженных технологиях и связи Брока с Люсьеном. Наконец, он проговорил:
– Мне нужен Стерлинг. Необходимо, чтобы кто-то, кто не похож на тебя или твоего брата ни лицом,
