Словно ее только что не поймал за руку потенциальный убийца. Вот бы добраться до телефона и позвонить Калебу, чтобы Майкл ее спас. Он, само собой разумеется, спасет. Знает же, что она летит. С ветерком доберется до аэропорта и дождется ее. Злой, наверное, будет, но зато спасет. И если уж приспичило ей бороться с двумястами футами обозленного брошенного мачо, то хотя бы нужно заиметь что-то, что смягчит его. И Кассандра таки добудет эту копию жесткого диска. «Так что думай. Шевели извилинами! Выход есть всегда».
Они поднялись по трапу, где их встретила стюардесса, и в голове зародился план.
- Приветик, - поздоровалась Кассандра, остановившись, чтобы переброситься с женщиной парой слов. – Я пытаюсь избавиться от мигрени, и от нее мне реально плохо. Хотелось бы до взлета выпить «Спрайт».
Барышня слегка за двадцать засуетилась.
- Ой, у моей сестры то же, и она адски мучается. Мы отстаем от графика, поэтому позвольте, я сейчас дам вам попить. - Она махнула Кассандре рукой, чтобы та пропустила людей. – Перед взлетом убедитесь, что стакан пуст. Какое у вас место? Я проведаю вас, когда мы будем в воздухе. – Кассандра показала стюардессе билет, после чего забрала напиток.
- Премного благодарна, - сказала она и бросилась вслед за Броком, молясь подоспеть до того, как тот откроет кейс. Девушка примчалась вовремя: Уэст только уселся и приготовился открыть портфель.
Сотворив молитву, чтобы это сработало, Кассандра плюхнулась на сиденье и случайно-специально опрокинула свой «Спрайт» на его колени. Брок ругнулся и в шоке соскочил, рубашка и брюки были залиты холодной жидкостью и усеяны льдинками.
Кассандра отреагировала мгновенно:
- Ой, нет! Ах, Брок, мне так жаль. Я точно не в себе. – Она протянула ему стакан. – Складывай лед сюда. – Потянулась к компьютерному кейсу. – В аэропортовской уборной я засунула сюда кое-какие тряпки – вдруг опять станет плохо. – Кассандра немного приоткрыла кейс и, пытаясь схорониться за тканью, вытащила флешку.
- Мисс, - позвала стюардесса, останавливаясь возле них. – Кейс во время полета необходимо держать под сиденьем. О, нет. Вам помочь с этим?
Брок сложил лед в стакан и протянул его ей.
- Заберите стакан и принесите салфетки.
Кассандра, осторожно прикрываясь тканью и прикрываясь кейсом, засунула накопитель в карман брюк.
- Вот, вытрись, - проговорила она, протягивая ему материю, потом застегнула молнию и засунула сумку под сиденье. – Прости.
Уэст взял ткань и начал оттирать рубашку.
- Все в порядке, - произнес он тоном, ясно дающим понять, что на деле наоборот. – Думаю, теперь- то, когда мы взлетели, можем обменяться компьютерами.
- Думаю, да, - еле слышно проговорила Кассандра, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Она увернулась от пули. Теперь осталось уйти от штыка – не дать Броку убить себя.
Выпятив подбородок, Пауэлл стоял в одной из крохотных частных лабораторий НРВО, местонахождение которых было сверх засекречено. Около десятка солдат были привязаны к больничным койкам, им вкололи сыворотку джитэк и трансформация почти завершилась. Каждый из них получил совершенно новую сыворотку – Пробу-1, - Чайн довел до совершенства версию второй пробы, сделав ее носителей более стремительными.
- Ты уверен, что нельзя использовать сыворотку из второй пробы, чтобы ускорить переход? – спросил Пауэлл.
- Проба-2 еще не готова к применению, а смешай мы оба варианта – летальный исход гарантирован, - ответил Чайн, засунув руки в карманы халата. – Нельзя торопить процесс. Спустя две недели они будут готовы к Красной стреле и жаждать освободиться от ограничений.
- Они обретут свободу только тогда, когда будут взяты под контроль Красной стрелой и ни минутой раньше.
- По словам Джоселин, это произойдет не более чем через двадцать четыре часа после последней инъекции, - заверил Чайн его. - Она совершенно уверена, что нашла средство подавления иммунной системы солдат, но в нынешнем их состоянии применить его можно будет только тогда, когда они придут в норму.
Нда, его крошка Джоселин полна сюрпризов.
- Пришло время убедиться в этом. Дюжина солдат к бою через две недели – это мало. Не сумеем остановить все население джитэков. Мы понятия не имеем, на что они пойдут, чтобы нас остановить. Используй сыворотку джитэк-2. Мне необходима армия джитэков и нужна сейчас же.
Чайн сразу вскинулся.
- Генерал Пауэлл, должен напомнить вам – сыворотка джитэк-2 преобразует быстро, но смертельно опасна. Те, кто выживет, не только окажутся Х2-положительными, но и значительно агрессивней. Вы говорите о высокой неустойчивости солдат. Да они ж шизанутся и не будут способны ни на что, кроме насилия. Мне нужно время, чтобы изменить эту реакцию.
- Но джитэки станут сильнее и быстрее, как вы и обещали?
Чайн помялся.
- Ну да.
- И как минимум половина из этих выживет?
- Генерал…
- Сочту за «да», - прервал он ученого. – И Адам, и Калеб Рейны после Красной стрелы. Тебе хотелось бы увидеть, как джитэки вгоняют нашу страну под пяту?
- Вы же знаете, что нет, - недовольно ответил Чайн. – Мне для опытов нужен один человек.
- Получишь Брока Уэста, - отозвался генерал, довольный тем, что Чайн согласился наконец. – Я передал приказ на еще пару сотен новобранцев, и через два дня они прибудут. Спустя сорок восемь часов у нас появятся сотни испытуемых.
- Вы сознаете, что как только Уэсту введут дозу усовершенствованной сыворотки, тот превратится в зверушку на поводке?
- Зодиусы и есть животные, Чайн, - отрезал генерал. – Вот мне и нужны звери, которые сойдутся с себе подобными и одержат над ними верх. Зато они будут наисильнейшими, но легко контролируемыми, - продолжил Пауэлл. – На случай, коль ты забыл: Красная стрела - мой поводок. Такой уж у меня контроль.
- Ну, ладно, - согласился Чайн. - Полагаю, у меня прямо сейчас появится доступ к Красной стреле?
Пауэлл отрывисто кивнул.
- Пока мы разговаривали, Джоселин в соседней лаборатории проводила контрольные испытания. Ночью, как только Уэст прилетит из Вашингтона, мы привезем его.
Скоро, совсем скоро страна узнает, что такое безопасность и то, что ее обеспечил он, Пауэлл.
После долгой задержки в Хьюстоне, произошедшей в начале дня, Кассандра наконец-то выбралась из самолета в Неваде. И сразу же попыталась отделаться от Брока.
- Мне нужно зайти в дамскую комнату, и у меня смена часовых поясов. Так что сегодня ночью никаких ужинов.
- Усек, - произнес Уэст. – Но все равно подожду. Тебе с багажом помочь нужно, а потом, наверное, провожу тебя до дома.
Не самый лучший расклад. Тем более она не представляла, как связаться с Калебом. Правда, у нее был собственный сотовый. Только остался он на тумбочке в отеле. Это объясняло, почему Майкл еще не позвонил и не наорал на нее. И все равно ее не покидало покалывающее ощущение его присутствия. Вот и сейчас возникло небольшое покалывание.
- Я и сама прекрасно доеду, - проговорила Кассандра. – Ты же можешь забрать свой багаж. – Девушка
