Арман ждал их в кабинете альфы Лордов Теней. С тех пор как он приехал сюда, им с Блэйком приходилось делить один кабинет на двоих и хоть, последний был не в восторге от такого альянса, но возразить не мог. Не стоит перечить главе совета, особенно тогда, когда тебе еще понадобится помощь его клана.
Что ж новости оказались не утешительными, Блэйк еще усмехнулся тому, что люди, наконец, начали решать любые споры мирным путем, а не бросаться в омут сломя голову, как это бывало раньше. Человеческая раса порой слишком импульсивна чему свидетельство извечная война между ними и расой Ликанов.
- Черти что творится у тебя под носом, Блэйк, - выпалил Арман, осушая очередную порцию виски. - Оборотень, вампиры на территории, где их быть не должно. Охотники требуют от нас ответов. Да где это вообще видано, чтобы мы отчитывались перед человеком за свои поступки. Наш мир и так слишком хрупок, чтобы выдержать все эти проблемы.
- Я не думаю, что все это только из-за обращенного оборотня, - ответил Блэйк. - Не удивлюсь, если наш объявившийся вампир руководит им. Только у него могло отказать атаме, которое я нашел. А что если это заговор? Что если в планах вампира натравить на нас охотников, а быть может и самих вампиров? Ничего нельзя исключать, все это кажется мне слишком подозрительным.
Арман задумался, а вот Маркус, кажется, не хотел замечать столь очевидных вещей.
- А не кажется ли тебе, Блэйк, что ты просто преувеличиваешь и хочешь скинуть ответственность за происходящее на плечи всех кланов? Ты еще толком ничего не выяснил, а уже строишь такие предположения.
- Маркус, боюсь, что Блэйк прав, - прервал сына Лефевр, и тот недовольно сверкнул глазами в сторону Александера. - Исключать ничего нельзя. Дождемся посла от братства, и тогда будем решать что-то конкретно. Пока нужно разобраться с орденом. Алексис ждет наших ответов.
- Я сам поговорю с ним.
- А может, ты лучше свою подружку пошлешь? - произнес, ухмыляясь Маркус. - Как ее там зовут... Розалин. Она кажется неплохой эксперт в общении с охотниками.
Мужчина рассмеялся, а Блэйк еле сдержался, чтобы не врезать, как следует этому наглецу. Но он даже и шага не сделал в сторону Маркуса, Блэйк ничего не добьется, если еще будет заедаться с сыном главы совета. Сейчас им это совершенно ни к чему.
- Возможно, стоит отложить праздник, пока все не утрясется? - вместо каких-либо действий поинтересовался он.
Блэйк с надеждой посмотрел на Армана, быть может, ему удастся отсрочить день, когда Кайле придется признать своей парой Маркуса, и они еще смогут что-то придумать, если за эти две недели, что осталось до бала, она сама ничего не сможет решить.
- Нет, - без колебаний ответил Арман. - Все пройдет по плану, ничего отменять и переносить не будем. К тому же соберутся все кланы и это как нельзя кстати. Нам будет, что обсудить с Ледяными волками, а Мелена подскажет, как быть в сложившейся ситуации.
Блэйк лишь согласно кивнул. Лефевр прав, если этот вампир настроен серьезно, да и к тому же привлечены охотники, то следует все обсудить в кругу предводителей всех четырех кланов.
На этом Блэйк посчитал разговор законченным и уже направился к двери, чтобы прямиком отсюда отправиться в гильдию охотников, но слова Маркуса заставили его замереть у дверей. Похоже, этот гаденыш не собирался униматься на сегодня.
- Блэйк, неужели тебе больше нечего сказать?
Мужчина обернулся и встретился с вопросительным взглядом главы совета.
- Я еще чего-то не знаю? - поинтересовался Арман. - Что-то серьезное?
- Нет. Если не брать во внимание тот факт, что Блэйк завел себе занимательную игрушку в виде человеческой женщины.
Арман удивленно вскинул бровь:
- Это правда?
- Да. - Не стал отнекиваться Блэйк. - С той лишь разницей, что Бриана вовсе не игрушка. Она моя. И в день всех Святых я хочу объявить ее своей парой.
- Это не возможно, - Лефевр нахмурился и отрицательно покачал головой.
- Это решать не вам.
- Вот как? Тебе что, наплевать на наши традиции? Твой отец уже был женат на обычной женщине, но сначала у него родился ты от представительницы нашего вида. Неужели ты хочешь, чтобы твои наследники были полукровками? Твой сын никогда не обретет полноценной силы, которая течет вместе с кровью в жилах Ликана, рожденного от родителей-вервольфов и твои потомки никогда не станут предводителями клана.
- Как бы там ни было, я отступать не намерен, - Твердо заявил Блэйк. - Совет скажет свое веское слово и мне лишь останется либо принять его, либо...
- Либо что, Блэйк? Судя по всему, от этой женщины ты не откажешься. Ты готов рискнуть всем ради простой женщины?
- Не откажусь. Если совет примет отрицательное решение, я сниму с себя полномочия альфы и передам их Джулиану.
* * *
Кайла распахнула двери, с интересом оглядываясь вокруг, за ней следовал Крис, с неизменной улыбкой на губах. Девушка скинула куртку и прошла в глубь квартиры.
- Чувствуй себя, как дома, - крикнул мужчина, скрывшись за дверью в соседнюю комнату.
Девушка вышла на балкон, который, не смотря на осеннюю погоду, был распахнут настежь и, обняв себя за плечи, Кайла подставила лицо прохладному ветру.
Квартира, которую снимал Крис, оказалась очень большой и просторной, а из балкона открывался великолепный вид на широкую реку Миссисипи. Ей здесь очень понравилось, да и сам хозяин ей нравился, несмотря на то, что она все также продолжала держать его на расстоянии.
Кайла улыбнулась, невольно вспомнив тот момент, когда ее в первый раз встретил Крис. Уж как он узнал, где она учится, для девушки оставалось загадкой. Но, судя по всему, парень он целеустремленный и просто так отказываться от нее не намерен. Это очень нравилось Кайле, в этом он немного напоминал Филиппа, хотя она и запрещала себе сравнивать этих двух абсолютно разных мужчин. Но и невозможно было не заметить, что думая о Крисе, Кайла уже не испытывала угрызения совести или чувства, что совершает предательство по отношению к бывшему возлюбленному.
И с каждым днем, она все больше и больше задумывалась о том, что воспоминания о Филиппе уже не причиняли ей боли. Неужели она стала забывать его? Хотя нет, Джулиан прав, она никогда не забудет, она лишь может отпустить его.
Кайла вздрогнула, услышав позади себя щелчок, и резко обернулась. В этот момент Крис отнял от лица камеру.
- Ты так красиво смотрелась на фоне заходящего солнца, что я не смог удержаться, - ответил он.
И сделал еще несколько кадров.
Кайла рассмеялась и, подойдя к мужчине, убрала аппарат в сторону.
- Неужели ты заманил меня сюда, чтобы пофотографировать? Мог бы сделать это и в любом другом месте города.
- Нет, не только за этим, - парировал Крис и, преодолев последние сантиметры, разделяющие их, обнял девушку за талию, привлекая к себе. - А еще вот за этим. - Он наклонился к ее губам и запечатлел легкий поцелуй. - И за этим... - его губы скользнули вдоль подбородка девушки и прошлись по нежной коже шеи, вызывая непривычную дрожь во всем теле.
