— грязно, сумрачно, столики маленькие и неудобные, скамьи вместо стульев… Да и контингент был удручающим — слишком пьяные, чтобы вести себя пристойно тролли, несколько полугномов разбойного вида, горные орки, дико храпящие под столом, в то время, как ноги их оставались лежать на скамьях… Не удивлюсь, если хозяин здесь тролль.
— Кажется, идея взять тебя с собой, была… не слишком хороша, — мрачно произнес магистр, оглядывая сомнительное заведение.
— Наверное, вы здесь впервые, — предположила я.
— У меня здесь назначена встреча, — Риан стоял в дверях, в своем темном костюме Бессмертных, но на него не обращали внимания, что несколько удивляло. — Затем еще одна в центре города, и поужинаем мы там. Идем.
Меня взяли за руку и повели за собой, петляя между грязными столиками. И странное дело — нас никто не замечал! Хотя я была более чем уверена — стоит всем присутствующим увидеть бессмертного и начнется паника. Но мы благополучно прошли через весь зал, и подошли к столику у окна. Еще более невероятным оказался тот факт, что возле нас моментально возник подавальщик, произнесший:
— Вас ждали.
— Вот как? — Риан, отодвигавший для меня скамью, задвинул ее обратно, выпрямился, и, повернув голову к подавальщику, спросил: — Что с ожидающим?
Подавальщик протянул руку и уронил что-то на стол… Я, как и магистр тут же посмотрела на предмет и… застыла… На грязном столе оставалась лужица от пролитой бражки, но в ней я увидела то, чего здесь быть по определению не могло!
— Не трогайте! — закричала я прежде, чем лорд директор протянул руку, — ничего здесь не трогайте!
Магистр мгновенно одернул ладонь. А дальше, как в кошмарном сне, абсолютно все присутствующие повернули головы в наши стороны… И только тогда я увидела страшное — умертвия! Все здесь!
— Все хорошо, Дэя, — магистр осторожно развернул меня к себе лицом, — их уничтожение не займет и минуты.
Упрямо развернувшись обратно, я снова склонилась над столом и попросила:
— Посвети мне, пожалуйста!
Риан не возразил, и в то же мгновение над столиком вспыхнул свет, а дальше мне достаточно было вглядеться, чтобы холодея от ужаса произнести:
— Если вы попытаетесь применить магию, вас накроет проклятием Живая Смерть… — нервно сглотнув, я добавила, — оно уже срабатывало два раза…
Не поворачиваясь к Риану и не видя его лица, я точно знала, что сейчас магистр напряженно думает. Над ситуацией, над выходом, над…
— Мы сейчас попробуем уйти, — тихо произнес лорд директор, — если не выйдет, я призову огонь…
Я отрицательно покачала головой и тихо пояснила:
— Проклятие седьмого уровня, мгновенного действия, относится к тем ста двадцати двум запрещенным проклятиям, которые караются смертью. Но, — вновь присмотрелась к кристалликам в жидкости, — здесь что-то еще, что-то мне не понятное. Одно могу сказать точно — они рассчитывали, что вы используете магию выше второго уровня.
Свет относился к магии первого уровня, слабый призыв на сотню шагов тоже лишь первый уровень, и максимум что можно сделать в этой ситуации — послать зов стражам. Впрочем, кое-что меня напрягло — почему умертвия, не спускавшие с нас безжизненных глаз, не нападают… Почему? Чего они ждут?!
Распахнулась дверь.
Когда что-то большое и темное вошло в таверну, я не сразу поняла, почему глухо выругался магистр, простонав при этом. А потом присмотрелась и поняла — Бессмертный! На пороге стоял и чуть раскачивался такой же член ордена Бессмертных, но без сомнения — это был живой мертвец… Просто, потому что иначе, он не смог бы стоять с неестественно свернутой головой…
— Дэя, — напряженно позвал магистр, — я сейчас выломаю часть стены и мы уходим. На какое расстояние нужно отойти, чтобы не попасть под действие проклятия?
А голос странный… надломленный. Мне показалось, что этот бессмертный был очень близок лорду директору. Да, наверное, так оно и есть… Неприятная ситуация. И вдруг мне в голову пришла странная мысль, почерпнутая при памятном разговоре с леди Верис, это когда я узнала тему ее диссертации:
— Лорд Тьер, а как быстро умирают члены вашего ордена?
Удивительный человек магистр, ответил сразу и без вопросов:
— Значительно дольше, чем даже вампиры… Теоретически нас невозможно убить… теоретически…
Кажется, ему действительно больно за этого мага, но… а попробуем так:
— Теоретически, если ваш друг попал под действие проклятия не более двух часов назад я могу обратить его использовав заклинание нейтрализации… спасибо Тесме. И если ваши способности к выживанию не преувеличены, есть шанс…
— Стой у стены! — глухо и резко приказал лорд директор, и сам же меня оттолкнул.
Затем я была прикрыта от происходящего тремя столами, а после… послышался звук вынимаемой из ножен стали.
И там, сжавшись у стены, и обнимая плечи руками, я с ужасом думала о том, что чувствовала мама, ожидая папу в тот страшный для семьи вечер… А ведь она всегда его ждала. Каждый раз, стоило ему уйти на охоту, маме оставалось только ждать и верить, что все будет хорошо… И как же это жутко знать, что родной человек рискует жизнью, а ты ничем не можешь помочь…
— Дэя, со мной все хорошо, — отозвался магистр, — оставайся в безопасности.
Ледяная рука страха, сжимавшая сердце чуть разжалась.
Не знаю, сколько времени я провела вот так, прислушиваясь к происходящему. А потом столы, прижавшие меня к стене, были убраны, и магистр протянул мне руку, со словами:
— Не смотри по сторонам, хорошо?
Кивнуть я кивнула, но все равно невольно огляделась — умертвия были изрублены на куски… Все! Просто изрублены! Кое-где шевелились конечности, по стене ползла чья-то отрубленная рука, с крючкообразными пальцами, а с улицы, через распахнутую дверь, доносился вой… Нечеловеческий!
— Дэя, все хорошо, — с нажимом произнес магистр, — я могу понести тебя на руках.
— Нет, — в подтверждение своего решения отрицательно машу головой, — это умертвия, вам нужно быть настороже… А ходить я и сама могу.
И я пошла к выходу. Один раз отрубленная рука дернулась в мою сторону и была мгновенно отброшена Рианом. Чуть дальше обнаружился разрубленный надвое труп, который как-то собрался и, сдерживая себя обеими руками, двинулся в нашу сторону… зря.
После увиденного одно я поняла точно — в умении обращаться с мечом лорд Тьер Эллохару явно не уступает. Впрочем, именно магистр носит звание Первый Меч империи.
— Осторожно, порог скользкий, — предупредил лорд директор.
Действительно было скользко… а еще запах неприятный до крайности. Но я спустилась, и в свете яркой луны увидела кто выл — тот самый Бессмертный, приколотый его же мечем к дереву.
Молча пытаюсь осознать увиденное, и, кажется, я поняла — лишь клинки Бессмертных способны их убить.
— Я испробовал заклинания противодействия, которые знал, — кратко обрисовал ситуацию лорд Тьер.
Оглянувшись на его непроницаемую маску, все еще закрывающую лицо, я подошла ближе к вздрагивающему умертвию, и начала нараспев читать заклинание. Осторожно вплетая энергию в каждое слово, следуя схемам, описанным в книге магистра Тесме, и уже знала — подействует. Чувствовала всем сердцем, как уничтожается проклятие… И не прерывая потока словесных схем, указала магистру на меч — его нужно было вынуть из тела. Если догадка моя верна, то как только Бессмертный перестанет быть умертвием, меч начнет убивать его. Риан молниеносно подчинился, но… остался стоять между мной и членом своего ордена, готовый всадить клинок обратно при первой необходимости…
