Взяв котенка, я просто покинула собственные комнаты, зная, что двух любопытствующих мне оттуда все равно не выгнать, и отправилась в столовую, поискать чего-нибудь для котенка. Сама я собиралась позавтракать с Тоби.
А в холле женского общежития установили зеркало. Большое такое, во всю стену, и спускаясь по лестнице с котенком на руках, я видела стройную девушку с распущенными волосами, которые ярким пятном выделялись на фоне черной одежды. И мне неожиданно понравилось. Никогда не страдала самолюбованием, а сейчас просто нравилось. Как-то элегантно и удобно и очень практично, наверное, нужно будет сказать спасибо леди Тьер.
А потом мой взгляд скользнул по стене, и я на мгновение дышать перестала — «Всем адепткам четвертого курса предоставить темы дипломных работ к окончанию зимних каникул. Старший следователь мастер Окено».
То есть у нас Бездна знает, откуда нарисовалась дипломная по криминалистической методике?
До столовой я добежала, придерживая юбку и котенка.
Счастливчика сдала с рук на руки старшей кухарке, развернулась и побежала обратно в свою комнату. К счастью леди Верис все еще была там.
— У нас добавилась дипломная? — с ходу спросила я.
— И две курсовые, и нормативы, — лениво ответила наш куратор, и, зевнув, добавила, — и да — обучение вам так же увеличивают на год.
Я села на пол прямо у незакрытой двери!
— Риате, расслабься, — Верис сладко потянулась, — все зависит от специализации, кто остался на направлении «Проклятия» завершает учебу, как и полагается, но направления «следователькриминалист», «служба внутреннего контроля», «военный следователь» — нуждаются в дополнительном годе обучения.
В чем-то Верис была права, а в чем-то… еще два с половиной года!
Когда ты на четвертом году обучения это звучит страшным приговором, потому что полтора года звучит все же лучше.
— А ты говоришь «замуж не хочет», — поддела Верис Дару, — видишь, как расстроилась. Риате, расслабься, кому говорят, для твоего направления «следователь-криминалист» шестой год обучения это практика при Ночной Страже, тебя лично к себе заберет Окено.
Все же поднявшись, я сипло спросила:
— А можно… получить весь список предметов и отчетности на весну?
Верис повернулась к духу смерти и проинструктировала:
— В моем столе слева третий верхний, выбери специализацию «криминалист-следователь».
Через мгновение Дара протянула мне исписанный листок… я долго впечатлялась. Кажется, на работу в конторе времени у меня не останется. А потом я подумала — Юрао ведь следователь, и обучался он в профильной академии, может у него конспекты попросить? Учитывая, что отчетность в «ДэЮре» он вел скрупулезно, значит и конспекты должны остаться. Настроение поднялось мгновенно. Ну а еще я никак не могла забыть об Императорской библиотеке, так что…
— Разберемся, — сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.
— Ты куда? — встревожилась Верис.
— Переписывать, — не стала врать я. — Кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, список примерных тем дипломных от Окено есть?
— Неа, — капитан поднялась, и почему-то опять потянулась. — Зато список требований к оформлению и содержанию внушительный.
Кто бы сомневался!
Покинув территорию академии, я направилась к Тоби.
День выдался чудесный — ярко светило солнце, легкий морозец румянил щеки, а выпавший накануне снежок выбелил дома и дороги, и все сияло чистотой. Я шла по улицам Ардама, приветствуя знакомых и улыбаясь незнакомым, и радовалась жизни. Как бы то ни было, но родной Загреб давно перестал быть родным для меня, я жила Ардамом, я дышала Ардамом, и свое будущее я во многом связывала так же со столицей Приграничья.
Удивительный это все же город. Здесь по дороге могут идти рядом оборотень и эльф, гном и тролль, ядовитый норт и прекрасная дриада, и, наверное, только здесь так много смешанных браков.
Люблю Ардам.
— Дэя! — услышала я внезапно.
Обернулась на радостный детский голосок и приветственно раскинула руки — Сина, смешная и запорошенная снегом, тоже раскинув руки, побежала ко мне. Подхватив в полете, я закружила малышку, и ее радостный визг огласил всю улицу.
— Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, — Тоби, улыбаясь, корил племянницу.
— А я соскучилааааась, — прокричала Сина и сжала меня в далеко не слабых объятиях. — Дэя, где ты пропадалаааааааааа…
Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками, с пойманными в плен снежинками.
— Долго тебя не было, — заявил мне ребенок.
— Да не так уж и долго, — я присела перед ней, разглядывая румяное создание с блестящими черными глазами, — но ты успела вырасти.
— Я большая! — уверенно заявила Сина. — И красивая!
— Ага, — стараясь не улыбаться, подтвердила я.
— И на День смерти зимы мне достанутся самые лучшие подарки!
Ой, совсем из головы вылетело — скоро неделя праздников в честь смерти Зимы!
— Син, смотри, там твой друг Митик, — лукаво заметил Тоби.
— Где?! — малышка тут же начала озираться, а увидев невдалеке мальчишку немногим ее старше, подхватила подол шубки и со всех ног побежала к нему.
Мы проследили за ее быстро мелькающими ножками, и только после Тоби подошел, взял за плечи и всмотрелся в мое лицо.
Вердикт был таков:
— Стала увереннее, спокойнее и в то же время ревела, наверное, ночь напролет.
— Было дело, — решила покаяться я. — Как у вас дела?
— Растем, — раскосые глаза Тоби внимательно оглядывали меня, — ты ко мне шла?
— Ага, — радостно улыбаюсь клыкастенькому лицу нашего повара, — я так соскучилась.
— А то, я тоже, — Тоби похлопал по плечу, — у меня блинчики есть.
— С чем? — я вдруг вспомнила, что совсем голодная.
— И яйца пожарю, — правильно понял мой взгляд Тоби. — Сина, домой!
Кухня у Тоби замечательная — вроде небольшая, а все в ней есть. И рабочий стол и маленький столик для еды, и плита, и целый шкаф специй.
— Тааак, — протянул орк, выкладывая на мою тарелку чуть поджаренные яйца с кисленькими лесными ягодами, — а еще у нас убийство в таверне случилось.
— Как? — я даже хлеб, сыром намазанный, жевать перестала.
— А так, — Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада, — Сэл смотрит напился он, стражник стало быть, а как к нему — не дышит.
