расстегнул и снял плащ.
Резкое движение руки и маска с его лица испарилась, открывая немного уставшее грустное лицо. Лорд директор теперь был лишь в тонком черном свитере и черных брюках… а мне всегда было интересно, что Бессмертные носят под своими балахонами.
Пригладив рукой чуть встрепанные волосы, Риан подошел ко мне, сел в соседнее кресло, и только после это вскинув голову, посмотрел в мои глаза. Я взгляд опустила, потому что мне… было стыдно.
— Тесме хочет поговорить с тобой, — нарушил молчание лорд директор.
Я молчу.
— Если ты не хочешь с ним говорить, я не заставлю.
Украдкой бросаю взгляд на Риана, он вдруг улыбнулся мне. Я бы улыбнулась в ответ, но почему-то не хочется.
— Я тебя сильно испугал? — тихий, напряженный вопрос.
— Что с тем Заклинателем? — в свою очередь спросила я.
Магистр промолчал. Впрочем, тут все было ясно и без слов.
— Тот проклятийник, что напал на вас с дроу, — нарушил тягостное молчание магистр, — он должен был встретиться с Заклинателями.
Не дошел и погиб раньше.
Мелькнула страшная мысль — я убила человека.
— Не ты, Ночная Стража, как выяснилось, Окено решил вас догнать… не успел вмешаться.
Еще одна ниточка оборвалась. Грустно.
— Ты уже успел все выяснить, — заметила я.
— Мне почему-то проще задействовать всех возможных информаторов, чем спросить у тебя, — признался магистр.
Я грустно улыбнулась и неожиданно для себя спросила:
— А тебе не страшно было учиться в школе Искусства Смерти?
Мне тепло улыбнулись в ответ и ответили ожидаемое:
— Нет.
Да, ответ ожидаемый но малоинформативный.
— Знаешь, мне хотелось бы сделать процесс обучения в нашей академии хоть вполовину столь же захватывающим, как в учебном заведении Эллохара.
— Там страшно, — не согласилась я.
— Адепты смерти поспорили бы с тобой, и в свою очередь ответили бы, что здесь слишком много зубрежки, — парировал магистр.
Под дверью раздалось мяукание. Встав, я впустила Счастливчика, и котенок, смешно переваливаясь из-за огромного пузика, с трудом дошел до моего кресла, и требовательно замяукал, намекая, что теперь его необходимо поднять. Сев в кресло, я уместила котенка на коленях, задумчивая почесывая ему за ушком. Счастливчик блаженно мурчал.
— Скоро фейерверк начнется, — произнес Риан, — мне бы хотелось, чтобы ты это увидела.
Поднявшись, и все так же держа Счастливчика на руках, я подошла к окну. Метель уже закончилась, на небе сверкали звезды и две луны, вдалеке слышалась музыка, все готовились к праздничной ночи.
А я устала и хотела только спать.
Тихие шаги, Риан подошел, остановился за моей спиной близкоблизко, но не касаясь, и тогда я решилась на вопрос:
— Так зачем Заклинатели двинулись к Ардаму?
Его руки осторожно легли на мои плечи, опустились вниз по рукам, обняли талию.
— Я не хочу об этом говорить, — едва слышно ответил Риан. — Это все не существенно. Очередной враг империи, очередная борьба за спасение императора. Я устал. Я устал от этой нескончаемой борьбы с очередной угрозой благополучия Темной Империи!
Судорожный вздох, и крепко обняв меня, магистр продолжил:
— Я хочу быть рядом с тобой, видеть твою улыбку, твои счастливые глаза… а не страх, как сейчас.
Теперь судорожно вздохнула я, стараясь забыть того Заклинателя и учиненный ему допрос.
— Проведи этот вечер со мной, — почти просьба, — обещаю вести себя пристойно, леди Риате, не прикасаться к вам и пальцем и не втягивать в сомнительные предприятия. Только ты, я, и первая праздничная ночь.
Идти все равно не хотелось. Совсем.
И тут Риан добил:
— Поужинаем… я сегодня поесть не успел.
Обернувшись, бросила на него возмущенный взгляд и прямо спросила:
— Не успел?
— Не смог, — не стал лукавить магистр. — После вчерашнего… просто не мог.
Мне оставалось сказать лишь одно:
— Я только оденусь.
И ссадив котенка на подоконник, я пошла, смотреть чего там еще в моих чемоданах. Обнаружение черной блестящей шубки порадовало, о ее цене думать не хотелось. Умывшись и вымыв руки, я наспех причесала волосы, и вскоре, держа шубку в руках, предстала перед лордом директором со словами:
— Я готова.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда огонь угас, выяснилось, что по ресторациям лорд Тьер более водить меня не намерен — мы оказались в уже знакомой мне комнате, где три из четырех стен являлись стеклянными. С другой стороны мне ведь обещали «без сомнительных предприятий».
— Особые пожелания к ужину есть? — у меня мягко отобрали шубу и шарф.
— Вряд ли твой повар владеет кулинарной магией, — с улыбкой заметила я.
— Ммм, ты желаешь чего-либо конкретного? Салат из черного гриба?
Я подошла к прозрачной стене, вглядываясь в сверкающий императорский дворец, и мечтательно протянула:
— Мне бы Золотой бульон, ммм…и творожный крем на десерт.
— Вино на мой выбор? — поинтересовался Риан.
— В винах я не разбираюсь, — честно призналась я.
Магистр подошел, посмотрел, как и я на дворец, и спросил:
— Нравится?
— Разве что любоваться издали, — честно призналась я.
— Не устаю тобой восхищаться, — прошептал Риан.
Вспыхнуло адово пламя.
Меня ненадолго оставили в одиночестве. Вскоре распахнулись двери, появились слуги, и кланяясь мне, начали накрывать на стол.
Слуг было около десяти, с обязанностями справились быстро и вновь поклонившись мне, исчезли, прикрыв двери.
Взревело адово пламя.
Повернувшейся на шум ревущего огня мне, представилась удивительная картина — лорд Тьер, с огромным букетом черных первоцветов, шагнул ко мне, протягивая удивительные цветы, вмиг наполнившие все пространство сладким ароматом.
— Но… — только и смогла вымолвить я.
— Царапка сказала, что это твои любимые цветы, — Риан улыбнулся.
— Спасибо, — выдохнула я, обнимая невероятный букет. — Они и правда, самые любимые.
Риан тепло улыбнулся мне. Потом почему-то нахмурился, глядя на букет, затем торопливо вышел. И так как дверь была неплотно прикрыта, я услышала его обращенное к кому-то:
