Папа нам ничего не рассказывал, но точно знаю, что к дяде ездил, а вернулся злой, потом услышала, как маме сказал: «В радости все близко, в горе один одинешенек остаешься».
— Платье надень, — тетя опять к двери направилась, — перед родней Горта не позорь меня, а я не расскажу твоей семье, что мне одногруппница твоя поведала.
— Это какая? — не поняла я. Руи и ответила:
— Ригра Дакене.
Вот так и вышло, что в тот вечер, я в светлом платьице невесты, да с венком на распущенных волосах (и где только достали) стояла перед всей родней в общей комнате, да слушала Кузнецовы обещания. Третий день, это так всегда-женихи расписывают, как невесте у них хорошо и привольно будет, да что отдаст за жену семье ее. Народу было не много — только все старшие, молодежь кто столы во дворе накрывал, а кто наверху в игры играли. Размер выкупа потрясал воображение, кстати. А мастер Горт все говорил и говорил:
— Золотом отдам триста монет, — тетя, стоящая рядом со мной, как и полагается, чуть не свалилась — дядя поддержал. A Гopт продолжает: — Мечи красно каленые, каждому мужчине рода Риате.
После этих слов дядья на меня сурово так посмотрели — меч вещь дорогая, а уж каленые, это значит со стержнем из красного металла, что добывался в Хаосе, такой не в каждой семье и найдется. Хорошо, что братьев нет рядом… Хотя и так народу хватало -справа от двери родственники Горта, уже неодобрительно на него поглядывающие, да дуростью в пол голоса возмущающиеся, слева мои родичи, насмешливо на кузнеца смотрят и тоже дуростью поражаются. Полому что где это видано, чтобы за перестарка, да такой выкуп давали. А Горт давал — на меня впереди всей родни стоящую смотрел, и мне же и говорил. Наверное, думал, что впечатлившись размером выкупа я согласие дам. И я начинаю понимать, почему он сказал: «Я тебя об одном прошу — не отказывайся от помолвки до третьего дня, Дэюшка. Пoтoм уйду, про тебя забуду, но до третьего-то дня, Бездны ради, Дэя…». Купить хотел. Просто купить. Видно не привык отказов получать, да и иначе не умел. Кузнецы народ богатый, особенно те, кто правительственные заказы получает, а семья Горта к императорской артели относилась.
Закончив говорить о том, что хозяйкой в городском его доме стану, и на расходы двадцать золотых в год получать буду, кузнец вопросительно уставился на меня. И все на меня уставились. Забавно, раньше я о таких деньгах и не слышала, но Юрао научил своей верной финансовой политике, и потому я решительно начала:- Уважаемый мастер Горт…
— Даже не думай отказываться, — прошипела тетка.
— Мечи то красно каленые, — дядя Ирв, средний в папиной семье видимо уже представлял, как этот самый меч в руках держит.
И только папа меня поддержал:
— Говори, что хотела.
Я с благодарностью улыбнулась отцу, набрала побольше воздуха, решительно подошла к кузнецу и только собралась высказать все, что я по этому поводу думаю, как дверь нашего дома распахнулась!
Как и все присутствующие, я повернулась к двери и так и застыла — на пороге, собственной персоной, стоял лорд Риан Тьер!
И я почему-то белею, в ужасе думая о том, что сегодня же не пятый день, а он все творящееся безобразие обводит взглядом, а затем этот черный взбешенный взгляд упирается в меня. Ой, Бездна!
Не успеваю ничего сказать, как кузнец меня собой загораживает, и заявляет:
— Ты куда уставился, мужик? Неча мою невесту пугать!
Лорда директора я видеть не имела возможности, но его едва слышное, и очень спокойное: «Что?» расслышала.
И помолчать бы кузнецу, так нет же:
— Я говорю, нечего пугать мою невесту. Дэюшка у меня нежная, а у вас на роже черные вены вздуваются.
Ой, Бездна! У меня от ужаса дар речи пропал напрочь!
Но все оказалось хуже, потому что еще и тетка вмешалась:
— А вы собственно кто, милейший?
— Я кто? — глухо переспросил магистр.
Тут уж я с силами собралась, торопливо из-за кузнеца вышла, но папа дар речи быстрее вернул:
— Лорд Тьер, — и поспешил ко все еще стоящему в дверях магистру, — рады видеть вас.
— Правда? — не скрывая сарказма, и не отрывая взгляда, от меня поинтересовался Риан. — Может меня здесь еще и ждали?!
Папа от такого немного стушевался, на меня оглянулся, и не знаю, что он на моем лице увидел, но приободрился после этого сразу, и уже радушно:
— В этом доме всегда рады видеть уважаемого лорда директора академии, в которой учится моя доченька. Проходите, лорд Тьер, у нас сегодня… эээ… событие, но все уже закончилось почти, сейчас за столы сядем.
Магистр продолжал пристально смотреть на меня, у меня же и спросил внезапно осипшим голосом:
— «Лорда директора»?
Я хотела бы хоть что-то ответить. Хоть как-то… и не могла сказать ни слова. Но кое-кому уже и ответа не требовалось:
— Лорда директора значит, да? — Риан стремительно вошел в дом, даже дверь за собой закрыл…
Да так закрыл, что дверь сломалась, и повисла на петлях грудой досок. Магистр этого даже не заметил. Он, казалось, ничего не замечал, кроме меня.
— А не уделите ли вы, «адептка Риате», несколько мгновений вашему «лорду директору»!
Это не было вопросом, это было требование, чего Риан даже не скрывал. А тетка еще и возмущенно так:
— Что, по учебе что-то, да? Так мне и сказали, что Дэйка плохо учится!
Магистр оторвал взгляд от меня, и мрачно посмотрел на тетушку.
Руи вздрогнула, побелела, попыталась просипеть что-то, а в итоге спряталась за спину дяди Луса, громко всхлипывая там.
— Ну?! — лорд директор вновь повернулся ко мне.
— Ддда… ккконечно, — пробормотала я, и поторопилась к лестнице, на негнущихся ногах.
Почему я именно в свою спальню направилась — не знаю, наверное, в том состоянии я и думать не могла, хотя и дальнейшие события мыслительному процессу не пошли на помощь.
И вот я опять на лестнице, кузнец уползает по дороге, а злой Риан стоит внизу и меня явно ждет малоприятный, прилюдный разговор:
— ДЭЯ!!!
По лестнице я спустилась как осужденный на казнь, остановилась на последней ступеньке, испуганно посмотрела на присутствующих. Фактически с места никто и не сдвинулся, все так же справа от двери стояли уже потрясенные родственники жениха, слева мои. Посередине, между правой и левой толпой возвышался взбешенный магистр, стремительно расстегивающий плащ.
— Долго там стоять будешь? — зло поинтересовались у меня.
Медленно стягиваю с головы венок… он упал к моим ногам как главный атрибут творящегося идиотизма. Осторожно перешагиваю через него, с трудом совершая каждый шаг под пристальным взглядом лорда Тьера. Магистр отбросил плащ, и тот, совершив полет, упал на скамью у печи. В следующее мгновение сильные руки были сложены на мускулистой груди, и вообще весь вид Риана выражал готовность меня выслушать. Еще бы знать, что говорить.
— Про кузнеца, ты мне наедине поведаешь, — прошипел Тьер. — А сейчас я просто жажду представления твоим родственникам!
Ой, Бездна…
Отец, видимо решивший, что с его дочери уже хватит на сегодня, подошел к магистру и дружелюбно
