и норманнов здесь жили миллионы людей, постепенно развивалась цивилизация. Утверждая, что европейские мореплаватели совершили подвиг, действовали на благо человечества, мы забываем о том, что это «благо» разные народы понимали и понимают по-разному, и те народы, которым удалось установить свою гегемонию, монополией на «правильное» понимание не обладают. Пожалуй, менее условным понятие «открытие» является в смысле своевременного оповещения о нем большого количества людей. И с этой точки зрения никакие доказательства плаваний европейцев, африканцев, азиатов в Америку до Колумба – в древневосточную, античную или средневековую эпоху – не позволяют с уверенностью назвать их открытиями Нового Света.
То, что эти плавания время от времени происходили, вполне возможно. Люди довольно давно научились совершать дальние морские путешествия, а ветры и течения могли относить их далеко на запад (а в случае с китайцами, японцами или полинезийцами – на восток). Однако случаи эти были единичны, а большинство кораблей, которые в древности оказывались у американского побережья, вероятнее всего, не возвращались назад. Поэтому такие путешествия следует воспринимать скорее как любопытные курьезы. Вряд ли они оказали серьезное влияния на развитие американских цивилизаций. Хотя некоторые ученые считают иначе и прилагают все усилия, чтобы доказать возможность трансокеанских путешествий еще в древности. Наиболее известным из таких исследователей являлся ярый сторонник так называемой «диффузионной теории» (то есть теории о достаточно тесных и сознательных контактах представителей разных культур) норвежец Тур Хейердал.
Проводя сравнительные исследования культур разных народов мира и, в частности, коренных американцев, полинезийцев и древних египтян, Хейердал пришел к выводу, что их общие черты связаны с трансокеанскими путешествиями. Его не смущала кажущаяся хрупкость существовавших в то время транспортных средств. В 1947 году на бальсовом плоту «Кон-Тики» с группой земляков Тур Хейердал доплыл из Южной Америки до островов Полинезии, обосновав таким образом возможность переселения американцев на эти острова. А в 1969 и 1970 годах он совершил еще два героических плавания, на сей раз на папирусных лодках «Ра» и «Ра II» из Африки к островам Карибского бассейна. Так Хейердал подтвердил возможность трансатлантических путешествий древних египтян. Не этими ли экспедициями объясняется предание южноамериканских индейцев о прибытии в их страну светлых бородатых людей, пирамиды в Мексике и найденные в Южной Америке фигурки священных жуков скарабеев?
Египтянами перечень «первооткрывателей Америки» не исчерпывается. Историки вспоминают о финикийцах – лучших моряках Древнего мира, корабли которых выходили за Гибралтарский пролив и, возможно, огибали Африку. Иные указывают на загадочно исчезнувший в 20-х годах IV в. до н. э. флот Неарха, полководца Александра Македонского. Американский ученый Гарольд Гледуин полагал, что Неарх, следуя замыслу Александра, направился в Индию, однако, не располагая силами, достаточными для завоевания страны, пустился в дальнейшее плавание – сначала в Индонезию, а оттуда к тихоокеанскому побережью Южной Америки, где греки положили начало цивилизации инков. Согласно другой версии, Неарх задумал обогнуть Африку, следуя путем, уже проложенным финикийцами во времена фараона Нехо И, и захватить богатые земли на западном побережье континента, незадолго до того открытые карфагенянином Ганноном. Замыслу этому не суждено было осуществиться, поскольку близ мыса Доброй Надежды флот погиб, рассеянный внезапным и жестоким штормом, какие нередки в тех широтах. Однако и эта гипотеза не исключает возможности того, что из сотен кораблей несколько уцелели и достигли Южной Америки (в этом случае – с востока).
Нельзя исключать и возможность плаваний в Америку китайцев. Известно, что в 499 году из дальних странствий на родину возвратился нищенствующий буддийский монах Хуэйшань. Рассказы его в такой мере поразили соотечественников, что правитель одной из китайских провинций повелел записать их. Так в составе книги «Лян сы гун цзи» («Заметки четырех правителей династии Лян») оказалось повествование Хуэйшаня о путешествии в Страну Фу сан, Государство Женщин и Землю Юйцзе. В конце XVIII столетия этот рассказ нашел и перевел французский китаист Жозеф де Гинь. По сей день остается неизвестным, каким образом добрался Хуэйшань до этих стран, лежащих в 40 ООО ли (около 10 ООО километрах) от Китая, и как вернулся обратно. Но что только ни увидел там монах-путешественник! И «море из черного лака»; и «молочное море»; и странные бобы, растущие большими гроздьями; и деревья фусан, чьи ростки напоминают бамбук, съедобные плоды похожи на груши, а из коры местные жители делают ткань для одежды и бумагу для письма… В 1761 году французский исследователь де Гинь опубликовал работу «Исследование о плаваниях китайцев к американскому берегу». А в 1865 году Густав д’Эшиталь выпустил труд, красноречиво озаглавленный «Исследование о буддийских истоках американской цивилизации», где доказывал, что многое в культурах майя и ацтеков уходит корнями в буддийскую традицию, возможно, завезенную сюда китайцами. Некоторые исследователи пришли к выводу, что Хуэйшань действительно побывал в Америке – в странах, лежащих к югу от Калифорнии и к северу от Гватемалы. По их мнению, фусан – это шелковичные деревья, из которых и впрямь можно изготавливать и ткань, и бумагу; странные бобы – это кукуруза; «море лака» – это калифорнийское озеро Лабрэ Тарпиц.
Во времена раннего Средневековья к берегам Северной Америки могли плавать ирландцы. Те самые, которые первыми достигли Исландии – еще в VIII–IX столетиях. В V–VI веках Зеленый Эрин, как тогда называли Ирландию, стал всеевропейским прибежищем всех гонимых. Сюда бежали спасавшиеся от «очистительных» костров друиды, многие ученые, не желавшие иметь дело с жестокими правителями полуварварских королевств Европы. На некоторое время именно эта отдаленная область стала центром европейской науки, в том числе и в первую очередь – религиозной. Монахи, в большом количестве проживавшие в этой стране, поддерживали традицию летописания, им были хорошо известны труды римских ученых. Ирландцы были умелыми моряками, их деревянные корабли, обтянутые шкурами, добирались до различных пунктов на британском побережье, а оттуда направлялись к Оркнейским и Шетлендским островам. Мода на аскетизм, существовавшая среди христианского монашества разных стран, в Ирландии должна была выразиться в поисках уединенных мест за морем на западе и севере. Желание найти земной рай, о котором говорилось в Библии, для ирландских монахов переплелось с любопытством, которое возбуждали древнеирландские эпические саги. В них рассказывалось о диковинных заморских землях. Ирландцы были наслышаны о далекой западной стране Вечной молодости, о мифической земле Туле, описанной еще античными авторами.
Саги о путешествиях ирландских священников сохранили описания северных земель в Атлантическом океане. Показательна история святого Брандана Мореплавателя, совершившего несколько морских путешествий в VI веке. На карре – лодке, сшитой из бычьих шкур, Брандан и его семнадцать спутников достигли обетованного острова, опознав его по «веренице поднимающихся с него ангелов». После возвращения в Ирландию Брандан снарядил новую экспедицию численностью уже в шестьдесят человек – на этот раз для поисков Блаженного острова, известного из сочинений античных авторов. Он отыскал его через семь лет плавания, увидав по дороге множество чудес. Некоторые из них отражают реальные события и явления, другие – скорее всего, вымысел. В том, что Брандан историческое лицо, сомнений нет. Он родился в 70—80-х годах
V века и умер почти через сто лет. Но говорить о его путешествии как о непреложном факте все же нельзя, хотя в Средние века с открытыми им землями и отождествляли ряд островов в Атлантике. Споры о реальности круиза ирландского святого не утихают и по сей день. Чтобы подтвердить возможность плавания, известный путешественник Тим Северин в 1976–1977 годах предпринял путешествие через Атлантический океан на карре «Святой Брандан».
Ирландские саги повествуют не только о приключениях Брандана, но и об иных океанских одиссеях, совершенных Баринтом и Кондлом, Кормаком и Майль-Дуйном, Макхутом и Мак-Рингайлом и др. Исследователи саг и археологи утверждают, что к 670 году ирландские отшельники открыли Фарерские острова. Чаще всего это открытие приписывается Кормаку, но постепенно знакомство с «Овечьими островами» (так нередко называют этот архипелаг) нашло свое место в рассказе о Брандане – как самом популярном. Еще столетие спустя ирландцы, вероятно, по воле ветров и волн, открыли Исландию и прожили там почти семьдесят лет, пока туда не явились норманнские разбойники.
Довольно точные сведения можно найти в «Книге о пределах Земли» ирландского монаха Дикуила, придворного летописца короля франков Людовика Благочестивого (814–843), которую он написал в 825 году. Дикуил сообщает информацию, которую он получил от путешествовавших священников, об островах, лежащих к северу от Британии. В частности, ученый монах рассказывает об островах, полных овец, что
