юго-западным фьордам крупнейшего острова на планете. Путь Герьольфсон знал плохо, карт и компаса у него не было. Спустя три дня после того, как он покинул Исландию, Бьярни и его товарищи оказались во власти северных ветров и густого тумана. В течение нескольких дней они плыли наугад. А когда туман рассеялся, викинги увидели холмы и леса невиданной дотоле земли. Бьярни был уверен, что это не пустынная Гренландия, о которой он знал от соплеменников. Он решил не высаживаться на берег, его корабли повернули на север и плыли вдоль побережья еще два дня. Местность постепенно становилась равнинной, хотя по-прежнему была покрыта лесами. С юго-западным ветром Бьярни плыл еще три дня, пока они не увидели новую землю – высокую, гористую и покрытую ледниками. И здесь норманны не вышли на берег, направившись в открытое море. Через четыре дня они добрались до Хельольвснеса в Гренландии. Таким образом, «Гренландское сказание» сохранило для нас рассказ о «первооткрывателе» Америки, который был настолько осторожен, что не ступил на берег найденной им земли.
В Гренландии подозревали о наличии земли на западе. В ясные дни с высоких гор на юго-западном побережье острова можно было разглядеть смутные очертания какой-то суши. Многие порицали Герьольфсона за то, что он не проявил должного любопытства и не исследовал новые территории. Так или иначе, Герьольфсон оставался невозмутим и отдал честь стать первым из первых Лейфу Эриксону – сыну Эрика Рыжего. Известный среди норманнов моряк, первым совершивший прямое плавание между Гренландией и Шотландией, мечтал повторить подвиги отца.
Саги рассказывают, что в 999 году молодой Лейф отправился из Гренландии в Норвегию, где его принял король Олаф Трайгвассон. Там Лейф принял христианство. Следующей весной, в 1000 году, взяв с собой английского священника, он вернулся в Гренландию, где построил первую церковь. Вероятно, руины этой самой церкви были обнаружены почти тысячу лет спустя при раскопках 1961 года. Некоторые, в первую очередь церковные историки, пишут, что дальнейшее путешествие Лейфа к берегам Северной Америки носило именно миссионерский характер и было совершено по соответствующему прямому указанию глубоко верующего норвежского короля. Однако убедительных подтверждений этому не существует.
Эриксон купил у Бьярни его корабль и снарядил экспедицию на запад. Первоначально предполагалось, что участие в походе примет и сам Эрик Рыжий – Лейфу удалось уговорить его. Но когда участники будущего плавания направились к своим кораблям, лошадь Эрика упала, а он повредил себе при этом ногу. «Видно, такова судьба», – сказал пожилой викинг и благословил своего сына. Лейф Эриксон подробно расспросил Бьярни о его плавании и взял с собой кого-то из его команды. Он намеревался пройти тем же путем, каким прибыл в Гренландию Герьольфсон, но в обратном направлении, и это ему, по всей видимости, удалось.
Экспедиция началась, судя по всему, в 1000 году. Вначале Лейф достиг той земли, которую Бьярни видел последней. Вот как рассказывает об этом «Сага о гренландцах»: «Они открыли первой ту страну, которую Бьярни открыл последней. Они подошли к берегу и бросили якорь. Затем они спустили лодку и высадились на берег. Травы нигде не было. Вдали виднелись большие ледники, а между ледниками и морем все сплошь было, как каменная плита. Они решили, что в этой стране нет ничего хорошего. Лейф сказал: «Мы хоть побывали в этой стране, не то что Бьярни, который даже не сошел на берег. Я дам стране название, пусть она зовется Страной каменных плит (Хеллуланд)». Они вернулись на корабль, и вышли в море, и открыли вторую страну. Они подходят к берегу и бросают якорь, затем спускают лодку и высаживаются. Эта страна была плоская и покрыта лесом. Всюду по берегу был белый песок, и берег отлого спускался к воде. Лейв сказал: “Надо назвать эту страну по тому, что в ней есть хорошего. Пусть она зовется Лесная страна (Маркланд)”».
Проплыв еще два дня при северо-восточном ветре, норманны обнаружили еще одну землю, названную ими Винландом. Лейф перезимовал на территории Винланда, выстроив здесь большой дом – это поселение было названо Лейфсбудиром. Следующей весной он опять вышел в море и при попутном ветре добрался со своими людьми до Гренландии. С тех пор Лейф носил прозвище «Счастливчик».
Его соотечественники загорелись идеей исследовать новые земли более детально. Новую экспедицию возглавил брат Лейфа Торвальд. Без всяких приключений, уже известным маршрутом он добрался до Лейфсбудира, где и перезимовал. Весной Торвальд отправил одну лодку со своего корабля для изучения западного побережья Винланда. В течение всего лета его люди исследовали эту прекрасную страну, поросшую густыми лесами, не обнаружив при этом никаких следов человеческого пребывания – за исключением заброшенного деревянного зернохранилища. На следующее лето Торвальд повел свой корабль на восток, а затем на север – в направлении Маркланда. Там он дал название Кьяранес одному из мысов, починил свой корабль и вскоре приплыл в доселе неизвестный, но красивый фьорд, берега которого были покрыты лесом. Здесь норманны впервые столкнулись с некими скрэлингами и убили тех из них, кто не успел спастись бегством. Историки отождествляют скрэлингов из норманнских саг с эскимосами либо индейцами, чаще – с первыми, хотя такое название северяне могли давать всем аборигенам, вне зависимости от этнической принадлежности.
Около 1000 года эскимосы жили гораздо дальше к югу по сравнению с сегодняшними границами их обитания. Они занимали южную прибрежную часть Лабрадора от залива Гамильтон до пролива Белл-Айл, а также территорию Ньюфаундленда к северу от линии, протянувшейся от порта Сондерс на западе к устью Белого залива на востоке. К югу от них на территории Ньюфаундленда, а также к югу и западу от их поселений на территории Лабрадора жили индейцы-алгонкины.
Вскоре после первой стычки Торвальда с туземцами последовало ответное нападение скрэлингов, в схватке с которыми Торвальд погиб – стрела попала в щель между его щитом и планширом. В качестве возможного места убийства Торвальда Эриксона называют озеро Мелвилл на полуострове Лабрадор, поскольку и «Гренландская сага», и «Сказание об Эрике Рыжем» описывают его маршрут из Лефсбудира на север очень похоже на возможный маршрут от Ньюфаундленда именно к этому озеру. Эскимосы в те времена не пользовались луком и стрелами, так что Торвальд, скорее всего, погиб от индейской стрелы. С другой стороны, легенды говорят, что он был убит одноногим скрэлингом. Это может указывать на особенности длинного одеяния эскимосской женщины. Убегавший от норманнов «Робин Гуд в юбке» вполне мог сойти за одноногого.
Команда Торвальда после его гибели благополучно вернулась в Лейфсбудир. Следующей весной первопроходцы вернулись в Эриксфьорд в Гренландии. Затем последовала неудачная экспедиция на запад еще одного Эриксона – Торстейна, который хотел перевезти на родину останки своего несчастного брата. Он провел тяжелое лето, пытаясь вырваться из-под власти шторма в океанском треугольнике между Исландией, Ирландией и мысом Фарвель на юге Гренландии. Следующий поход организовал Торфинн Карлсефни, который попытался основать в Винланде постоянную колонию.
В экспедиции Карлсефни принимали участие три корабля со ста шестьюдесятью мужчинами на борту, причем некоторых из них сопровождали жены. Они взяли с собой «разных домашних животных», вероятно коров, лошадей, овец, коз и свиней. Вначале норманны Торфинна плыли на север вдоль побережья Гренландии вместе с теплым течением, пока не поднялись до Западного поселения. Возможно, они поступили так, потому что у жены самого Карлсефни там оставалось какое-то имущество, но, скорее всего, просто потому что этот маршрут был более удобным. От Западного поселения корабли направились дальше на север, до Бьярнейяра, Медвежьего острова, идентифицировать который историки точно не могут. Вероятно, он лежит по соседству с современным Хольстейнборгом, возможно – это остров Диско. В пользу региона Хольстейнборга говорит то обстоятельство, что здесь прибрежное течение поворачивает на запад, к берегам Северной Америки. А отплывая от Диско, Карлсефни мог воспользоваться попутными северными ветрами, столь частыми в проливе Дэвиса, отделяющем Гренландию от Баффиновой Земли.
Подгоняемый ветром с севера Торфинн достиг Хеллуланда. Через два дня он был в лесистом Маркланде. Затем он еще какое-то время двигался вдоль побережья, пока не оказался в довольно подробно описанной сагами области – все еще в Маркланде. Там был мыс, на котором люди Торфинна нашли корабельный киль, благодаря которому мыс и получил свое название – Кьяларнес (мыс Киль). Этот киль, вероятнее всего, оставил Торвальд, который ремонтировал здесь свой корабль. Пески и пляжи в этом месте достигали такой длины, что норманны дали им название Фудрустрандир – Чудесное побережье. О пляжах в Маркланде, «отлого спускающихся к морю», сообщал еще раньше Лейф Эриксон. Эти пески действительно можно найти к югу от залива Гамильтон, на юго-восточном побережье Лабрадора, что является лишним подтверждением самой популярной теории о месте пребывания норманнов в Северной Америке (речь о ней
