давала в долг заблудившимся чувствам, наконец-то отыскавшим правильный путь.
Следующим вечером, я встретилась с Алексеем в доме родителей Сергея. Самого именинника в гостиной не увидела, но некоторых его друзей – узнала. Они поприветствовали меня, отсалютовав бокалами. Мой отец с Тамарой тоже присутствовали среди гостей и уже общались с родителями Сергея. Я же стояла в сторонке, не желая с кем-либо разговаривать.
– Прекрасно выглядишь, – отвесил мне комплимент Алексей. Он не пил, был за рулем.
– Спасибо, – я сделала глоток шампанского и заметила, что по лестнице спустился Сергей. Этот момент мне напомнил, как когда я также спускалась вниз к гостям на помолвке с Алексеем. У нас с Орловым много зеркальных ситуаций. Я усмехнулась скользнувшей сумбурной мысли.
Стояла и пила шампанское, не отрывая взгляд от Сергея, не решаясь подойти и поздравить его, тогда как другие гости уже обнимали и целовали именинника. Сергей особо счастливым не выглядел. Старался улыбаться, но глаза «молчали». Мы с ним обменялись приветствием визуально, одним взглядом, и снова отвернулись друг от друга. С Алексеем Сергей вел себя сдержанно. Вероятно, было неудобно перед другом, и в тоже время, весь вид Орлова говорил о том, что он не жалеет ни о чем, что связано со мной.
Потом посыпались тосты за столом, звон хрусталя, радостный смех… А дальше, произошло то, чего я совершенно не ожидала. Орлов за вечер выпил немного, и казалось, чтобы сказать следующие слова, ему и не требовался алкоголь для храбрости. Обдуманно заранее, и он к этому готовился морально – уверена.
– Сегодня все пьют за меня, что в принципе неудивительно. – Сергей встал из-за стола. – Предыдущий тост мы поднимали за моих замечательных родителей, – он с нежностью посмотрел на мать и отца, – а сейчас я хочу выпить за мать своего ребенка.
В гостиной повисла тишина, и улыбка застыла на лицах гостей. У меня же она и вовсе пропала. Мурашки по телу бежали табуном, а руки предательски задрожали.
– Совсем недавно, я узнал, что стал отцом. Я не могу с точностью передать то, что я чувствовал при этом и что чувствую сейчас. Я не просто рад, я счастлив. – Он посмотрел мне в глаза и больше не отводил от меня взгляда. – Этот ребенок от женщины, которую я люблю до безумия и хочу, чтобы она простила меня, забыла обиды. Хочу быть с ней рядом… с ней и нашей дочуркой.
Казалось, сейчас пол провалится подо мной, я не выдержу такого напряжения! Или закричу и убегу из-за стола. Но глаза Сергея меня буквально приковали к месту, не могла пошевельнуться.
– Прости, что говорю эти слова только сейчас. – Он улыбнулся мне краешком губ. – Видимо, мне надо было до них дорасти, когда ты уже наоборот – давно повзрослела. Я еще даже не взял на руки свою дочь, но уже люблю ее всем сердцем. И тебя. Я люблю тебя, Мария.
Все взгляды устремились на меня, в том числе и взгляд Алексея: удивленный, испытующий, негодующий. Он резко встал из-за стола.
– Совсем обалдел? Это моя невеста! Друг, блин, называется! Что ты несешь?!
– Я не собираюсь с тобой ее делить, потому что свое я не делю ни с кем. Ты не в ту влюбился, Савельев, – Сергей тона не повышал, в отличие от Алексея.
Гости, казалось, ничего не понимали, продолжая молчать, но наблюдали с интересом. Родители, что мои, что Сергея, не вмешивались.
– Если бы Мария была твоей, ты бы ее не отпустил! – выпалил Алексей.
– Если бы ты был умнее, то не собирался бы жениться на женщине, которая тебя не любит!
Алексей не нашелся с ответом. Повернул голову ко мне и прямо спросил:
– Так вот кого ты любишь, Мария?..
По моей щеке покатилась одинокая слезинка. Мне не хотелось делать ему больно, но и не ответить я тоже не могла:
– Люблю.
Алексей горько улыбнулся, а потом посмотрел в глаза Сергею, закусил нижнюю губу – и молча направился к двери.
***
Сергей догнал Алексея уже на крыльце дома. Ему не хотелось вот так расставаться с другом, но и вину за собой он не чувствовал. Сейчас, как никогда нужна была честность.
– Подожди! – крикнул ему вслед Орлов.
Савельев остановился, обернулся. Сергей схватил его за плечи, сжал:
– Да выслушай ты!
– Почему ты мне сразу все не рассказал, твою мать? – Савельев оттолкнул от себя друга.
– Не было подходящего момента.
– Конечно, – усмехнулся Алексей. – Зато сейчас появился! И какой! Сука! – Он ударил Сергея под дых и тот согнулся пополам. Ответить ему, Сергей не спешил. Знал, отчасти заслужил.
– Я знаю, что сука, – глотая холодный воздух, он выпрямился. – Я люблю ее и тебе не отдам. Никому не отдам!
– Что же ты так поздно понял, любитель чужих невест?
– Глупый был раньше, – Сергей посмотрел в сторону. – Да осознал поздно.
– Маша не заслуживает тебя, Орлов. Ты хоть знаешь, как она страдала?
Повисло молчание, которое вновь нарушил Алексей:
– Я не могу бороться за женщину, которой я безразличен. Но если она, хотя бы была в меня влюблена, клянусь, я тебе ее не отдал бы.
– Если бы у нее к тебе были чувства, я бы предоставил выбор ей.
Оба мужчин достали по сигарете из кармана пиджака и закурили, отвернувшись друг от друга. Ни Сергей, ни Алексей не проронили ни слова. Докурив, Савельев повернулся к Орлову.
– Мне пора. – Он глянул в сторону входной двери, у которой стояла Мария и обнимала себя за плечи. На ней была коротенькая шубка, тогда как мужчины вышли на улицу в костюмах.
Савельев направился к машине, а потом остановился и снова повернулся к Орлову.
– Да, чуть не забыл, – и с этими словами, он ударил Сергея в челюсть. – Это тебе за Марию.
Сергей дотронулся пальцами до разбитой губы, усмехнувшись, и в следующий момент, точно также ударил Алексея.
– А это тебе за то, что прикасался к моей женщине.
Савельев ничего не ответил, лишь приподнял уголок губ в сардонической ухмылке и пошел к машине.
Его нагнала Мария и, дотронувшись до плеча, развернула к себе.
– Леша… прости меня.
Тот молчал, а потом погладил ее по волосам и улыбнулся.
– Ты все равно не смогла бы полюбить меня. Пока, Мария.
– Пока…
Мария проводила взглядом отъезжающую машину Алексея и медленным шагом побрела домой, где ее ждала дочка, за которой приглядывала бабушка.
Уже у ворот дома, располагавшегося напротив дома Орловых, Сергей догнал Марию и взял за руку.
Они молчали. Сергей поднес ее ладонь к своим губам и поцеловал.
– Иди в дом. На улице холодно. Я скоро приду и мы поговорим.
Мария ничего не ответила, а послушно вошла в дом.
***
Вот и закончился очередной этап моей жизни. Я была в преддверии нового, и мне хотелось верить,
