противно!
– Ой, Гена! Ой, какой ты глупый! – Лена повалилась от хохота на спину и стала дрыгать в воздухе ногами. – Ой, не могу!
– Не вижу ничего смешного! – огрызнулся Гена.
– Ну как же не смешно? Когда ты такие глупости говоришь. Тебе уже семь лет, а ты рассуждаешь хуже маленького. При чем здесь взрослые, если Бог людей такими сделал? Пойми, люди так устроены! И не только люди. Ты же любишь собак. А они, между прочим, тоже так же рождаются. И кошки, и другие животные. Что же, их всех ненавидеть за это?
– Скажи, что ты никогда не будешь так делать. Обещай мне! – потребовал он, не поднимая головы.
– Еще как буду! Когда вырасту и влюблюсь, буду обязательно. А иначе как мои детки родятся?
– Тогда влюбись в меня.
– Ну… не знаю. Ты ведь брат. А в братьев не влюбляются.
– Но ведь я ненастоящий брат.
– Ага, уже ненастоящий! Значит, отрекаешься? Больше не хочешь быть мне братом?
– Нет, хочу, хочу! Но я не хочу, чтобы ты… с каким-нибудь другим гадом… так делала.
– Но ведь это когда еще будет! Зачем сейчас об этом думать? Сто лет пройдет, пока мы вырастем. И потом – ты ведь тоже можешь влюбиться в какую-нибудь другую девочку.
– Если через сто, тогда ладно. Но, смотри, не раньше! И никаких других девочек, не надейся.
– Послушай, Гена. – Лена вспомнила про разговор с мамой. – Реваз с Джаватом тоже мои братья. Они сыновья сестер моего папы. Я их очень люблю. И они меня любят. Поэтому ты должен с ними подружиться. Почему ты на них волком смотришь?
– Да, а чего они! Сами сели рядом с тобой, а я как отверженный. Это они на меня смотрят, как на врага. Пусть только попробуют тронуть!
– Гена, как тебе не стыдно! – с отчаянием воскликнула девочка. – С какой стати они будут тебя трогать? Ты сам не задирайся, тогда и тебя никто не тронет. Дай мне слово, что ты с ними подружишься. Иначе я не буду с тобой разговаривать. Ты этого хочешь?
– Нет-нет! – пошел на попятную Гена. – Конечно, не хочу. Но как я с ними подружусь? Ты же видишь – я им не нравлюсь.
– А ты будь поприветливее. Улыбнись, скажи что-нибудь хорошее. Или спроси про что-нибудь. Спроси, где ежевика растет? Или когда на рыбалку поедем?
– Не умею я так, Лена. И не буду к ним подлизываться. Первым не задираться обещаю, а там – как получится.
Реваз и Джават оказались легки на помине. Они появились на пляже и стояли, озираясь по сторонам.
– Мальчики, мы здесь, здесь! – закричала Лена и замахала рукой.
Они заулыбались, заметив ее, и тут же нахмурились, увидев рядом Гену.
– Что я тебе говорил? – Гена встал и демонстративно отошел от нее подальше.
– Вот что, братики! – решительно сказала Леночка. – Гена мой друг. Он меня защищает и не дает никому обижать. Он очень смелый. Один кинулся на взрослого хулигана, когда тот меня за руку схватил. Сам весь в крови был, а все равно бросался, пока того в милицию не забрали.
Гена гость. Бабушка и дядя Отар пригласили его поехать с нами. У него мама в больнице, а папы нет. Поэтому я вас очень прошу, не обижайте его. Пожалуйста, подружитесь с ним – он очень хороший и умный!
– Да, а чего он себя твоим братом называет? – возмущенно спросил Реваз. – Какой он тебе брат? Твои братья мы. Самозванец он, а не брат!
– Это мы с ним договорились, что будем как будто брат и сестра. Когда только познакомились. А вам что, жалко? Какая вам разница? Ну и пусть тоже считает себя братом. Что, трех братьев у сестры не бывает, что ли?
Мальчики недовольно молчали.
– Значит так, братики! – рассердилась Лена. – Или мы будем дружить вчетвером, или я буду везде ходить только с мамой. Я Гене обещала, показать, где ежевика растет и кизил. Он же их никогда не пробовал. Обещала, что пойдем в горы и на рыбалку съездим. Выходит, я все наврала? Грузины все гостеприимные, а вы что же – не грузины?
– Ладно, девочка, – сдался Джават, – зови его. Будем мириться.
– Гена, иди сюда! – позвала Лена. – Ну иди, не бойся.
– Когда это я боялся! – буркнул Гена. Но подошел. Они взялись за руки, и Лена, положив сверху свою ладошку, торжественно объявила:
– Мир, мир навсегда! Ссора с дракой никогда!
Так был положен конец их вражде. Ольга разрешила Лене с Геной еще раз искупаться, и вся компания ринулась в море. Ре-ваз с Джаватом и Леночкой быстро поплыли от берега, а Гене осталось только с завистью наблюдать, как они удаляются. За дочку Ольга не беспокоилась – знала, что та научилась превосходно плавать еще в их прошлый приезд. Как зашла в воду, так сразу и поплыла, видно, способность держаться на воде передалась ей от отца. Да и братья ее были отличными пловцами и не спускали с Леночки глаз.
Но Гену Ольге стало жаль. Она представила, какие чувства испытывает верный друг ее дочери, и поняла, что надо ему помочь.
– Геночка, хочешь научиться плавать? – спросила она, заходя в воду. И получив утвердительный ответ, сказала:
– Самое главное: почувствовать, что вода может тебя держать. Что ты можешь лежать на ней и не тонуть. Тогда ты перестанешь ее бояться.
– А как? – спросил Гена. – Я и руками, и ногами гребу, а все равно тону. Сразу захлебываюсь.
– А ты сначала попробуй полежать на спинке. Иди сюда, где поглубже – чтобы тебе было по горлышко. Ложись на спинку и расставь руки и ноги пошире, не бойся. Не надо головку задирать – смотри в небо. Вот так. Видишь, у тебя уже получается.
И правда, Гена почувствовал, что лежит на воде и она его слегка покачивает. Это было очень приятно.
– Лежи, лежи, привыкай, – подбодрила его Ольга. – Ну, как, нравится?
– Очень! – с восторгом отозвался мальчик.
– Вот теперь, когда ты почувствовал, что вода тебе друг, а не враг, попробуй грести руками и помогай себе ногами. Давай, давай, не бойся – я буду тебя страховать. Только голову не поднимай, а то сразу станешь погружаться. Можешь ее поворачивать, смотреть по сторонам, но поднимать не надо. А если почувствуешь, что погружаешься, закрой рот, задержи дыхание и прими прежнее положение. Полежи, подыши и греби снова. Главное – не бойся! Ничего, я тоже сначала училась плавать на спинке.
Сдерживая желание задрать голову, чтобы осмотреться, Гена заработал руками и ногами – и поплыл. Это было так здорово! От восторга он закричал и повернул лицо к Ольге – убедиться, что она видит, как он плывет. И сразу погрузился. Однако не испугался – лег на спину и снова поплыл.
– Очень хорошо! – похвалила его Ольга. – Не устал?
– Ни капельки! – гордо ответил мальчик.
– Теперь попробуем упражнение потруднее. Сначала выслушай меня. Лежи и слушай, пока не дам команду. Я буду тебя поддерживать, а ты перевернешься на живот. Снова широко расставишь руки и ноги, а дыхание задержишь, насколько сможешь. И опустишь лицо в воду. Ты будешь лежать на животе, а вода тебя будет держать. Как только захочешь вдохнуть воздух, повернешь голову набок, не поднимая ее из воды, вдохнешь, а затем снова опустишь. Главное помни, что в этой позе ты погружаться не будешь.
Ну, что, давай попробуем? Готов? Переворачивайся, я тебя держу.
Гена выполнил ее советы – и у него все получилось. Главное, он почувствовал, как должно располагаться в воде тело, чтобы она его держала. Остальное было делом техники.
Когда братья с сестричкой приплыли обратно, они с удивлением увидели самостоятельно плывущего Гену. Леночкина мама плыла рядом, время от времени подбадривая его. Так благополучно разрешилась и эта проблема.
