– Расходимся?
– Да, пожалуй.
В первую очередь искать станут двоих мужчин. На одиночку внимания обратят в данном случае меньше…
– Надо бы переодеться?
– Правильное решение.
В ориентировках по розыску, разумеется, будет дано описание их одежды.
Пусть даже самое приблизительное – однако следовало убрать и этот след…
– До встречи, Миша! Как договаривались.
– Обязательно буду… Счастливо!
Четыре…
Три…
Два…
Один…
– Работаем!
Популярный ведущий одного из вечерних телеканалов расплылся в профессиональной улыбке:
– Добрый вечер! Добрый вечер, леди и джентльмены… Вы смотрите очередную программу из документального цикла «Человек дела». По традиции, героями наших передач становятся люди, которые номинированы на получение этой престижной общественной премии за практические дела и поступки, совершенные ими во благо всего человечества. Сегодня в гостях у нас мистер Степан Дженкинс – лондонский адвокат, выступивший посредником при переговорах Ассоциации британских судовладельцев с пиратами, захватившими в заложники несчастных моряков… Давайте поприветствуем его, господа!
Камера крупным планом взяла лицо гостя телепрограммы, а затем на телевизионных экранах опять появился общий план студии:
– Здравствуйте, мистер Дженкинс!
– Добрый вечер. Добрый вечер, друзья.
– Вы ведь мужественный человек, мистер Дженкинс?
– О, ну что вы…
– Нет-нет, не скромничайте! – Ведущий сделал рукой протестующий жест и, незаметно сверяясь с бегущими строчками электронной шпаргалки, задал вопрос, адресованный в большей степени телезрителям, чем собеседнику: – Скажите, мистер Дженкинс, правда ли, что за многолетнюю и самоотверженную посредническую деятельность по вызволению моряков разных стран из пиратского плена Ее Величество королева намеревается возвести вас в рыцарское достоинство?
– Мне не хотелось бы комментировать слухи, – улыбнулся адвокат. – Пусть даже чрезвычайно приятные и лестные для меня.
– Ну, что же, тогда перейдем к теме нашей сегодняшней встречи. Итак… – популярный ведущий опять обратился к экрану с бегущей строкой: – Что же такое пиратство? Кто они – эти современные пираты? Как вообще возможен морской разбой в двадцать первом веке – и почему мировое сообщество не способно покончить с подобным позорным явлением? Чего нам не хватает для этого – политической воли? Военных возможностей? Или, быть может, чего-то иного? С чего начнем, мистер Дженкинс?
– Для начала давайте все-таки разберемся, что же такое пиратство…
Слово это по происхождению греческое, однако же, когда именно и где возник сам этот преступный промысел, доподлинно неизвестно.
– Очевидно, пиратство существует с тех самых времен, когда человек освоил мореплавание – не правда ли, мистер Дженкинс?
– Вполне вероятно. Однако история морского разбоя от древнейших времен до недавнего прошлого – это отдельная, весьма увлекательная тема, достойная целого телевизионного сериала. Что же касается наших дней, то отсчитывать историю современного пиратства можно от самых разных точек. Однако основополагающей датой в этом смысле является, пожалуй, тысяча восемьсот пятьдесят шестой год. Тогда, после окончания кровопролитной Крымской войны, на знаменитом Парижском конгрессе, ведущие страны Европы подписали договор, запрещающий каперство – то есть морской разбой частных судовладельцев, купивших у государства так называемый
– Разумеется, только в мирное время?
– Да, конечно, потому что во время войны каждое государство оставляло и оставляет за собой право бороться с судоходством противника практически любыми методами… – господин Дженкинс развел руками, будто извиняясь перед телезрителями за испорченность человеческих нравов и дикость обычаев: – По большому счету, договоренности, достигнутые на Парижском конгрессе, соблюдаются до сих пор. Классические же пираты, то есть морские разбойники, грабящие всех, кто оказывается в поле их досягаемости, в настоящее время остались только в прибрежных водах Африки и Юго-Восточной Азии, где мировое сообщество до сих пор не установило надежный контроль над судоходными путями и морскими просторами. Думаю, вам будет достаточно интересно узнать, что по методам действий пираты делятся на два типа – «индонезийский» и «сомалийский». Первый тип, распространенный, соответственно, в водах Юго-Восточной Азии, характеризуется тем, что пираты охотятся, в первую очередь, за ценным грузом. Члены экипажа судна, подвергшегося нападению, в этом случае являются лишь досадной помехой и часто уничтожаются. Второй тип пиратских нападений, название которого говорит само за себя, распространен в основном в африканских водах и предусматривает захват не только содержимого трюмов, но и заложников из числа моряков – с целью получения выкупа.
– Просто средневековье какое-то, – покачал головой популярный телеведущий.
– Ну, разумеется, и размах, и последствия деятельности современных пиратов не идут ни в какое сравнение с тем, что творилось на море во времена сэра Фрэнсиса Дрейка или знаменитой Черной Бороды… Взять хотя бы оружие – ведь пираты прошлого использовали корабли с таким артиллерийским вооружением и с такими мореходными качествами, которым зачастую могли позавидовать регулярные военно-морские силы. Теперь же основными боевыми единицами пиратов являются быстроходные катера и моторные лодки, оснащенные легким стрелковым вооружением. В лучшем случае на них устанавливают крупнокалиберные пулеметы, гранатометы и безоткатные орудия… Однако даже при таком скудном вооружении, не оставляющем никаких шансов выжить в столкновении с патрульными катерами, не говоря уж о боевых кораблях, современные пираты наносят значительный ущерб судоходству.
– И даже имеют своих легендарных героев?
– Совершенно верно. Одним – точнее, одной из них – является знаменитая мадам Вонг, промышлявшая на морских путях Юго-Восточной Азии после окончания Второй мировой войны на протяжении почти трех десятилетий. Унаследовав преступный бизнес от своего мужа, пирата и наркоторговца, эта женщина достигла, без преувеличения, мировой известности. Ее разыскивал Интерпол, полиция всех стран региона, а также ведущих морских держав – США, Великобритании, Франции и других… По оценкам некоторых исследователей, в период наибольшего размаха под рукой мадам Вонг находилась армия численностью в несколько тысяч человек и флотилия в несколько сотен катеров. Ее ежегодный доход достигал немыслимой по тем временам суммы – сто миллионов долларов!
– Потрясающе!
– Королева пиратов исчезла так же внезапно, как и появилась. Что с ней стало – никому не известно. Возможно, она погибла во время очередного налета, возможно – скончалась, достигнув преклонного возраста, а может быть, и сейчас, в покое и достатке, коротает где-нибудь последние годы своей жизни… Хотя, как бы то ни было, и в настоящее время воды Азиатско-Тихоокеанского региона по-прежнему небезопасны для мореплавателей. Настолько небезопасны, что для борьбы с пиратством и контрабандой государства Юго-Восточной Азии активно используют свои военно-морские силы. Например, Таиланд для этой цели обзавелся легким авианосцем испанской постройки, оснащенным современными самолетами и вертолетами. В результате активного и эффективного противодействия морскому разбою, осуществляемого в Азиатско-Тихоокеанском регионе, вытесняемые из традиционных зон своего криминального промысла
