неспешно ходил с факелом в руке по самому краю поля сражения и собирал трофеи, изредка он немного углублялся, если новый трофей заинтересовывал его внимание. Дальше идти он не решался, так как Полог тьмы продолжал отбирать энергию у всего живого. На меня его действие почему-то не распространялось, словно заклинание принимало меня за своего.
Вскоре рядом с костерком, где Ровен заваривал свою лечебную травку, выросла гора оружия. В основном там были различного размера ножи и, как авторитетно заявил гном, отвратительной ковки мечи. Клинок капитана наемников, рядом с этим железным хламом, выглядел настоящей экзотикой. Даже мне было понятно, что он сделан из качественной стали и стоит немалых денег. Когда Снурвальд взял в руки этот меч, то словно к нему прикипел. Ровен, увидев это, измученно улыбнулся и подарил северянину свой трофей.
Недалеко от нашей добычи, словно два перевязанные веревками куля, валялись вражеские маги. Они смогли выжить под действием Полога тьма, но вот колдовать в ближайшее время не смогут. Окажись у них энергии чуть больше, пришлось бы мне пройти мимо, чтобы позже вернуться за очередной партией трупов. По себе знаю, что только отсутствие у мага силы делает его безопасным. Я так и сказал гному, но тот, недоверчиво пошевелив отрастающей бородой, решил подстраховаться и вбил в глотку пленных волшебников парочку огромных кляпов. А еще, он зачем-то крепко связал им за спиной пальцы. Кажется, опять какое-то суеверие.
Последним подтащил к оврагу тело капитана наемников. Здоровый гад, тяжелый и длинный, а голова неудобная – стрижка короткая, за волосы не ухватишь. Чтобы не ходить дважды, я схватил труп и стал ногой пинать отрубленную голову.
– А у этого бронька вроде не плоха, – заметил гном. – У остальных она будет стоить чуть дороже железа. Ну-ка, подмогни, Снурри, если подъест мясца, она будет почти как раз. Все же не годится, что наш самый лучший боец ходит без защиты.
Пришлось еще попыхтеть, снимая кольчугу с мертвеца.
– Онир, а что там пел Снурри? – спросил я гнома.
– Это песнь Смерти. Ее поют только те, кто готов погибнуть в бою, но не отступить. Бывает, что Она обращает свой взор на храброго воина и дарует на время частичку своей силы. Но не все могут выдержать такую мощь, рассудок их помрачается и они перестают различать, где друг, а где враг, да и вредно это само по себе. – Онир на мгновение прервался и вытер выступивший на лице пот. – Вот почему Снурри сейчас так слаб?
– Не знаю, вроде защитные татуировки вам сделал одинаковые. Или нет? – я напрягся, пытаясь вспомнить – не вносил ли в рисунок какие-либо изменения.
– Расслабься, твое заклинание тут не причем. Даже не наколдуй ты эту страсть, – гном поежился и украдкой посмотрел назад. – Снурвальд все равно не смог бы долго сражаться. Чем дольше действие даров Смерти, тем сильнее будет расплата. Продлись бой еще столько же, и Снурвальд умер бы от истощения.
Теперь мне стало понятно – северянин использовал нечто вроде мантры, введшей его в состояние наподобие берсерка. Поэтому Снурри и был столь ловок и быстр в бою, и так слаб сейчас.
– Ясно, ты закончил? – спросил я Онира, который тщательно обыскивал труп Краша.
– Еще нет, нужно проверить сапоги. Наемники часто туда зашивают главные ценности. А ты куда торопишься?
– Хочу осмотреть, что вы там нарыли у магов. Книги у них были?
– Книг – нет, но я с них снял несколько явно магических побрякушек. Спроси их у Ровена.
Я встал и пошел к костру, где Ровен уже закончил варить лечебное зелье и наливал горячее варево в кружку Снурвальда. Мне было интересно, что же там нашел Онир, так как я, осматривая пленных истинным зрением, не обнаружил у них ничего волшебного.
– Вы закончили? – спросил старик, прихлебывая свою порцию лекарства.
– Скоро, Онир обыщет последнего, и можно будет зажигать костер. Где вещи магов?
– Вот, – Ровен откинул лежащую рядом с ним рогожу, на которой лежало несколько колец, пара каких-то стеклышек, завернутых в замшу, и три амулета на кожаных шнурках.
Я присел на корточки и начал рассматривать артефакты. Кольца представляли собой жалкое подобие моего утерянного перстня, в них было всего по одному заклинанию. Причем самых простых. Я взял одно из них в руку и направил в него энергию. Некоторое время ничего не происходило, но потом, словно голограмма, из кольца начала раскрываться схема плетения. Это была уже известная схема Ледяного удара. В следующем кольце было новое для меня заклинание. Я не удержался и, направив артефакт в сторону, активировал плетение. Вначале раздался громкий хлопок, после чего заскрипело стоящее напротив дерево и медленно упало.
– Вадим, ты что делаешь? – вскрикнул Снурвальд.
– Извини, хотел его попробовать, такого заклинания еще не видел, – я радостно подкинул на ладони кольцо и поднялся, чтобы посмотреть на произведенные разрушения.
– Это Рука ветра, – произнес кто-то за моей спиной.
– Ах ты, вражина, – Ровен вскочил и побежал к магу, умудрившемуся избавиться от кляпа. – А ну, открывай рот шире, кому говорю!
– Подожди, – я мягко отодвинул старика с куском ткани в руках от пленного волшебника и присел на корточки. – А это что?
Маг мельком взглянул на следующее кольцо и ответил:
– Ледяные иглы.
Кажется, он не врал. Я действительно видел на кольце некоторые общие черты с заклинанием Ледяной волны.
– Помоги мне сесть, – попросил пленный.
Я поднял его и, несмотря на предупреждающие окрики товарищей, развязал магу руки.
– Как тебя звать?
– Остин, подмастерье. Школа морской волны, – представился мой недавний противник.
Он был лет на пять старше меня и, что удивительно, не испытывал никакого страха.
– Я могу заплатить за себя и моего друга выкуп. Десяти золотых хватит?
– Десять золотых? Немаленькая сумма, – удивился гном. Он закончил мародерствовать и подошел к нам. – Не уверен, что у тебя столько есть.
– Есть, я могу в этом поклясться. А также в том, что никому не скажу, что мы вас нашли. Клянусь своим даром, призываю в свидетели светлых богов…
– Ну-ка, погодь, – прервал клятву Остина гном. – Кому ты это не скажешь, что нас не нашли? Разве мы не уничтожили весь ваш отряд?
– Из отряда Краша остались только мы, да один полоумный огадур. Но дикарь уже, наверное, нахлестывает лошадей, они все до жути боятся магии, – на бледном лице волшебника появилась презрительная улыбка.
– Лошади, это хорошо. Далеко вы их оставили? – встрял в допрос Ровен. Старик потирал от радости руки, ведь теперь мы сможем увезти всю добычу.
– Часа три неспешного хода, – ответил Остин.
– Подожди, Ровен, – попросил приятеля Онир и, вынув из-за голенища сапога нож, приставил его к горлу мага. – Ты забыл мой вопрос?
Остин испуганно вздрогнул и замер, стоило только гному надавить чуть сильнее.
– Н-нет. Ни один охотник за беглыми рабами не узнает про вас, – пролепетал маг.
– Какие охотники? Наемники? – подтянулся к раговору Снурвальд.
– И они тоже, на вас же розыскные листы развешены по всей империи! Но вы не бойтесь, огадур про вас ничего не знает, это я случайно подсмотрел у командира объявление о награде за ваши головы.
– Вадим, на пару слов, – отозвал меня в сторону гном, в то время как северянин начал задавать Остину уточняющие вопросы.
– Пленных отпускать нельзя, даже за выкуп, – прошептал мне Онир. – Давай быстро спрашивай его про магические побрякушки и будем их кончать здесь.
– Быстро не получится, – возразил я гному. – Дай мне хотя бы денька два. Я обязательно должен
