правда чем, я еще не знаю, но точно не силой, жестокостью или страхом. Но тогда чем?
— А, Хелл, — неожиданно обратился к ней светловолосый, забавный, и явно молодой дроу- полукровка, — Чуть не забыл! Ту есть еще кое-кто, и он очень рад тебя видеть!
— И кто же это? — удивилась человечка, совершенно спокойно отреагировав на неизвестное мне имя. Интересно, а она знает, что в переводе со старинного наречия демонов, ей имя будет звучать как 'демоненок'?
Полукровки переглянулись и дружно шагнули в стороны, а немного удивленную таким поведением девчонку снес с места… снежный барс.
Ругалась Эль занятно, пока каталась по порядком пыльной земле на пару с большой пятнистой кошкой, но вскоре замерла, лежа на спине. Полукровки хохотали, я барс, довольно большой по размеру, но довольно молодой по виду, принялся старательно вылизывать лицо человечки, громко мурлыкая. У меня создалось ощущение, что я попал в какой-то цирк, магичка своим появлением умудрилась устроить большой переполох.
— Ри!? Ри, твою маму! Ты смог, да? Я над твоим сознанием год билась! Я убью тебя, котенок несчастный!
Я пропустил тот момент, когда в удушающих объятиях человечки оказался взлохмаченный дроу с серебристыми волосами. Тот самый, единственный, кому она после Наставника верит безоговорочно.
— Эль, задушишь! — прохрипел он, сам же сжимая сидящую на земле человечку в объятиях.
— Да, задушу! А потом подниму, и станешь моим тихим зомби! — такой радости в этих глазах я не видел никогда.
— Не, я тихим не буду! — ухмыльнулся мальчишка от уха до уха. И вот это два ранхара, одни из лучших в своем деле?
— Значит так, — неожиданно влез в бурное приветствие орк и, схватив обоих за шиворот, легко поставил парочку на ноги. Те только хихикали и довольно переглядывались, — Сейчас все дружно идут по домам и ждут вечера. Хелли, ты берешь своих друзей и ведешь их в дом Таша, все в курсе, что жить вы будете там. Вечером в таверне праздник по поводу вашего приезда и Хелл, учти, что весь город надеется, что ты сыграешь!
Сыграет? На чем?
Только сейчас я понял, что на самом деле о ней, как о личности я знаю ничтожно мало. И мне нужно как-то заполнить этот пробел.
— Да нет проблем, — развела она руками, — Ради тебя, мой дорогой, все, что угодно!
— Да ну тебя, — отмахнулся орк, пряча улыбку, и обратился к нам, — Идемте в город!
Я быстро спешился и, схватив коня под уздцы, отправился следом за орком. Рядом шел ничего не понимающий Сайтос, а Хантар нагнал меня и теперь шел слева.
— Шайтанар, а ты знаешь, кто этот аронт? — неожиданно спросил дроу.
— Нет, — покачал я головой, пытаясь отогнать видение счастливого лица человечки перед глазами, — Ему нет еще и сотни лет, откуда я могу его знать? Всего лишь мальчишка, даже не смотря на то, что он ранхар, так же, как и Эль.
— А еще он принадлежал к Младшему Дому Лиадон, но сбежал оттуда и от него отказались, — словно невзначай заметил дроу, внимательно разглядывая аронта, шагающего в обнимку с человечкой.
Не повезло ему, что я могу сказать.
Младший брат Холлимиона де Див. Интересные личности вертятся вокруг Хеллианы Валанди. Такое не может быть просто так.
Сила тянется к силе, и насколько же должна быть сильна эта магичка, чтобы удерживать и интересовать всех тех нелюдей, о которых я знаю? На счет ее характера и стальной воли я уже не говорю. Теперь у меня появились подозрения, что и с магией у нее определенные отношения. Кроме той Силы Некромантии и спонтанных выбросов.
Рассматривая необычные, но на удивление уютные улицы города полукровок, его местных жителей, которые приветливо махали человечке, я понимал, что слишком многое о ней не знаю. А когда я чего-то не знаю, меня это злит. На данный момент существует один источник информации, который сможет удовлетворить мое любопытство. И это источник — аронт полукровка, любимый приятель Эль. То, что их связывают удивительно прочные узы, видно невооруженным глазом. В ближайшее время нужно будет тесно с ним пообщаться на эту тему. Уж что-что, а добывать информацию я всегда умел.
Полукровки по дороге ушли, напомнив веселой до крайности девушке о том, что вечером ее ждут. С нами остался только орк, которого я не преминул спросить, пока Эль разговаривала с какой-то девушкой, аура которой не поддавалась объяснению, и у меня появилось подозрение, что это наполовину дриада.
— Дружбу народа орков непросто заслужить, — словно вскользь заметил я, рассматривая виднеющийся впереди особняк, — Как же она смогла это сделать?
— Малышка Хелли? — добро усмехнулся тот, взглянув сначала на меня, а потом на весело щебетавшую магичку в десяти шагах от нас, — Она необычный человек, демон. Её все любят, такой уж у нее характер. Но уважение в этом городе она получила не только благодаря своему характеру, а благодаря силе, уму и отваге. Она победила моего брата в поединке и отстояла свое право остаться в нашем отряде, когда мы прочесывали окрестности Натинало в поисках нечисти. Она сильная, но, не смотря на это, нуждается в защите.
— Почему ты говоришь это именно мне? — спросил я, пристально глядя в глаза орка.
— Мой отец принадлежал к народу пустыни. У них закон прост: если тебе нравится женщина, или даже не одна, возьми их, не раздумывая, пока тебя не опередили. Но коли взял — всегда оберегай и заботься о них. Тебе интересна эта девушка, раз ты спрашиваешь о ней. А интерес может, как и угаснуть, так и увеличиться, ты понимаешь, о чем я. Хелли никогда не сидит на месте, но пока она в этих стенах, она в безопасности. Но снаружи…
— Ты же знаешь, что она может и сама о себе позаботится, — усмехнулся я, перебив полуорка. Тот в ответ покачал головой:
— Она сильна, но всегда найдется тот, кто сильнее. И ей нужен защитник, чтобы она не говорила. Подумай об этом, демон.
Я только кивнул. Да и что можно было на это сказать?
Остановившись около небольшого на вид, но массивного особняка из круглого бруса, орк напомнил еще раз, чтобы Хелли на закате вместе с нами пришла в таверну.
— Ренх, я все понимаю, и тоже рада вас видеть, но… — привязывая пегаса, крылья которого были вновь скрыты под мороком, к коновязи, лицо магички приобрело серьезное выражение, — Но мы приехали сюда не гулять, а с убийствами разбираться!
Надо же! Удивлен. Признаю, я уже подумал, что от радости она про все дела забыла! Очередной плюс в ее пользу.
— Малышка, — полуорк с ласковой улыбкой взъерошил человечке длинную челку, — Я помню об этом. Но мы все решили, что дела завтра. А сегодня отдых и празднование долгожданной встречи. И не спорь!
— Вот всегда ты так! — укоризненно покачала головой Эль, строго взглянув на внушительную фигуру полуорка. Смотрелось это забавно, учитывая, что ростом она ему была примерно по подмышку, если не ниже.
— Отдыхай! — распорядился полуорк и направился в сторону ближайшего дома. Небольшого, но довольно высокого, с красно-коричневой черепицей и небольшим садиком под окном. И это жилище полуорка? Забавно.
— Так, что тут у нас? — несколькими легкими шагами магичка преодолела ступеньки, ведущие на широкое крыльцо из темного дерева, и остановилась около толстой деревянной двери с железными заклепками.
— Тройное плетение поверх запретки, выполненное нитями стихии Огня! — тут же подсказал улыбающийся от уха до уха аронт, усевшись на толстые перила крыльца напротив двери.
— Да вижу я! — цыкнула на мальчишку Эль, копошась с заклинанием на входной двери.
— Танорион! — неожиданно громко сказал Хантар, привязав своего карнейла как можно дальше от пегаса Эль, — Тебя что, родители и старший брат здороваться не учили?
