вампиреныша! А я что, я ничего, нефиг было меня малявкой называть! Ух, воспоминания хоть немного и поблекли, но они все равно принадлежали мне. Чем дольше и ближе Марк ко мне, тем все ярче становятся воспоминания. Даже не знаю, хорошо это или плохо? Хочу ли я вновь стать непоседливой эльфийской принцессой, или же мне больше по душе жизнь вздорной магички? Что-то мне подсказывает, что у меня особого выбора нет…
— Вся прелесть этой ситуации, — Марк невольно усмехнулся при слове «прелесть», — В том, что перед отъездом я заменил на стрелах Эль учебные наконечники на боевые, из сплава серебра и амарилла…
— А значит, у того вампира остался шрам на мягком месте! — подскочил Ри, — И его невозможно убрать, проверено на Эль! Она стала эльфийкой, но даже тогда след не исчез, ведь так?
— Так! — согласилась я, нырнув пальцами под атласную ленту на шее и почувствовав знакомую и привычную неровность кожи, — Таким образом, вампир, который сейчас в Эвритамеле, ни разу не Кристиан. И потом, меня хоть с детства и накалял этот вампиреныш, но я его никогда не боялась! А того, кто был во дворце во время нашей практики, я предпочитала обходить стороной, но мне не только не нравился, но и даже пугал. Это не Крис. Это кто-то из верхушки вампирского государства, если сопоставить все известные факты, в том числе и то, что он умудрился перетянуть на свою сторону Гильдию магов. Маги и так неофициально правят миром, только несколько государств им неподвластно. Видимо, вампир пообещал им абсолютную власть. Подчинив себе большинство империй, можно было бы легко задавить массой остальных. Думаю, с Гильдиями история еще не закончена, но это уже отдельная история.
— С вампиром мы выяснили… — неожиданно серьезно и даже как-то зловеще произнес Дерек, напоминая о том, что осталась еще одна животрепещущая тема.
— Теперь осталось выяснить, что с лже-Селениэль, — закончил за него Терен.
А вот в этом-то они абсолютно правы…
— Я конечно, в этой истории вообще только левой пяткой, — неожиданно хмыкнул Сайтос, — Но есть у меня одно предположение.
— И? — аронт аж подпрыгнул, — Крылатый, не тяни!
— Крылатый, говоришь… — задумчиво протянула я, кажется, уловив намек эрхана.
— Крылатый, — повторил Сайтос, тяжело вздохнув и продолжая пялиться куда-то в никуда, — И хвостатый. И обладающий Тьмой. И женского пола. Посудите сами: чтобы прикрывать Карнелию, должен был быть еще кто-то, уж слишком свободно она себя чувствовала, пока забирала силы в нашей стране. Одной такое провернуть под носом у наших Стражей — нереально. Да и потом, нужно же было как-то вампиру, который подменил собой вашего Кристиана, разузнать от него все подробности жизни малышки Ниэль. А учитывая, что все знают в этом мире, что единственный вампир, которому разрешен вход в королевство лунных, дал нерушимую клятву, что он не сделает, или не скажет того, что может навредить Эвритамелю в целом и двум эльфийским наследникам в частности, и свидетель этой клятвы — сама Хранительница ночи. А вот если хлебнуть его кровушки, даже без его согласия, можно узнать много чего нового и интересного! А кто обладает такой способностью? Правильно, эрханы! Мелкий, будешь на меня так коситься, ухи поотгрызаю! Это не я, и отношения к этому я не имею! Шайтанар, кстати, тоже.
— И кто тогда же? — еще подозрительнее уставился на эрхана мой ученик, — Ты же знаешь весь высший свет демонов, и не говори, что это не так! Кто из демониц, или демонов, обладающих весомой властью, мог пойти навстречу задумкам вампиров?
— Да кто угодно, — вздохнул Сайтос, — В высшем свете демониц хватает, что ни говори, но в отличие от Карнелии у большинства интеллект на уровне. Да и много кто из них в последнее время был в отъезде или же находится до сих пор за пределами страны. Если в квадриуме, который вам нужен, не окажется хотя бы одного эрхана — я могу искать до бесконечности, перебирая одну за другой.
— Могу? — внимательно взглянув на демона, спросил Марк, — Зачем тебе это нужно, Сайтос? Я еще могу понять, если бы в это дело вмешался Шайтанар, ради Хелли, но в свете последних событий, да еще и тот факт, что он лунных эльфов ненавидит… он палец о палец не ударит.
— Да мне ваши войны до упыря, — хмыкнул эрхан, открыто смотря Маркусу прямо в глаза, — Во- первых, мне самому интересно, что происходит, и что за тварь продажная находится среди наших. Считай это заботой о своей собственной родине — нам предатель не нужен. А это именно предатель, раз он помогает вампирам, а не эрханам, хотя и те, и те давно точат зубы на Эвритамель. Наш Повелитель явно не в курсе, он бы не допустил убийств на своей территории. Во-вторых, мне банально скучно и интересно, чем все это закончится. Раз уж ввязался в это, так что, бежать теперь, поджав хвост?
— Все это, конечно, очень мило, — засомневалась я, уж слишком это звучало странно, а жизнь в свое время научила меня не доверять людям, — Но Сайтос, ты же понимаешь, как неправдоподобно это звучит? Чтобы эрхан, правая рука кронпринца, да еще и помогал принцессе лунных эльфов…
— Малышка, ну нравишься ты мне! — рассмеялся эрхан, вогнав меня в ступор, — Я познакомился с дерзкой магичкой, и уже привык к такой тебе, а твои ушки и глаза… да плевать на них! Я помогу не только тебе, но и своей стране, мне выгодно тебе помогать так же, как и хочется этого. Да и возможно, когда Шайтанар придет в себя и осознает, он мне даже спасибо скажет за то, что я влез в ваши дела.
— И ты готов поклясться, что не скажешь ему ничего об Эль, о том, что помогаешь нам, и не предашь нас? — задал вопрос Марк, внешне оставаясь совершенно спокойным. Но я-то знала, какие его терзают сомнения! Да и у меня были такие же…
— Да, я поклянусь на крови и на магии в присутствии свидетелей, что без вашего разрешения ни сообщу не о чем и не предам, — из глаз эрхана ушли веселые искорки, — И если нужно, то прямо сейчас.
— Чуть позже, — кивнул Марк, не сводя с него пристального взгляда, — Если выяснится, что та, которая посмела занять место Эль, действительно демон, то твоя помощь нам понадобится.
— Понимаю, — кивнул Сайтос.
— У меня два вопроса, — влез Ри, который как ни странно, оставил предложение Сайтоса без комментариев, — Когда мы выясним, кем же является та лахудра, и почему и демонам и вампирам нужен Эвритамель? Ну, месть за проигрыш в войне, это понятно, но должна же быть еще какая-то причина?
— Сегодня на закате в Эвритамеле состоится маскарад, на котором обязан присутствовать один из наследников, — усмехнулся Маркус, — А так как я очень занят в гостях у драконов, то присутствовать должна Ниэль, чтобы не порушить свое алиби относительно того, что она не участвовала в захвате Академии. Думаю, разоблачать ее стоит прилюдно, не так ли?
Вот все-то он продумал, а!
— Так будет даже лучше, — согласился Хан, Таш поддержал его кивком.
— Угу, с этим понятно… — согласился и Ри, но тут же не выдержал, — А как же второй вопрос? Зачем вампирам и демонам Эвритамэль? Какого упыря они там забыли?!
— Крупнейший в мире магический источник, — ответила я, мгновенно вспомнив то озеро, на берегу которого стоял дворец, и в которое я швырнула Акор' Элван близнецов.
Да, это озеро было источником магической силы, именно поэтому дворец лунных эльфов был неприступен, именно поэтому было так богато королевство, и именно поэтому Ассоматийскую долину населяли редчайшие твари и в ней росли единственные в своем роде растения. Крупнейший в мире источник магии когда-то привлек в этот мир Хранительницу ночи… и именно на его берегах она встретила Кайритаэля тер Ранн, нашего с Марком отца.
Никто не должен получить этот источник!
«И не получит» — твердо пообещал мне Марк, чуть пожав мою руку.
Я верю тебе, братик. Тебе — я верю.
Ах, маскарад, маскарад… сколько же ты таишь в себе тайн! Сколько неизведанного, волнующего, необычайного… Всем интересно, кто таится по маской собеседника, ведь в эту не принято называть имена и прятать истинное лицо под маской, и почти каждого ждет сюрприз, когда часы пробьют полночь, ведь в это время маски придется снять.
Впрочем, сегодня гостей дворца сегодня ждет немало сюрпризов, да и маски им придется снять намного раньше! Примерно минут так через пять, когда мы с Марком ворвемся в бальный зал. Мы уже давно торчим около потайной двери в тронный зал, вместе с Дереком, а около другой, в противоположенном конце зала прячется Терен на тот случай, чтобы никто не ушел. Остальные двери
