вокзала?
Но разговор откладывается на неопределенное время. А у Веры времени совсем нет. Она отошла в сторонку и снова задумалась.
И поняла, что должна сделать.
Необходимо убедиться, что ночью на переезде ей не померещилось, что она действительно видела Лидию…
Номера ее личного мобильного Вера не знала, зато прекрасно помнила телефонный номер банка. Ответил ей незнакомый молодой голос:
– Банк «Уно-кредит»!
– Могу я попросить Лидию Костромину?
– Кого? – переспросила секретарша.
– Лидию Николаевну Костромину, начальника кредитного отдела.
– Но она у нас больше не работает.
– Не работает? – Вера насторожилась. Не работает – это может значить все, что угодно, в частности – что она убита год назад. Личная смерть – вполне уважительная причина, чтобы оставить работу.
– Одну минуточку, – проговорила секретарша. – Я соединю вас с сотрудником, который сможет вам помочь…
После небольшой паузы в трубке послышался щелчок, и тут же раздался приятный бархатистый мужской голос:
– Слушаю вас.
На этот раз голос был знакомый – Вера узнала начальника службы безопасности банка Вячеслава Стогова. Вот интересно – почему ее переключили на службу безопасности?
На всякий случай Вера прикрыла трубку платком и заговорила, изменив голос. Это было нетрудно – за год жизни на полустанке голос ее и так стал низким и хрипловатым.
– Могу я поговорить с Лидией Николаевной Костроминой? – повторила она свой вопрос.
– А кто ее спрашивает? – осведомился Вячеслав вполне нейтральным тоном.
Этот нейтральный тон не обманул Веру. Сквозь него она ощутила настороженность и вкрадчивость. Стогов, словно опытный рыболов, аккуратно подводил к ней удочку с приманкой, боясь спугнуть неосторожным словом, неверной интонацией.
Вера на секунду замешкалась. Кем представиться? Сказать просто «знакомая»? Но Лидия не тот человек, кто даст «просто знакомой» телефон банка! Сказать – клиентка? Но Стогов далеко не дурак, он еще больше насторожится и проверит звонок, а список клиентов кредитного отдела у него есть в компьютере…
И тут она вспомнила клиентку, с которой работала незадолго до всех тех событий. Взбалмошная особа, хозяйка нескольких салонов красоты, которая вечно пропадала, не приходила на назначенные встречи или путала время…
– Это Алла Москаленко, – сообщила она высокомерно.
– Алла Максимовна, но дело в том, что Костромина у нас больше не работает.
Ага, он назвал ее по отчеству – значит, действительно перед ним на компьютере открыт список клиентов. И еще… еще Вера почувствовала, что из голоса Стогова пропали напряжение и настороженность. Он успокоился, услышав имя клиентки.
– Не работает? – Вера изобразила недовольство. – Что значит – не работает? Я уезжала, меня долго не было в городе, я только вчера вернулась и хотела с ней поговорить…
– Я могу соединить вас с новым начальником кредитного отдела, – предложил Вячеслав. Теперь Вера чувствовала, что разговор его больше не интересует и он хочет поскорее от нее отделаться.
– Но я не хочу разговаривать с новым начальником! – проговорила она капризно и недовольно. – Я работала с Лидией! У нас с ней сложилось! Вы понимаете?
– Я хотел бы вам помочь, но не могу, – терпеливо ответил Стогов. – Лидия Николаевна уволилась.
– Давно?
– Примерно год назад! – Стогов сделал небольшую паузу и уточнил: – Да, вот как раз в августе прошлого года.
Надо же – в августе… то есть сразу после
Вера задала последний вопрос:
– А вы мне не подскажете, где она сейчас работает?
– Чего не знаю, того не знаю! – ответил Вячеслав сухо. Чувствовалось, что разговор ему окончательно надоел.
Но ведь сначала в его голосе звучал явный интерес, больше того – самое настоящее волнение. Успокоился он после того, как Вера представилась настырной клиенткой…
Кого же он надеялся услышать? Чей звонок? И почему секретарша соединила ее с начальником службы безопасности, едва Вера попросила к телефону Лидию Костромину?
– Если я больше ничем не могу вам помочь… – проговорил Стогов, и разговор прервался.
Вера еще несколько минут постояла на прежнем месте, потом пошла вперед, напряженно размышляя.
Сегодня действительность преподносила ей сюрприз за сюрпризом, жизнь выворачивалась наизнанку, как старая шуба. Лидия, которую она считала мертвой, больше того, чей труп видела своими глазами, оказалась живой и здоровой, а она сама… как ей сообщила словоохотливая соседка, сама Вера погибла в автокатастрофе!
Встречные прохожие налетали на нее, сталкивались с ней. Может быть, она и вправду давно умерла, превратилась в привидение, поэтому ее никто не замечает?
– Смотри, куда прешься! – раздраженно крикнул, столкнувшись с ней, лысый дядька с арбузом в руках. – Спишь на ходу!
Нет, она не призрак, она живой человек. Пока еще живой. А за всеми событиями, которые выбили ее из колеи, скрывается какой-то смысл, чей-то замысел…
Федор Шлыков видел во сне, как по нему едет поезд. Не пассажирский, а товарный, вагонов на сто, были среди них и цистерны с горючим, и платформы с бревнами, и теплушки с коровами. И все это грохотало, стучало, перекатывалось и мычало. Оттого Федор и проснулся. И не сразу понял, где он находится.
Федор с трудом разлепил глаза, но лучше от этого не стало. В голове бухало и гремело, как будто там забивали сваи, во рту было сухо, как в песчаном карьере, где Федор как-то работал на экскаваторе, и тухло, как на свалке, где ему тоже пришлось потрудиться. В довершение ко всему перед самыми глазами у него почему-то маячил какой-то непонятный фиолетовый цветок.
– Мать честная, где это я? – прохрипел Федор. – Куда это меня занесло?
Он сделал немыслимое усилие и приподнял голову. Грохот в голове стал еще сильнее, к тому же мерзкий цветок размножился и зашевелился, явно собираясь сожрать Федора, как хищное растение росянка пожирает легкомысленных мух и комаров. Федор охнул, еще немного приподнялся и от страха протрезвел. При этом он совершил мучительное умственное усилие и осознал, что ядовито-фиолетовый цветок перед его глазами не настоящий, а нарисованный на выцветшей полинявшей клеенке, а стало быть, он находится у себя дома, сидит за столом, завалившись лицом в клеенку, и мучается тяжелейшим похмельем.
– Верка! – закричал он что было сил. – Верка, зараза подзаборная, рассолу принеси!
Крик у него вышел хриплый, негромкий и совершенно неубедительный. И никто на этот призыв не явился, никто не принес кружку рассола, не говоря уже о бутылке холодного пива, которая сейчас могла бы спасти Федора от адской муки.
– Верка, мразь! – выкрикнул он снова и неимоверным усилием заставил себя подняться. – А ну, тащи рассол! Иначе я просто не знаю, что с тобой сделаю!
Однако даже такой убедительный призыв не возымел действия. Вера не появилась и не принесла рассол.
Покачиваясь и кряхтя, Федор встал во весь рост и огляделся.
