Барха или оборотень, как его называл Дмитрий, неказисто приземлился кувырнувшись по траве и остановившись в метре от путников, никак не больше. Все же увесистый кусок свинца имеет не плохую останавливающую силу, да и рана получилась не шуточная, хотя для этой зверюги и не смертельная. Никаких сомнений убеги животное и рана вполне сможет зажить, если оно сумеет прокормить себя лишенное своей обычной подвижности.
Время помчалось со скоростью взбесившейся лошади, отсчет шел на доли секунды. Вот только вместе с тем, он словно сам многократно ускорился, голова совершенно ясная, а в ней море мыслей. Боже о чем только он не успел подумать. В прошлый раз у него была хоть какая-то фора, теперь же ее не было вовсе. Второй выстрел. Снова рев. Он спешно переламывает стволы, отбегая в сторону и забегая животине с боку. Только так. Иначе ее ему не взять.
Зверь отвлекается от четверки, безошибочно определив угрозу со стороны вот этого, отдельного двуногого. Он пытается вновь прыгнуть, но получатся у него это неловко и не удается даже полностью обернуться. Второй выстрел перебил переднюю лапу. Наконец стволы на месте. Дуплет! И снова рев полный боли, страдания и ярости. Дмитрий даже не целится, стреляя от пояса. Да какой там целиться, когда до зверюги едва пара метров! Стволы снова переломлены, вогнать патроны в патронники. Готов!
Зверь лежит тихо поскуливая и рыча одновременно. С боку на ребрах растекается алое пятно. Хорошо все же, что у него с собой были только пулевые заряды, не сунул картечь по запарке, она могла и не пробить ребра, а вот пули с такого расстояния очень даже с этим справились. Из пасти животного показалась красная пена. Но оно все же находит в себе силы и поднимается на три лапы, намериваясь атаковать, вот только движется теперь очень медленно. Дмитрий снова смещается в сторону, заходя ему в бок, намереваясь ударить в висок, но зверь поворачивает голову, не сводя с него взора и подставляя лоб. А вот развернуть тело не успевает. Снова выстрел. Передняя лапа бархи подламывается и он падает на землю, продолжая смотреть на своего убийцу. Да пошел ты, со своим жалостливым взглядом, небось когда жрал бы, совестью не мучился бы. Дмитрий проходит еще немного по кругу, наконец в прицеле висок. Выстрел! Все. Отмучился болезный.
Ноги подломились и Соловьев падает на пятую точку. Перезарядиться. Нужно перезарядиться. Надо же, еще недавно руки не тряслись, а сейчас едва получается переломить ружье, патроны никак не хотят попадать в стволы. Все же капитально он испугался. Взгляд на спутников. Те тоже бледные как полотно, вернее серые, сильный загар делает свое дело.
— Нормально ребятки. Все нормально.
Не отдавая себе отчета, Дмитрий говорит на русском, даже и не думая жестикулировать. Кой черт жесты, он сейчас руку поднять не может, всего трясет так, что хочется только одного, лечь и сжаться в комок. Второй раз сталкивается с этой зверюгой и второй раз, просто чудом выходит победителем из этой схватки. Но тогда он испугался меньше. Может все дело в том, что после того как он распотрошил барху и понял как на самом деле его трудно убить, стал его по настоящему бояться. Скорее всего, именно так. Ведь не трясло его тогда так, как сейчас.
На этот раз он решил содрать-таки шкуру со своего трофея. В первый раз его больше заботили мысли о том, как выбраться из той задницы, в которой они казались, теперь же, он прекрасно осознавал, где он и что это навсегда. А уж когда ему объяснили, что эта тварь не стесняется в одиночку нападать даже на группу охотников и у тех далеко не всегда есть шансы уйти от этого противника, и уж тем более выйти победителями, он точно решил, что заберет шкуру, а череп будет у него висеть перед входом. Он даже пожалел, что так варварски раскроил первый, но решил его найти и по возможности склеить. Местные варили вполне приличный клей из рыбьих костей и еще чего-то там еще.
Ну, что тут скажешь взыграло в мужике самолюбие. Опять же это статус в глазах общественности, даром что ли они выставляют на обозрение свои наиболее выдающиеся трофеи. Вон перед рулом Рохта есть и несколько черепов, среди которых два человеческих и два тех самых медведей, которых он взял в одиночку для завоевания расположения своей Сикайи. Вообще-то это и впрямь много. Добыть в одиночку медведя, даже опытному охотнику это почитается подвигом. Привередливая однако у вождя женушка. Интересно, а как расценят его трофеи? Хотя да, у него неоспоримое преимущество. Но вообще-то, добыть такую тварь даже с автоматом в руках дорогого стоит и далеко не у всех получится. Чего там, Дмитрию уже во второй раз невообразимо везет.
Развязывать парней, а уж тем более давать им в руки оружие у него и в мыслях не было. Мало того, пока сдирал шкуру, внимательно на них поглядывал, чтобы чего не учудили. А вот они… Поначалу взирали на него с нескрываемым страхом и восхищением, потом с завистью наблюдали за его ножом, а потом… Ну чего ухмыляться? Ну да, биться у меня лучше получается, чем разбираться с добычей. Вот сейчас выломаю хворостину, благо до леса рукой подать, да как всыплю. Девчата даже не дернулись, чтобы помочь. Снять шкуру с добычи это священная обязанность охотника, вот потом, когда доходит до разделки и выделки, вступали в дело они. Но тут этого не требовалось.
Повеселились, теперь поработайте. Шкура получилась очень тяжелой, вот пусть пленники и тащат. Поначалу хотели было поупираться, но Дмитрий заявил, что шкуру и голову не бросит, а тогда, если повстречается еще одна барха, пусть сами отбиваются. Подействовало, взвалили на себя чужой трофей и пошли.
Направились они не к машине, а в сторону леса. Слишком долго он провозился и были все шансы, что засветло они до уазика не доберутся. Местность незнакомая, все шансы промахнуться и потерять ее. Ему ведь только общее направление известно, да ориентиры, река и роща, что была по левую руку. Ночевать же в степи опасно.
Когда они уже в сумерках оказались под сенью деревьев, где сразу стало еще темнее, Дмитрий облюбовал полянку и они начали устраиваться на ночевку. Как бы уважительно он не относился к парнишкам, но все же предпочел примотать их к деревьям, да так, чтобы подальше друг от друга. Потом отправился собирать дрова.
Он сначала пальнул не особо задумываясь, есть там угроза или нет, а только потом стал соображать, а что это собственно такое было. Дмитрий как раз набрел на небольшой ручеек, который едва угадывался в сгущающихся сумерках, и скорее было слышно его журчание, чем виден он сам. Он решил отмыть руки и умыться. Все же сегодня порядком изгваздался. А когда с этим покончил то посмотрев немного в сторону, увидел в черном провале, обрывистого берега два светящихся красным огонька. Очень злых огонька, как ему показалось. Схватил ружье и пальнул, точно между ними. Огоньки тут же пропали. Ни рыка, ни визга, ничего.
Потом стало интересно, чего это он там подстрелил и подстрелил ли. Посветил фонариком, благо заряд все еще имелся, хотя аккумуляторы уже и начали садиться. Большая нора, а в той норе… Собака! Большая, лохматая, очень похожая на кавказскую овчарку, только помощнее и совсем мертвая. Интересно девки пляшут. Это он всадил ей прямо в лоб. Удачно. Еще одной схватки ему нипочем не выдержать. А чего это она сидела в норе, и сверлила его злым взглядом. Если бы бросилась, рубь за сто, порвала бы как тузик грелку. Оно может он ее и приголубил бы ножичком, но изорвала бы однозначно.
Объяснение нашлось тут же. Дмитрий вдруг услышал из глубины норы скулеж. Щенки! Гадом буду, это щенки! Выволочь здоровую псину удалось с большим трудом. Потом еще пришлось и лезть в глубокую нору, чтобы добраться до своей добычи, все время отгоняя мысль о возможном появлении папаши. Вот тут-то он и возьмет убийцу подруги тепленьким и беззащитным. Но обошлось. Щенков оказалось трое, от силы месяца по два. Отлично, значит, вполне смогут обойтись мясом.
Дмитрий ни разу не видел и не слышал, чтобы у аборигенов были какие-либо домашние животные. Отчего так, не понятно, ведь ученые утверждали, что человек одомашнил собаку самой первой еще проживая в пещерах, а тут такой пробел. Ладно, значит он будет первым.
Выбрался из норы без происшествий, если не считать того, что ему постоянно приходилось воевать с этими дикими бестиями, весьма болезненно искусавшими ему руки. Но то они скорее играли, детеныши еще совсем, им во всем игра мерещится. Вот хоть тресни, а один в один щенки из его детства. Когда выбрался решил все же повнимательнее осмотреть мамашу. Что-то в ней показалось ему странным. Не ошибся. Остается удивляться отчего сразу не обратил внимание, но наверное просто не ожидал подобного. Уши-то у собачки обрезаны! Выходит не только из-за щенков не бросилась, а еще и из памяти о прежнем житье с людьми. Зря он ее приголубил. Э-э нет, не зря, говорят, собаки очень быстро дичают и становятся злее волков. Может и так, но щенков приручить будет куда легче, тут генетическая память должна сработать,
