— Мы ответное письмо почти соорудили. Жалко будет ради эфина курьера в Стреленск гонять.
— И на сколько растянется твоё «почти»?
— Дней пять.
— Ладно. Но на шестой я уеду, — серьёзная задержка в мои планы точно не входила: я взял в поездку не так уж много денег, да и к началу туманника хотелось быть в Стреленске, там как раз намечалась интересная конференция.
Анис тотчас заулыбался и предложил прогуляться на Подвежный холм — место с уникальным строением синего поля.
— Здравствуйте, Даэль.
Спокойно поужинать мне не дали.
— Здравствуйте, Нилла. Садитесь?
Нилла отодвинула противоположный стул, села.
— У меня к вам просьба, Даэль. Вы… когда вернётесь… не могли бы умолчать о нашей встрече?
— Умолчать о нашей встрече, — я улыбнулся, — Идея мне ясна, но как же Шелис?
— Шелис очень необщительный мальчик.
— Правда?
— Правда. Самый младший на параллели, при этом, самый талантливый… неудивительно, что он всех презирает…
Лично я — удивился.
— …и когда я велела не рассказывать лишнего, он ответил «И не собираюсь».
— А дневник, а отчёт?
— Что вы, Даэль! Конечно, он пишет о Канари! «Лишнее» — только дворец.
— Хорошо, я выполню вашу просьбу, если у меня не появится серьёзной причины поступить иначе.
— Магистр, кто вы по профилю?
— А разве не видно? — отшутился я.
Ну, в самом деле… Леэка, помнится, с ходу определила. Шелис тоже. Насчёт здешних хитрецов — не знаю, может, определили, но помалкивают. Или не знают, и знать не хотят. Или знать хотят, но интересно самим догадаться. А тебе это зачем?
— Не видно, — призналась Нилла, — Сначала я думала, практик…
— Ну, спасибо, что не телепат.
— Я не хотела вас оскорбить, — испуганно ответила Нилла, — Честное слово…
— И не оскорбили. Я искренне рад, что меня ещё не принимают за телепата, — незаметное движение пальцев, и радужки замерцали серебром.
Нилла смутилась. Похоже, то, что я видел, и то, о чём рассказал Анис, — стебель эджаи, а сорок метров корней мне не показали. И не надо показывать. Нелюбопытный я, честное слово.
Следующие три дня я развлекался, наслаждаясь отпуском. С Ниллой больше не пересекался, следы деятельности Кена пару раз встречал. Один раз встретил Шелиса — тот ликвидировал последствия деятельности Кена. Молодец, хороший мальчик, только чересчур серьёзный.
Я изучал город. Послушал легенды — они повествовали или об Очень Древних Временах, или о Прошлом Царствовании: королева Леэкхаарт обеспечила живучесть присловья о «шутнике месяце» лет на пятьсот, а то и больше. Побывал в двадцатиоднополосной витхе («тигре») и в однополосной «залетайке». В последней, как ни странно, оказалось более-менее (в сравнении с Виссой — более) чисто. Прогулялся по окрестностям (вылазки на природу полезны, полезны, полезны, повторять регулярно по утрам). Отдохнул от прогулки по окрестностям. Напугал двоих лордов госсовета из «Партии Любителей Запада» Статутом Жёлтого Легионера и ещё одного, из «Партии Любителей Местных Традиций», иллюзиями первого- третьего класса (серия «Антураж?6»). Познакомился с неофициальным портретом Прошлой Королевы на Круге — женщина в простых бежевых штанах и облезлой куртке парит над полом, полуобернувшись к наблюдателю. С короткого меча красным веером срываются капли, пальцы свободной руки сплетены для заклинания. Анис клялся, что «сходство хорошее, а к мечам длиннее
Рано утром (в смысле — в восемь), не успел я причесаться, в дверь постучали. Я быстренько пригладил волосы, из предосторожности сконцентрировался на запасе и открыл. В коридоре стояли Нилла и Шелис, причём, последний был аккуратно придерживаем за шиворот.
— Доброе утро, Даэль, — сказала Нилла, — Не разбудила?
— Нет, не разбудили. Что-то случилось?
— Да нет… вообще-то, мелочь. Шелис клянётся, что всю ночь ставил магический опыт под вашим наблюдением. Это правда?
Я подумал.
— Ну и фантазия у Вас, юноша. Можно сказать и так… — обращаясь к Нилле, добавил я, — Но только не «всю ночь», а «полночи». И наблюдение было созерцательным.
— А что за опыт? — недоверчиво спросила Нилла.
Я поднял согнутую в локте руку и повернул кисть ладонью вверх. Через две секунды над ладонью возникла иллюзия — серебряный треугольник, штрихи иероглифов и языки пламени.
— Спасибо, Даэль. Шелис, вот сколько раз я говорила: не экспериментируй с огненной стихией без присмотра! А?
— Четыре… — отвечал Шелис.
— Послушай, я согласна, что по воздуху ты обойдёшь полкафедры. Допустим, с водой ты справишься. Но огонь!.. Даэль, извините за беспокойство. Пошли, ты, проблема летучая…
И Нилла потащила практиканта в сторону лестницы.
Накануне мы с Анисом уговорились встретиться у Левой Калитки дворца. Под предлогом шпионажа за шпионом… то есть, сопровождения высокого гостя главнокомандующий рунсонской армии ушёл в отпуск на несколько недель (как я понял) раньше положенного, с лёгким сердцем и чистым вакуумом на месте совести прогуливая заседания государственного совета и приёмы зарубежных послов. В частности, сегодня у него в плане значился обзор окрестностей Канари — этот наивный юноша и впрямь полагал, что вылазки на природу полезны. К замку я пошёл кратчайшим путём, левитировав через пару стен по дороге. Увы, кратчайший путь вёл мимо витхи «Степные тюльпаны». Выйдя с узкой улочки на широкую (как раз у забора витхи), я наткнулся на ссору: Кен и Шелис снова что-то не поделили.
— А теперь слушай, ты, крыса подзаборная! Если ещё раз влезешь в наш разговор — получишь!
— Ага, «вихреплёткой», — с издевочкой отвечал Шелис.
— Что, думаешь, если тебя из милости в нормальной комнате поселили, ты королю приёмный брат? Я в последний раз предупреждаю!
— Ну? Я слушаю.
— Опять твой странный юмор?
— Нет, мне действительно интересно, чем Вы собрались мне угрожать, лорд Къентхаар.
— Нашёлся гениальный маг! Да я тебя…
— Из-за чего ссора? — вмешался я.
То ли Кену было эфиново моё присутствие, то ли он сделал вид, что ему эфиново. Шелис демонстративно пожал плечами — мол, «я не зачинщик, я не знаю». Меня эффект не удовлетворил. К
