– Именно это я сказал своей матери, когда она мне эти пистолеты дарила… а она ответила, что ее сын стоит дороже пистолета. Мне остается лишь повторить вслед за ней, что моя любимая мне дороже всех пистолетов мира. Так что держи. И придумай, где ты его будешь носить. Стрелять, сколько я помню, ты умеешь.
Лорна кивнула. Пистолет уютно лежал в ладони. И вовсе он не тяжелый. В самый раз. Великий маг Орегар позаботился о том, чтоб зачарованное им оружие любому было по руке и по весу. А вот где его носить…
– Знаешь, – неловко промолвила она. – Все места, где я могу его спрятать так, чтоб никто не знал, что у меня пистолет… настолько непристойны, что я просто не смогу им воспользоваться в людном месте, не нарушая приличий.
– Моя мать носит его на бедре, – улыбнулся Ильтар. – И, знаешь… если уж тебе понадобится пистолет, забудь о приличиях. Просто стреляй.
– Перестрелять всех свидетелей, чтоб никто не мог похвастаться, будто видел ножки принцессы! – развеселилась Лорна. – Ты это имел в виду?
– Вот видишь! – ухмыльнулся Ильтар. – Мы просто отлично понимаем друг друга. Мне кажется, у нас будет замечательная семейная жизнь!
Молодой маг, сотрудник ирнийской секретной службы, вздрогнул и чуть не уронил на пол кристалл.
Вообще-то заниматься ненаправленным поиском в области снов и мыслей должен был его наставник, но… почему бы и не попробовать, если получается? К тому же его наставник, мастер Нарлимар, старше его всего на два года. Подумать только – на два года старше и уже третий маг королевской охраны! И попробуй тут не завидовать! Нет, мастер Нарлимар, бесспорно, куда опытнее, но ведь опыт, он же на практике нарабатывается! Вот как сейчас. Кто ж это такого зла принцу-наследнику желает, что аж кристалл слегка помутнел?
Окраска кристалла заметно сместилась в сторону фиолетового.
Маг.
По тому, как быстро окрашивается кристалл, можно сделать заключение, что маг невероятно сильный.
«По правилам я сейчас должен позвать наставника, но…»
«Если бы мне удалось отследить его самому… выяснить, кто он…»
Юноша сделал аккуратный пасс, углубляя и закрепляя контакт.
«Опять эти мерзавцы не заплатили за последнюю четверть кувшина!»
«Пора немного отдохнуть…»
«Вот идиоты!»
«Какой красавчик!»
«Не знаю, господа…»
«О Боги, только не это!»
«Этому я сейчас точно врежу!»
Молодой маг вздохнул.
– Ну, вот… потерял… – огорченно пробормотал он.
«И теперь придется доложить наставнику о том, что грубо нарушил, и все такое… а потом выслушивать поучения от почти что сверстника!»
В том и состоит трудность ненаправленного поиска, что ты вылавливаешь случайные вспышки разума, не зная, на ком именно тебе фиксироваться. Малейшая неточность, и ты начинаешь слышать любые другие мысли по линии приблизительного направления. А если, как выражаются опытные коллеги, «рука дрогнула», тогда ты начинаешь слышать вообще Боги ведают что! Вот как сейчас. И кристалл опять прозрачный.
Юноша сделал еще один пасс, просто так, наудачу. Шансов, конечно, никаких, но…
Кристалл потемнел так резко, что на какой-то миг ему показалось, что у него темнеет в глазах. Кристалл стал почти черным. Какой-то миг стояла полная тишина. Она зловеще звенела в ушах. Внезапно, толчком появился звук. Тот же голос. Тот же! Те же мысли… или сны? Юноша попытался определить… и не смог. Он и не заметил, когда контакт перерос все мыслимые пределы. Вцепился в него стальными когтями, впился ядовитыми щупальцами. Теперь ядовитый женский голос грохотал у него в голове.
– О Боги, – испуганно прошептал юноша, соображая, что он случайно услышал такое, что переходит все мыслимые пределы секретности. Ведь если он правильно опознал голос…
«Ничего. Я обо всем доложу, после чего мастер Нарлимар почистит мне память, и можно будет жить дальше».
Из мрачной черноты кристалла на него внезапно посмотрели чьи-то глаза.
– Нет! – Молодой маг ирнийской секретной службы попытался отбросить кристалл. Но было поздно.
– Какой любопытный маленький мальчик, – проворковал из глубин кристалла нежный женский голосок. – Тебе нравится подглядывать и подслушивать? Ну так иди сюда. Я тебе сама все расскажу и все покажу.
– Ваше величество… – задыхаясь от ужаса и усилий разорвать магический контакт, превратившийся в магическую петлю, прошептал юноша.
И исчез. Иссиня-черный кристалл поглотил его.
Когда исчезла рука, державшая кристалл, тот упал на пол. И медленно выцвел до полной прозрачности.
– Со всей очевидностью могу сказать одно – юноша никогда не выходил из этой комнаты, – заключил мастер Тегримар.
– Вот как? – нахмурился маркиз Фальт. – Не просто не покидал здание, а даже из комнаты не выходил? Очень интересно. И где же он в таком разе? Можете вы мне сказать, что с ним произошло?
Мастер Нарлимар внезапно наклонился, поднял с пола магический кристалл и уставился на него в немом изумлении.
– Мастер Тегримар… – растерянно проговорил он.
– Да? – обернулся к нему пожилой маг.
– След, – промолвил мастер Нарлимар.
– След? – Пожилой маг с недоумением посмотрел на своего молодого коллегу. Потом он перевел взгляд на кристалл. Замер. Глаза его расширились от удивления. – Не может быть! – выдохнул он.
– Не может, – кивнул мастер Нарлимар, – но…
– Что вы хотите этим сказать, господа? – не выдержал маркиз Фальт.
– Мой ученик… он ушел – туда… – растерянно промолвил мастер Нарлимар.
– И, похоже, не по своей воле, – мрачно добавил мастер Тегримар.
– Но это же невозможно! – одновременно воскликнули оба мага и вновь уставились друг на друга.
– След такой слабый…
– Никакого внешнего возмущения…
– Защита не потревожена…
– Никаких признаков магической атаки…
– Он хотя бы жив? – с надеждой поинтересовался маркиз Фальт.
– Боюсь, что нет, – печально ответил мастер Нарлимар. – Хотя трудно сказать наверняка…
– Не обнадеживайте себя понапрасну, коллега, – мягко промолвил мастер Тегримар. – Этот след – мертвый… юноша был жив, когда уходил, но сейчас – увы…
Маркиз Фальт вздохнул. Что ж, бывает и так. Секретные агенты порой возвращаются с самых смертельных заданий, умудряются выбраться из невероятных ловушек… а порой гибнут вот так. Сидя в
