Рыба тем временем схватил одно из тел в белом за ногу и с невозмутимым видом потащил его к Злому. Гаденыш же направился к трупу Карлика. Проходя мимо одного из шевелящихся мертвецов, похожих теперь на искалеченных насекомых, он в ярости нанес по нему несколько ударов.
– Твари! - присев у тела Карлика, наемник закрыл ему глаза. Святой стоял неподалеку, сжимая побелевшими пальцами меч. Если бы он мог помочь - Карлик бы выжил…
Подтащив тело в белом к Злому, Рыба пнул некроманта ногой:
– Этот цел…
Поддерживаемый Марком Скетч встал и, стараясь не опираться на сломанную ногу, попрыгал в сторону сержанта. Тот тряпкой затыкал рану на бедре. Раскрытый походный мешок, снятый со спины, лежал рядом. Гаденыш, на проходе пиная тела некробойцов, тоже направился к Злому. Лишь Святой остался стоять на месте. Но уже не по своей воле… Его накрыло странное оцепенение, сковало горло, заставило застыть мышцы. В глазах Святого проступил ужас.
Полотно с лица некроманта снимать не стали - зрелище полуразложившихся лиц никого не привлекало.
– Мы шли с миром! - пнул тело Последний Герой, - чего вам подраться вздумалось?
Некромант даже не пошевелился…
– Он вообще жив? - спросил Герой у Рыбы.
– Вообще-то мертв! - съязвил Гаденыш, - но говорить может! Это некромант - не забыл?
Рыба, как обычно, промолчал.
– Может, его тоже порубать?
– Они к смерти относятся философски, как мы к крыльям… - вставил Скетч, - ничего вы из него не вытянете. Только магией!
– Чего молчишь, Злой, ты же у нас главный! - обратился он к сержанту. Тот поднял голову и задержал взгляд на чем-то за спиной наемников.
– Твою мать… - глубокомысленно изрек он наконец.
– Оружие на землю!
Наемники медленно обернулись туда, куда смотрел сержант.
– Поддерживаю, насчет матери… - пробормотал Последний Герой и бросил меч. Остальные последовали его примеру. Все, кроме Святого. Тот стоял, до сих пор скованный заклинанием, и сжимал в руках клинок.
Десять Деревянных Людей с натянутыми луками держали наемников на прицеле. Между ними стояли четыре простых человека… И одним из них был Граль.
Говорил пожилой мужчина с раскрашенным в зеленый цвет лицом. В руках его был зажат посох.
– Гаденыш… - прошипел Марк, меряя взглядом Граля.
– А? - отозвался было Гаденыш, но потом понял, о ком речь.
Некромант зашевелился, что было похоже на попытку уползти. Рыба пнул его сапогом, и мертвец утих.
– Все в порядке! - улыбнулся Граль, но пожилой мужчина сделал знак 'молчать'.
– Вынесите тело некроманта за пределы проклятой земли… - скомандовал он. Рыба наклонился и вновь взялся за ногу мертвеца. Вытащив его за тропу, под прицелами Деревянных Людей он вернулся к остальным.
Мужчина тем временем ткнул некроманта серебряным навершием посоха. Мертвяк зашипел, корчась.
– Говоришь, к смерти философски относятся? - прошептал Скетчу Марк, но его приятель оставил сие без ответа.
Повелитель снова ткнул некроманта.
– Мы все знаем, проклятый, - произнес он. Мертвец что-то прошипел, но мужчина продолжил:
– Мы знаем всё! Совет встречался с вашими Главами… ДО того как случилось ЭТО! Вы развязали войну… ВЫ! Зачем?
– Ошшшшибкааа, - прошипел некромант.
– Ошибки нет… Странные совпадения - встреча с вами, мнимая гибель Совета, которую не почувствовал наш агент и плюс к этому ваше присутствие в Лесу! Мы не могли понять, что за проклятье пало на наши земли… Пока один из нас не узнал это от людей… Потом мы выследили вас и убедились, что людские байки - правда! ЗАЧЕМ?
– Ошшшииибкааа!!! - провыл некромант.
– Тогда почему вы, псы Смерти, оказались среди лесов??? - неожиданно рявкнул Повелитель. Наемники вслушивались, стараясь не вспоминать про направленные на них стрелы.
– Кораааабль… Утонууул… Мы дошшшли.. Пешшшком.. По днууу… Ссссююдаааа, - едва слышно прошелестел некромант.
– ЗАЧЕМ ВЫ УБИЛИ СОВЕТ?!!! - Повелителя почти затрясло от ярости.
– Ошшшшибкаааа…
Мужчина почти вонзил в некроманта посох и лежащий заверещал.
– ЗАЧЕМ?!!!!
– ОШШШШИИИИИБКААААА!!! Заклинаааание… Не таааак… Ссссмерть взззяла…
– Заклинание? Что за заклинание?
– Доооогооовооор… не подоооойтииии… Меняяяять… Ссссовееет и Глааавввы… Заклинаааниеее чтобыыыы не бооольнооо говориииить… Ошшшииибкааа…
– Видать колданули что-то не так и хана Совету, - поделился догадкой Последний Герой.
– Даааа… Мыыыы не ххххотееееть ввввоооойныыыы…не хххотееть не сущщщществввоваааать… Телаааа на кораааабль… Плыыыыть в штооорм… Ссссигнаааал и пешшшкооом… по днууууу.
– Короче, простая подстава! Напихали тела Совета в корабли и разбили его о стены города… Тонко! - улыбнулся Герой.
– МОЛЧИ! - рявкнул на него взбешенный Повелитель. Герой благоразумно заткнулся.
– Дааа… Ооон прааав… - прошипел некромант.
– Будь ты проклят, проклятый! - Повелитель вонзил в мертвеца посох и держал его, пока жертва не перестала корчиться.
– А теперь вы! - мужчина повернулся к наемникам. - Благодарностей не ждите, людишки, вы шли со злом!
Граль удивленно воззрился на Повелителя:
– Брат! Мы же договорились! Они же сделали нашу работу! Они остановили Смерть!
– Я не сказал, что они умрут, брат! Я сказал, что благодарности не будет!
– Нам бы только из лесу выйти и все… - Злой слегка успокоился. Его практически трясло от злости, пока Герой играл в переводчика.
– Выйдете, - отмахнулся от него Повелитель и нервно облизнулся, он чего-то ждал. Чего-то очень для него важного. Чего-то, что способно было резко изменить его жизнь… Да и не только его…
Лес редел, и сквозь деревья уже виднелись городские стены. По дороге, сжимая оружие, к Пральску шли Стражи. Ранены были уже трое - нападения Деревянных Людей с приближением отряда к городу участились, и не всегда бой проходил гладко. На окраине леса их ждали…
Четверо Повелителей в зеленых одеяниях, не скрываясь, вышли на дорогу. Один из них воздел над головой руки и закричал:
– Стойте!
Стражи даже не переглянулись, ловко снимая на ходу луки. Повелители занервничали… Один из них попятился назад, испуганно глядя на товарищей.
– Мы хотим мира! - выкрикнул старший, не опуская рук.
Видя, что Стражи натягивают тетиву, Повелители бросились в лес, но три стрелы все же нашли свои жертвы. Тот что попятился первым, уже исчез в лесу.
– Мира они хотят! - буркнул темнокожий Страж, на ходу сплюнув на дорогу, - раньше думать надо
