зло шипели друг на друга, дико ревнуя Лену. Надоело, откровенно говоря… Знают же – она полностью управляет своими желаниями, и ничего не будет, если она сама того не решит. Несмотря на это, все время пытаются навязаться госпоже, остаться с ней наедине и так далее. И напрасно ведь… Вот на Геаласа, вернувшего себе за прошедший месяц воздушную эльфийскую красоту, Лена давно поглядывала с немалым интересом. Хорош ведь, сволочь, донельзя хорош – очень хочется уложить его в свою постель. Но, опять же, не стоит создавать самой себе лишних проблем – их и так хватает. Паскудный эльф ведь заметил интерес госпожи к его персоне и начал строить из себя черт знает что. Придется поставить на место, чтобы не заносился.
Краем глаза Лена видела испуганно сжавшихся в углу спальни двух девушек – птенцов Этаниэль. Дочери богатых купцов из подвластных когда-то Геаласу стран. Отцы сами прислали бедняжек в Мордор, чтобы их там сделали вампиршами. Сделали. Насильно. Бедняжки до сих постоянно плачут, забившись в какую-нибудь щель, не понимая кем и чем стали. Не желают смириться с тем, во что их превратили. Донорскую кровь, доставляемую для них по приказу главы иерархии, пьют с величайшим отвращением, да и то только тогда, когда от голода совсем ослабевают. Лену и прочих мастеров Равновесия боятся до поросячьего визга. Она не раз пыталась заговорить с ними, но девушки только пищали от ужаса, закрываясь руками. В конце концов она оставила птенцов в покое – пусть Этаниэль сама ими занимается. Та, впрочем, постепенно своего добивалась – подружки уже не скалили клыки на любого подошедшего и не падали на колени при виде малейшего недовольства на лице госпожи. Плохо то, что эльфийка спала с ними, причем не спрашивая, хотят они того или нет, но вмешиваться Лена не собиралась. Этаниэль при первой же попытке резко высказалась, что это ее личное дело и, несмотря на клятву, она будет воспитывать собственных птенцов так, как считает нужным. Лена досадливо махнула рукой и отступилась. Пусть делают, что хотят. Не до того как-то.
Отношения с Ардой развивались своим чередом, очень даже хорошо развивались. Да и с несколькими другими мирами тоже. Особенно с теми, где было сильное Братство. Ригаан то и дело шастал на Землю, все пытался добиться внимания Лены, но ее саму он давно не интересовал. В помыслах молодой женщины окончательно и бесповоротно воцарился Эрик. Никто иной был ей не нужен. Да, ничего не будет – знает это, но не любить его не может. Странно – казалось бы, управляет своими желаниями полностью. Всеми, кроме этого. Так уж вышло. Поняв, что поздно, гондорец обратил внимание на Настю, в покоях которой пропадал в последнее время. Лена улыбнулась – хорошо, что мама нашла свое небольшое счастье, ей всегда не хватало такого вот сильного и решительного мужчины, который взял бы за шкирку и встряхнул в случае чего. А то и отшлепал, чтобы дурью не маялась. Куда только подевался ее бешеный темперамент! В присутствии Ригаана Настя становилась тихой и ласковой. На цыпочках ходила и все время ворковала над своим ненаглядным. Лена, правда, не верила, что ее надолго хватит, – слишком хорошо знала свою неугомонную маму.
Что интереснее прочего – выяснилось, что остатки хоббитов Братство в свое время переместило на большой океанский остров, где они и продолжали тихо-мирно жить по сей день. Незачем им пока контактировать с людьми, люди еще слишком жестоки и беспринципны, вполне способны устроить мохноногим малышам геноцид. Эльфов тоже не уничтожили полностью. Выживших при помощи Повелителя скопом вышвырнули в другой мир, где жили только их сородичи. Никто уже не помнил, почему приняли такое решение, но записи о том в Хрониках Братства сохранились. Лена даже собиралась как-нибудь навестить этот мир и посмотреть на перворожденных вблизи. Настоящих, не вампиров, как Геалас с Этаниэль.
Поместье снова осталось без повара – помолодевшая Пелагея Степановна влюбилась в Бёрна из Дорга. Оборотень тоже пропал – посмотрел на нее и мгновенно утонул в широко распахнутых навстречу миру карих глазах кругленькой хохотушки. Влюбленные не отходили друг от друга несколько дней, а затем сыграли свадьбу, и старый медведь увез жену в Гондор, где выстроил новый трактир. Вскоре там начали подавать непривычные, но редкостно вкусные блюда, и от посетителей не стало отбоя. Даже сам король пару раз заходил, скрыв лицо под маской, но Бёрн узнал Его Величество, не сказав, конечно, о том. Только озаботился, чтобы монарху подали все самое свежее и вкусное. Когда Лене случалось бывать в Гондоре, она обязательно заскакивала к оборотню в гости – тот зауважал ее еще на Земле и всегда старался побаловать чем-нибудь особенным.
На Арде воцарился мир. Временно, конечно – это понимал каждый здравомыслящий разумный. С исчезновением вампиров местная темная иерархия сильно ослабела, но свято место пусто не бывает, начали возникать новые объединения нечисти и темных магов. Орочьи шаманы, многому научившиеся за время правления Геаласа, тоже в стороне не остались – Мордор не распался. Гондорские войска встретились с прекрасно выдрессированными еще вампирами полками, отбившими нападение без особых потерь. Тем более что на помощь оркам с какой-то стати пришли кочевники. Свету не удалось взять верх одним наскоком, чего, впрочем, все равно не допустило бы Братство. Служащих Равновесию продолжали ненавидеть везде, но ссориться с ними не решались, помня об их силе. Нарываться на войну с Братством? Ну уж нет, жить хотелось каждому.
Лена вздохнула, вспомнив, что придется вплотную заняться еще несколькими мирами, порталы в которые открывались с завидной регулярностью. Тамошние маги тоже проявляли непонятную настойчивость, прорываясь на Землю. Необходимо выяснить причину этого. Что им здесь, медом намазано, что ли? Скольких уже уничтожили или отправили обратно, а они все лезут и лезут. Как будто их кто-то или что-то гонит сюда. Но пока не до них, слишком много дел.
В памяти Лены возникали многие люди, с которыми столкнула ее прихотливая судьба за последние месяцы. При воспоминании о старых подругах по губам пробежала легкая ироничная улыбка. И Тайка, и Валентина на глазах становились воинами Пути, да и магами не из последних, хотя пришлось произвести наложение силы – древней крови ни в одной не нашлось и капли. Тайка, помимо того, все свободное время посвящала изучению целительства. Если бы не требование наставника пройти тренировку на воина Пути, то девушка и не стала бы этим заниматься – никогда не интересовалась боевыми искусствами. Но поскольку потребовал – иного выхода не имела. Она стала еще серьезнее, редко давая себе отдых – слишком много всего требовалось понять. Однако тоже не прочь была получить удовольствие, редко отказывая рыжей или другим девушкам, но по-прежнему избегая мужчин и блюдя девственность. Давно уже не светлая ведьма, но все равно не хочет изменять старым привычкам. Валентина, к сожалению, осталась такой же шлюхой, как и раньше, не помогли ни да-алль, ни последующая ломка. Как только выдавалась свободная минута, она выходила на охоту. Желающих приятно провести время с рыжей красавицей находилось достаточно, хоть среди мужчин, хоть среди женщин – самой ей было совершенно все равно с кем. Лена несколько раз видела подругу с Этаниэль, причем рыжая явно не спрашивала согласия эльфийки, просто приказывала, а та не смела отказать. Или не хотела – кто ее знает. Но когда Лена спросила перворожденную, не прекратить ли безобразие, та потребовала не лезть хотя бы в ее личную жизнь. Лена пожала плечами – не вмешиваться так не вмешиваться.
Перед глазами появилось лицо Константина Георгиевича. Бывший офицер стал одним из самых сильных боевых магов иерархии, заняв недавно должность регионального координатора европейской части России. Именно он уничтожил больше всего незваных гостей, не пожелавших вернуться домой и начавших воевать. Что самое странное, недавно к тренировкам приступила Наташа, его жена. Каким образом Костя сумел уговорить ее? Да и их полугодовалого сына тоже начали тренировать наставники воинов Пути. Вместе с Ирочкой. Хорошо – будет девочке друг. Вырастут вместе.
Координатором Урала стал Сашка, бывший водитель Эрика, тоже ставший довольно сильным магом. На редкость хороший и чистый мальчишка, неизбалованный. Ему даже ломку пришлось проходить самую минимальную, только для обучения контролю над собой.
Неплохие успехи делал Лешка, что несколько удивило Лену. Мало того, он сошелся со слугой высших, которую она притащила на Землю после своего первого визита на Арду. Эванна выглядела совершенно счастливой, не отходила от своего ненаглядного, заботилась о нем, как о малом ребенке, на что тот порой возмущенно фыркал, говоря, что уже не маленький. Вампиры опасались ее трогать – раз сошлась с будущим воином Пути, то лучше не рисковать. И без нее слуг хватает. Их вместе со средиземскими вампирами прибыло на Землю добрых двадцать тысяч. Тоже была задача расселить и адаптировать к новой жизни. Но справились, многие уже включились в работу вместе со своими высшими.
Сами средиземские вампиры тоже вызвали немало проблем, но проблем вполне решаемых. Нарушить
