Оз подстегнул лошадей, и наша компания покатила намного веселей.
— Знаешь, Пинвол, этот тролль страсть как любит хорошую скорость. А на этой лесной дороге просто море ям и ухабов. Так что, надеюсь, ты не будешь в большой обиде, если я вдруг немного поцарапаю твою прекрасную нежную кожу?
— Знаешь, Ватгиль, — в тон ответствовал эльф, — я не думаю, что ээ-э… «поцарапанным» буду нужен тебе больше, чем… «непоцарапанным». Я даже думаю… — тут мы с Озом на пару хмыкнули, — я думаю, что ты бы очень меня обязал, убрав этот
Когда нож был убран, а кибитка остановлена, мы с Озом удивленно взирали на дружеские объятия двух эльфов.
— Эй, Лукка, Оз! — со смехом вскрикнул Ватгиль. — Позвольте представить вам славного Пинвола, кузена прекраснейшей Йавиэвэн.
Тот, учтиво поклонившись, весело взирал на нас, маленько обалдевших.
— Нас должны были нашпиговать стрелами, как только вы ляпнули о предстоящей свадьбе. Ну, да ладно! Все хорошо, что хорошо кончается!
— Господа, — отсмеявшись, Пинвол заговорщически подмигнул, — здесь есть прекрасная поляна. Думаю, там мы, будучи в безопасности, сможем нормально поговорить.
— Увы, Ватгиль, — после первого кубка задумчиво произнес эльф, — к сожалению, должен тебя огорчить. Свадьба действительно будет.
«Женишок», поперхнувшись красным скамским, пролил почти полкубка на траву. Оз с сожалением тяжело вздохнул.
— За кого? — откашлявшись, выдавил из себя эльф.
— Ты его не знаешь. Старейшины после той Ночи Звезд долго не могли найти вождя[11]. Потом, отыскав какого-то сосунка, буквально заставили его принять клан под свою руку. Самое смешное в том, что его родня совершенно от этого не счастлива. Ну, а Лосдрауг решил закрепить мир между кланами этой женитьбой.
— А Йавиэвэн, как она?
— Как? Да никак! Помнит, думает, тоскует. Но Лосдрауг через родню и Совет нажал на нее. и она, как эльфийская девушка из приличной семьи… Даже старейшины пикнуть не посмели.
— Гад, — глубокомысленно выдал Оз, наливая себе шестую кружку.
Пинвол, с интересом взглянув на тролля, допил свою порцию и продолжил:
— Он политик и, к нашему большому сожалению, имеет право на законную власть. Почему все молчат?
Вы не знаете наших законов, наших обычаев. Ни один эльф не сможет пойти против истинного перворожденного. — Хитро прищурившись, эльф налил себе еще. — Конечно, если тот не опозорит себя бесчестным или ну очень
— Тогда дети его будут вождями. А если их нет, то в самом худом случае — женщины, родственницы последнего вождя по старшинству крови.
— Значит, Йавиэвэн — последняя, кто имеет законное право возглавить клан
— Как и ты, сын вождя
— Это не все плохие новости. В наших краях появились отряды орков, и, судя по всему, они подчиняются Лосдраугу.
— Что?! — Эльф буквально подскочил на месте.
— Но неявно, — спокойно продолжал Пинвол. — Ходят, бродят. То исчезают, то появляются. Вреда не делают. Я так думаю, их нанял сам Лосдрауг. На всякий случай. Самое мерзкое в том, что в их отрядах видели гоблинов, а это уже…
— Гоблины?! Где? — с надеждой второй раз за день подскочил Оз.
— Он их… — Я запнулся. — Не любит.
— Ну… — хотел меня поправить тролль.
— НЕ ЛЮБИТ! — категорически заявил я.
— Что, совсем? — на всякий случай уточнил несчастный.
— Пока да.
Ватгиль с Пинволом непонимающе уставились на нас.
— Старая история, — застеснялся я, — потом расскажу. Давайте лучше еще понемногу, а?
Ближе к вечеру мы были пьяны в стельку. В смысле эльфы были пьяны, а я с Озом так, ничего. Когда мы прикатили в самое эльфийское стойбище, то бишь в деревню
Забыл упомянуть про то, что все это праздничное действо происходит ночью, когда солнце уходит за горизонт. Не знаю, почему все так задумано, я не силен в чужих религиях и обычаях.
Небесное светило ушло на покой, когда наша полупьяная телега буквально ворвалась в центр процессии. Молодой эльф, разодетый, как еще та девица, в сопровождении совершенно трезвых сотоварищей вяло выкупал вход в деревню. Лосдрауг, весь из себя, с кислой миной на морде стоял, как того требовал обычай, на входе в деревню и тупо выспрашивал у жениха, а зачем он, так сказать, приперся, требуя калым соболями и песцами.
Повторяю, наша полупьяная повозка, разбрасывая все на своем пути, ворвалась в деревню
— Что это значит, о славный Пинвол? — Лосдрауг, отойдя от процессии, явно нервничал. — И кто эти… — Он запнулся, всматриваясь в сумерках в лицо Ватгиля, укрытое капюшоном плаща.
— А хрен его… — Пьяный в умат эльф свалился с козел. Но все-таки, встав перед правителем клана, пошатываясь и глупо улыбаясь, проорал: — Подарочек вот-вам, тебе припё… привез..
— Да ты пьян! — несказанно удивился Лосдрауг.
— Кто, я? — Пинвол, отвернувшись, быстренько проблевался. — Да ни в одном глазу!
На Лосдрауге лица не было. Он подошел вплотную к Пинволу и прошипел в отдающее жутким перегаром лицо:
— Будто мне не хватает забот в эти дни без тебя. Кто этот тролль и иже с ним?
Пинвол качнулся, но, удержав равновесие, представил нас:
— Это? Это тролль по имени Большой Оз из Вечной Долины и его родич Лукка по прозвищу… — Он мотнул башкой, разгоняя качающийся воздух. — По прозвищу Висельник, и тоже из тех же мест… соо-о-о- тветсссс-твенно…
— Тоже тролль, да?
Эльф нетрезво, но утвердительно качнул головой:
— Да.
— Пьянь поддорожная!..
— Кто? Я? А я не пьян. Я даже очень почти трезв! И вообще: пошел в
— Что?! — выкатил глаза глава клана.
— А что слышал, — из последних, сил крякнул эльф и свалился прямо на руки вождя.
Пока шла разборка по понятиям, к нам набежала куча разных других эльфов. Лосдрауг буквально кинул счастливо дышащее тело одному из соплеменников и обратился к нам, брызгая слюной:
— Я, Лосдрауг, глава клана
