лет семьсот, но только вот из-за всяких там дурацких магистров рискую погибнуть молодым.
– Я признателен вам за вашу помощь, – вежливо (а это нонсенс!) промолвил Николос. – Надеюсь, наше плавание не станет для вас тяжким бременем?
О-о, какие мы вежливые. А на меня орал, как заправский грузчик речного порта. Может же быть культурным, если очень постарается.
– Ну что вы, магистр, – столь же галантно ответила Айрен. – Для меня помощь другим – величайшее счастье.
Ой, я сейчас прямо растаю. Или слюнями захлебнусь. Какие же мы тут все добренькие и благородные. Не монашка, а кроткая овечка. Вот мне бы помогла, отмазала бы от этого безумного путешествия в пасть к Девилхору.
– Простите мою навязчивость, мать Миринья, – все в тех же любезных тонах изрек архиепископ. – Я считаю, что вы должны отдохнуть после тяжкого пути. Мирской сон бывает очень полезным. Я провожу вас, а о делах мы сможем поговорить завтра.
Преотлиний взял монашку за руку и повел прочь из комнаты. Возражений он упорно не принимал.
– Что скажешь? – обратился Николос к Риддену, когда наши святоши скрылись за дверью. – Этой Мириньи можно доверять?
– Я просканировал ее сознание, – самодовольно ответил мистик, потягиваясь на кресле. – Божий одуванчик. Невинна как младенец. Такая не предаст и не отречется от веры. В ее глазах я увидел преданность и желание помочь нам в нашем нелегком деле. Преданность, я бы даже сказал, граничащая с фанатизмом. Не люблю фанатиков. Ради своих убеждений, которые часто бывают совершенно абсурдными, они готовы идти на любые жертвы.
– Не имеет значения, – отмахнулся магистр. – Нам нужны только ее способности и ничего больше. О ее навыках целителя ходят легенды. Я даже слышал, будто она вернула человека с того света.
– Вот это точно брехня, – с видом непревзойденного специалиста заявил темный эльф. – А, скажем, лечить страшные раны Айрен наверняка умеет. Ее сила будет очень полезна, Николос, тут у меня сомнений не возникает.
Глава Ордена удовлетворенно хмыкнул.
– Паршиво. – Магистр опустился в кресло и закинул ногу на ногу. Мне оставалось только удивляться, как же быстро у старого наставника меняется настроение. – У нас в запасе всего неделя, надо срочно искать Хранителя для Сферы Апокалипсиса.
– Хранителем может стать только моллдер, я правильно понял? – спросил мистик.
– Да, и никакая иная раса.
– Ну так ищи, Николос, ищи. Есть кто на примете-то?
– В прошлой экспедиции в Леса Аделаиды участвовало несколько темных. Выжил только один. Вот он и доставил сюда Реликвию.
– То есть третий Хранитель уже маячит на горизонте? – резюмировал Ридден.
– Не совсем. Он только принес мне Сферу, но властью над ней пока не обладает. Пока.
– Ладно. – Мистик поднялся. – Я пойду. Все необходимые вопросы мы с тобой уже обсудили. Хочу посмотреть на корыто, в котором нам придется трястись долгие дни и ночи. Надеюсь, корабль ты подобрал добротный.
– Можешь не волноваться, друг. Все будет по высшему разряду.
Мистик кивнул и скрылся за дверью. Верный Эран проследовал за своим господином, довольный сегодняшним разговором. Клыкастый паразит явно отвел душу, пока Николос втаптывал меня в грязь. Ничего, я всем все припомню.
– Мне, пожалуй, тоже пора. – Я надеялся смыться подальше от склочного старикана, пока он не вспомнил про мое хамское поведение.
– Сомневаюсь. – Николос глянул на меня исподлобья. – С тобой нам предстоит еще кое-что обсудить. Не возражаешь?
– Возражаю.
– Дурак ты, Марк. – Наставник Ордена посмотрел на меня крайне нехорошим взглядом. – Мне не надо быть мистиком, чтобы прочитать твои мысли и намерения. Стоит оставить тебя одного, как ты тут же драпанешь. А потом ищи по всей империи. Поэтому сразу предупреждаю: только попробуй выкинуть подобное, и смерть твоя будет не самая приятная. Надеюсь, ты хорошо понял? Я шутить не люблю.
– Вы мне угрожаете? – Мой голос стал вкрадчивым.
– Что ты, Марк, – лилейным голоском протянул Николос. – Это просто дружеский совет. Я лишь опасаюсь, что некоторые не слишком разумные субъекты могут наделать много глупостей, а расхлебывать снова придется мне.
От такого заявления мне стало дурно.
– Я бы не сбежал! – Меня дико раздражало его недоверие. – Я поплыву в Даркфол. Только вся ваша затея – полный маразм. Мы не выживем в Диких Лесах.
– Ты боишься? – Тут в разговор вступила доселе молчавшая Тиона. – Моему учителю виднее, что маразм, а что нет. Я сама поплыву в те места, но в отличие от тебя не ною по пустякам. Да, наша авантюра весьма опасна, но нельзя же вот так сразу себя хоронить! У нас будет много опытных воинов и талантливых магов, так что прорваться к Реликвии мы вполне сумеем.
– Девилхор с вами, – зло бросил я. – О чем еще мне нужно узнать?
– Прежде всего, я хочу дать тебе одну вещицу. – Николос вынул из кармана прозрачную метательную звездочку, сделанную будто изо льда.
