Это зрелище заставило меня злорадно ухмыльнуться.
– Тебя это тоже касается, Марк, – сухим тоном предупредил готталец, выразительно глядя в мою сторону. – То, что ты один из Хранителей, не дает права столь вольно распоряжаться чужими жизнями. Понял меня?
Я лишь неопределенно покачал головой, ошарашенный быстротой происходящего. Моллдер, надо отдать ему должное, управился мгновенно, даже не дав мне опомниться. Теперь менять что-либо уже поздно. Не продырявил я Ковэну его вшивую шкуру – ну и Девилхор с ним. Пусть живет, мне уже на это плевать.
– Не стоило тебе устраивать подобный самосуд, – сурово произнес темный, поворачиваясь ко мне спиной. – Если уж тебе, Марк, так хотелось расквитаться, мог бы сделать это по-тихому, не привлекая лишнего внимания. Так зачем нужно было орать и устраивать идиотские сцены? Это, по меньшей мере, глупо.
Я аж раскрыл рот от удивления. Этот клыкастый вояка еще будет меня учить, как сводить счеты с предателями?
Не дожидаясь моего ответа, Арсэлл направился в сторону преподавательского крыла. Мне ничего не оставалось, как пойти с ним. Темный, как один из Хранителей, вполне может быть в курсе всех дел, происходящих в Шиане. По крайней мере, он знает куда больше, нежели я.
Сейчас в голову лезли всякие дрянные мысли. Слова таинственного Наставника Рил'дан'неорга заставляли о многом задуматься. Прежде всего, я хотел понять, что нужно Вернувшимся-из-Тьмы. Действительно ли они желают возродить Орден Хаоса или преследуют иную цель, пока недоступную моему пониманию. Жаль, вчера вечером удалось услышать лишь малые крохи знаний, которые не давали ни одного значимого ответа на вопросы, коих за последние несколько дней накопилось просто немерено.
Роль Алессандро в этой малопонятной войне также остается туманной. Ясно, что он довольно незначительная фигура; своего рода пешка, которой в случае необходимости вполне можно пожертвовать, особенно если такая жертва позволит улучшить положение в странной шахматной игре. Наставник Рил'дан'неорга говорил с наемником раздраженно и пренебрежительно, словно перед ним не Ученик, а нашкодивший щенок: бить жалко, а вот отругать очень даже нужно.
Сегодня утром я уже успел посетить главу Шианы. Николос, как всегда, оказался не в духе, а когда увидел принесенный мною Дар от Высших, долго орал и матерился. Сверток он разворачивать строго- настрого запретил, поручив это дело мистику, а меня отправил вон, заявив, что я не должен присутствовать во время ритуала, обличающего подлинную сущность данного объекта. Вот именно так и сказал, слово в слово.
– Ты знаешь, Арсэлл, – внезапно заговорил я, шагая рядом с темным. – Я бы не стал убивать Ковэна, мне хотелось лишь напугать его до полусмерти и отправить на все четыре стороны. Какой резон мстить, если теперь уже ничего не исправишь?
Тут мне самому стало интересно, насколько правдивы эти слова.
– Меня это мало волнует, – после некоторых раздумий откликнулся мой спутник. – Если б тот человек действительно погиб от твоего меча, тебе бы пришлось оправдываться не передо мной, а перед судом. Так что можешь считать, я тебя спас от очень больших неприятностей. – Моллдер выдержал короткую паузу, наблюдая за моей реакцией. – Никогда не уважал человеческие суды, – заговорил он ухмыляясь. – Все они слишком продажны и чересчур предвзяты. Вот в Готтале месть за предательство даже поощряется… Особенно если ты все провернешь чисто и без свидетелей. Обвинять тебя никто не станет.
– Жестокие порядки, – подытожил я, дабы хоть немного поддержать разговор. Арсэлл никогда не отличался особенной любовью поболтать с кем-нибудь по душам.
– Едва ли, – равнодушно отозвался темный. – Просто суровая жизнь требует суровых законов. То, что для людей кажется диким, для нас, темных эльфов, вполне обыденно.
Я кивнул, выражая согласие.
– Выходит, ты знаешь о том, что со мной произошло шесть лет назад? – Этот вопрос был для меня крайне важным. Мне весьма неприятно жить с мыслью, что меня презирают и считают убийцей из-за преступления, которого не совершал.
– Знаю, Марк. Признаюсь, раньше я не верил твоим оправданиям, но теперь…
Арсэлл вновь замолк, явно не желая объяснить свои слова. Он лишь ускорил шаг.
– Ты ведь тоже с ними встречался? – Мне вдруг стало понятно, куда клонит клыкастый эльф. – Ты видел Витязей Алого Легиона, так? Видел их САМ, собственными глазами.
Темный сложил руки за спиной, обхватив запястье. Подобным жестом он пытался продемонстрировать свое полное превосходство.
– Кажется, я тебя уже предупреждал, – ледяным голосом промолвил темный, сверкая зелеными глазами. – Не лезь не в свое дело. Поверь мне на слово, Марк, тебе будет гораздо безопаснее, если ты не будешь меня донимать совершенно никчемными допросами.
– Дурак ты, Арсэлл, – безжалостно отрезал я. – Честолюбивый и эгоистичный дурак. Ты можешь сколько угодно скрывать от остальных то, что произошло в Лесах Аделаиды, когда ты искал Сферу Апокалипсиса. Можешь таиться, огрызаться, угрожать… Вот только легче тебе от этого не станет, уж поверь мне.
При этих словах лицо моллдера исказила гримаса злобы. Злить готтальского эльфа, пожалуй, самое глупое и опасное занятие. Обид они не переносят и сразу хватаются за оружие.
– Ты рискуешь жестоко заплатить за подобные высказывания. – Арсэллу стоило огромных усилий проглотить мое оскорбление. – Учти это, а то Николос недосчитается одного Хранителя.
– Я свои слова обратно не беру. Ты можешь до старости тешиться своим самолюбием, мне плевать; вот только есть у нас, у людей, такая банальная вещь, как обоюдное доверие. Вокруг Девилхор знает что творится, а ты тут кривляешься, словно красна девица.
Темный впился ногтями в свое запястье.
– Ты нарываешься на драку? – низким голосом осведомился он.
– Ошибаешься. Мне приходится ходить вокруг да около, пытаясь понять суть происходящего, но,
