– Маг Эдвин, вам еще нужна моя помощь? – вежливо поинтересовался Бланк, весь серый, словно дождливое ноябрьское небо.
– Спасибо за благое намерение, но лучше я обойдусь без вашей помощи.
Маус не стал настаивать. Он бросил взгляд в сторону хрипящей, бьющейся в конвульсиях твари и стрелой вылетел из спальни. Я занялся зеркалом. К моей несказанной радости, оно идеально подходило для того, что я собирался проделать. Редкая удача!
Поверхность зеркала, несмотря на его почтенный двухсотлетний возраст, была чистой, без царапин и темных пятен.
– Что это? – неожиданно тоненько пропищал демон, испуганно уставившись на меня.
– Дверь обратно. Все честно – ты возвращаешься туда, а Грей сюда. Справедливый обмен.
– Я не хочу!!! – взвыл демон.
– Тебя никто не спрашивает, – пробормотал я, отделяя его жизненные нити от немногих, оставшихся от Грея, и активируя поверхность зеркала.
– Пожалуйста! Не надо!
Невероятно! Я остолбенел и удивленно посмотрел на него. Еще бы, впервые слышу, чтобы демон снизошел до таких слов.
– Тебя там не ждут?
– Ждут, – проскрипел Муахалл.
– Тогда почему ты против возвращения? – спросил я и тут же предположил: – Ты отступник?
Демон задергался, пытаясь освободиться от заклятий, но тщетно. Каждое движение причиняло ему сильнейшую боль, и он быстро бросил свою затею.
– Ты отступник? – спросил я на этот раз уже громче.
Он подтвердил мою догадку легким кивком. Что ж, теперь становилось понятным, почему он так быстро занял тело Грея, в то время как оно еще не было к этому готово. Демоны-отступники ищут любую возможность, чтобы ускользнуть из своего мира, где их ждет неминуемая кара. Меня разобрало любопытство, что же такого он там успел натворить, чтобы получить это почетное звание?
– Неповиновение?
– Да! – Он яростно завыл. – Ради свободы и истины!
Ну что ж, мне достался свободолюбивый демон, поборник справедливости. Редкость, конечно, но это не помешает мне отправить его обратно.
Тут в моей голове возник один любопытный вопрос:
– А зачем ты отдал приказ никого не выпускать из города?
Муахалл, казалось, сильно удивился. Демон моргнул поочередно верхними и нижними парами глаз.
– Какой приказ? Я не контактировал ни с кем из вашего мира.
– Хм, а тело Грея кто-нибудь занимал до тебя?
– Отвечу, если не станешь возвращать меня обратно. – Взгляд демона был прикован к зеркалу, поверхность которого начала затягиваться туманом.
– И так ответишь, у тебя нет выбора, – я покачал головой.
– Существа этого мира славятся пониманием.
– Неужели? Нашел момент, когда об этом напомнить. Что за наказание тебе грозит?
– Светлые! Меня отдадут к светлым!!!
Я тихонько присвистнул. Для демона страшнее кары сложно придумать. Светлые, или, как мы их называем, ангелы, были их извечными противниками, так что ожидать пощады от них демону не приходилось. Учитывая немалую продолжительность жизни подобных существ, перспективы у Муахалла были далеко не радужными.
– Ладно, – проворчал я, не будучи, по сути, жестоким человеком, – посмотрю, что можно для тебя сделать. Сопредельный мир подойдет? Какая-нибудь фантазия?
– Да-да! – Он был согласен на все, что угодно.
– Тогда ответь на мой вопрос.
– Ты же не станешь меня обманывать? – поинтересовался у меня демон. – До меня в теле был верховный эмиссар.
– Готовится вторжение?
– Да, уже скоро.
– Замечательно, – сказал я, хотя ничего хорошего тут не было. – Когда нам ждать гостей? Каковы планы?
– Скоро. Как только Уал наберет достаточно тел.
– Зачем было отдавать этот глупый приказ насчет закрытия ворот? Или он не такой уж и глупый?
– Сила Уала возрастает ночью.
– Да, знаю. Но это все равно бессмысленно, – я покачал головой, – ему не подчинить себе сразу целый
