– А в армию добра всех берут, или я уже не подхожу по возрасту? У меня и меч есть.
– Всех, конечно всех, – успокоил его Норман. – Возраст – это не главное.
– Тогда где записываться? – старик покрутил головой. – Я хочу записаться в эту армию. Армия добра не сравнится с речным флотом, где я служил, но все же лучше, чем ничего.
– А об этом, – Норман тяжело вздохнул, – и многом другом вы узнаете в следующий раз. Еще вопросы есть?
– Я видела дракона, – сказала полная женщина в темно-красном платье с белыми оборками. – Это хороший знак? Он за кого: за нас или за них?
– Драконы мудрые создания, они никогда не становились на сторону похитителей душ. Это добрый знак.
– Тогда я спокойна, – кивнула женщина. И задумчиво добавила: – Главное, чтобы в этом году капуста уродила. А с остальными проблемами дракон разберется сам, без нашей помощи.
Я с удивлением уставился на спину этой догадливой женщины. Так и есть, мне придется разбираться во всем самому. Во всяком случае, на помощь рамедийцев я надеялся в последнюю очередь. У меня оставалась лишь слабая надежда, что они не станут поднимать панику и путаться у меня под ногами в самый ответственный момент схватки с демонами.
Тем временем Норман решил, что на сегодня достаточно, и в один миг разогнал своих подопечных. Добился он этого очень просто: взял в руки пустую кружку для пожертвований и призывно помахал ею перед лицами горожан. Прошла минута, и я услышал звон лишь двух-трех монет, брошенных в кружку. Остальные слушатели позорно ретировались, посчитав, что благотворительность пагубно скажется на их семейном бюджете.
Норман с несчастным видом подошел ко мне.
– Ну как? Ты слышал мою речь?
– Да, очень и очень недурно, – сказал я, думая о своем.
Священник деликатно кашлянул:
– Эдвин, все в порядке?
– А ты как считаешь? Если ты интересуешься судьбой своих голубей, то они улетели в известном тебе направлении. Но у нас возникла новая проблема.
– Какая?
Из-за кафедры показался Эрик, усиленно прислушивающийся к нашим словам. В его руках были оплывшие огарки свечей, которые он собирал. Эрик был напряжен, и из-за этого выглядел значительно старше своего возраста. Теперь бы я ему дал лет десять.
– Живые мертвецы, – ответил я. – Один из Невидимых Помощников предупредил меня. Скоро Рамедия станет похожа на оживший могильник. Уал заразил Перена, а от него зараза, в свою очередь, распространилась дальше по всему кладбищу.
– Как же такое возможно? – испуганно спросил Норман. – И почему именно мы?
– Поблагодари того типа, который принес сюда Уал. Это он всему виной.
– Сколько у нас времени?
– Умертвия начнут подниматься сегодня ночью. Перен уже гуляет по городу.
– Что же делать? – священник тяжело вздохнул. – Со своей стороны я могу освятить воду, и мы их ею обрызгаем.
– Думаешь, повышенная влажность отпугнет умертвия? – я грустно усмехнулся.
– Ты сможешь их остановить?
– Выходит, я похож на Бога? Что ж, Мелл будет довольна. Быть законной женой Бога – это очень почетно. – При упоминании о Мелл мое сердце тоскливо заныло. Я уже начинал скучать по ней. Кругом одна работа, и никакой личной жизни. – Честно тебе признаюсь, на самом деле положение катастрофическое. Я один со всем не справлюсь. Трупы – не моя специализация. Во всяком случае, в таком количестве, в котором они ожидаются. Мне срочно нужна помощь моего старого друга-некроманта, но я ума не приложу, как с ним связаться и доставить его сюда. Хотя, – мой задумчивый взгляд остановился на Эрике, – возможно, выход существует.
– Ты так спокойно говоришь, что я не знаю, что и думать. То ли ты преувеличиваешь опасность, то ли тебе просто все равно, что с нами будет.
– Скорее второе, чем первое, – ворчливо отозвался я. – В конце концов, Рамедия – это не мой родной город. И чем больше я в нем нахожусь, тем все меньше и меньше он мне нравится.
– Почему капитан Грей не стал живым мертвецом, как Перен?
– Как это почему? Потому что Грей не умер. Для того чтобы вселиться в человека, демону нужно живое тело. Умертвия, которых мы скоро увидим, для этого не подходят. Они что-то вроде вспомогательного состава, который будет сеять неразбериху и ужас среди жителей.
– Похоже, что тебе нужно послать еще голубей с донесением, – заметил Норман.
– Ага, целую стаю. С Совета хватит и тех, что я отослал. Все равно на них не стоит надеяться.
– На голубей или на Совет?
– Ты меня прекрасно понял.
– Я останусь в церкви и забаррикадирую дверь. Здесь толстые крепкие стены, они сюда не прорвутся.
