– Отлично, значит, мне не придется искать его по всему городу. Весельчак, отойди, ты закрываешь мне обзор.
Маус вошел, и я с некоторым злорадством отметил, что не только мне приходится регулярно недосыпать. Он был бледен, под глазами пролегли темные круги.
– Я вам еще нужен?
– Ты опоздал. Я ждал тебя рано утром.
– Мне только сейчас сказали, что вы желаете со мной встретиться, и я сразу же пришел. У меня столько вопросов! Я не понимаю, что происходит. Почему мертвецы не нападают?
– А что они делают?
– Просто стоят. Они никак не реагируют на людей. Мне сообщили, что отныне они подчиняются вам. Это правда?
– К сожалению, да. Я стал командиром армии мертвецов и теперь должен буду повести ее в бой.
– Но как это произошло? – Маус ошеломленно сел прямо на пол.
– Это неважно. – Мне не хотелось развивать эту тему. – Просто нужно привыкнуть к этой мысли. Что с эгекунном?
– С чем?
– Э… Как выглядит небо над площадью?
– Я не был на самой площади, потому что там стоят ваши мертвецы. Но небо над всей Рамедией стало красным.
– Да…
– Ваш тон меня пугает. Нам нужно готовиться к самому худшему?
– Куда уж хуже… Час прихода уже близок. Эй, Невидимые Помощники! – Я повернул голову в направлении солнечного луча. – Что известно о сообщении, которое я просил вас передать? Нам кто-нибудь поможет?
Нечто волосатое вошло в поток света. Несмотря на маленький рост, оно отвечало мне хриплым басом:
– На ваш призыв откликнулись уже двенадцать магов.
– И когда они будут здесь?
– Кто когда, – фыркнул меховой шар. – Кто через три дня, а кто и позже…
– Слишком долго… Да и двенадцати человек слишком мало. Кто они, как выглядят?
Меховой шар задумался. Он раскачивался на тонких ножках и долгое время не отвечал. Я проявлял чудеса терпения, ожидая, когда он соизволит заговорить.
– Они почти все молоды. Ведь тебе это интересно?
– Ученики, – пробормотал я. – Зеленые балахоны. Есть желание помочь, но нет знаний и опыта. От учеников будет мало толку. А остальные?
– Пока что о них ничего не известно, но мы стараемся. Твое послание дойдет до каждого, будь уверен.
– Я в вас никогда не сомневался.
– Рогатые скоро будут здесь. Нам страшно… – Он умолк.
Я почувствовал его грусть. Невидимые Помощники в этом ничем не отличались от людей.
– Спасибо за помощь.
– Ты – хозяин мертвых, – сказал шар.
– Да. И что вы об этом думаете? У нас появился шанс?
– Это необычно, но внушает надежду, – ответил Помощник и ушел обратно в тень. Это означало, что он не хочет больше со мной разговаривать.
Маус, все это время молчавший и не показывавший своего удивления, пока я, по его мнению, разговаривал с пустым местом, выжидающе кашлянул.
– Познакомься с Весельчаком. – Я сделал знак, и скелет подошел и сел рядом с Маусом. – Он будет руководить армией в мое отсутствие.
– Вы хотели встретиться со мной… – Стражник отодвинулся от умертвия настолько, насколько позволяла лавка.
– Меня волнует судьба гражданского населения Рамедии. Когда начнется бой, им негде будет укрыться. Вряд ли в городе хоть что-то уцелеет.
– Но ведь город закрыт именно вами, людям некуда уйти.
– Не одобряете моих методов? – с усмешкой спросил я. – Рамедия стала ловушкой для людей, но она ловушка и для той нечисти, которая сюда так стремится. Пока я жив, демонам не удастся покинуть город. Они под колпаком.
– Дай вам Бог долгой жизни, – искренне сказал Маус.
– Спасибо. У меня есть одна идея… Это опасно, но у людей появится хоть какой-то шанс спастись.
