– Беру, беру… – Она со вздохом забрала у меня пузырьки. – Для чего они?
– Зеленые – это зелье невидимости, которой хватает на пятнадцать секунд. Желтые на несколько минут понизят твою температуру тела, сравняв ее с температурой воздуха в Подземелье.
– Это еще зачем?
– В гнездах на потолке живут твари, которые похожи на наших жуков, только раз в тридцать крупнее их по размерам. Их называют подземными пауками. Они слепые, но это не мешает им находить добычу. Эти пауки улавливают малейшее тепло. Поэтому если вам такие вдруг встретятся, выпей зелье и задержи дыхание, чтобы они не учуяли тебя.
– А красные?
– Красные пить не надо. Если тебе срочно нужно будет что-нибудь или кого-нибудь взорвать – разбей его об пол подальше от себя. Но это только в крайнем случае. В туннелях Подземелья может случиться обвал. И вот еще. – Я протянул ей маленький серебряный кинжал в простеньких плетеных кожаных ножнах.
– А… знакомый товарищ. Тот, Кто Разрежет Все на Свете?
– Да, думаю, что он пригодится.
– Кинжал я возьму с удовольствием. Он мне всегда нравился.
– Почему ж ты мне этого не говорила? Я бы давно тебе его отдал.
– Не было подходящего случая. Больше у тебя для меня ничего нет?
– К сожалению… – я развел руками.
– Тогда я пойду на кухню. Соберу что-нибудь поесть. Ты же еще не завтракал, а уже время обеда.
Мелл прицепила кинжал на пояс и удалилась в направлении кухни. Я сомневался, что ей удастся приготовить что-то съедобное из скудных запасов священника. Стоило Мелл уйти на кухню, как там раздался радостный смех. Теперь понятно, где обосновалась Дарина со своим дедом, а то я уже, признаться, задавался себе вопросом, куда они пропали.
– Норман! – позвал я друга.
– Я здесь. – Священник показался на лестнице.
Не дойдя до низа несколько шагов, он уселся прямо на ступеньки. Я последовал его примеру и сел рядом.
– Хорошо, что ты оставляешь Эрика со мной. Когда он рядом, мне намного спокойнее. Я чувствую за него ответственность.
– Честное слово, если бы я не знал тебя, то подумал, что это твой собственный сын.
– Ты же знаешь, что это не так.
– Норман, сегодня день раздачи подарков. Этот я дарю тебе.
– Но ведь… – Священник с опаской взглянул на сверток, не торопясь брать его в руки. – Ты же не…
– Да-да, это Уал. Я не могу больше хранить его у себя. Если король демонов доберется до него, то все пропало. Заполучив кинжал, он зафиксирует портал. Поэтому, – я насильно сунул кинжал ему в руки, – он должен храниться у тебя.
– Но что мне с ним делать?
– Ничего. Просто спрячь его до моего возвращения. Когда дверь между мирами откроется и король демонов ступит на нашу землю, Уал позовет своего хозяина. В этом случае вычислить мое местонахождение не составит никакого труда. И даже моя замечательная сумка не может быть стопроцентной гарантией безопасности. Допустим, зов Уала все-таки будет заглушён, но существует высокая вероятность того, что я потерплю поражение, и тогда кинжал вместе с сумкой снимут с моего мертвого тела.
– Не говори таких страшных вещей. Даже думать об этом не хочу!
– Демоны не откажут себе в удовольствии покопаться в сумке мага. Тебе ясно?
– Эдвин, неужели ты и вправду считаешь, что у тебя нет шансов? Ведь ты не один. С тобой армия живых мертвецов. И если необходимо… Хочешь, я останусь с тобой?
– Какой от тебя прок? Не хочу обижать, но воин из тебя…
– Я буду усердно молиться.
– Молиться с таким же успехом можно и в Подземелье. Или Бог оттуда не услышит? Все, забирай Уал, и больше никаких возражений.
– Куда мне его положить?
– Повесь на пояс под рясой. Она у тебя просторная, так что кинжал никто не заметит.
– Эдвин, а король демонов, – священник нерешительно посмотрел на меня, – не станет спускаться за Уалом в Подземелье?
– Э, нет, – я усмехнулся, – демоны недолюбливают подземный мир. Он искажает действительность. Там свои законы, свои правила. Да и я ему не позволю спуститься. Именно поэтому я посылаю вас именно туда – сейчас это самое безопасное место.
– Странно звучит: безопасное Подземелье.
– В последнее время происходит много чего странного.
Норман заново обмотал Уал тряпками.
