– Посмотри, – Мелл показала рукой вправо. – Видишь того скелета в блестящем шлеме?
Я согласно кивнул.
– Тебе не кажется, что он оживленно беседует со своими соседями? Он не открывает рта, но то, как он держится, как жестикулирует… Вот, он рассказал им какую-то шутку и ближайшие умертвия рассмеялись!
Я испуганно моргнул. Мелл была абсолютно права.
– И этот постоянный свет в глазах… Словно два огонька от свечи.
– Буду за ними наблюдать.
– Мне кажется, у тебя с ними будут проблемы.
– Ничего страшного, разберусь. В крайнем случае притащу за шкирку Вольта, и пусть он разбирается. Это его рук дело. Правда, Весельчак? – спросил я своего помощника, охранявшего вход в комнату.
– Да, мой генерал, – негромко прошипел скелет и лязгнул челюстью.
– Мелл, я хочу, чтобы вы спустились в Подземелье одними из первых.
– Почему?
– Я точно не знаю, когда откроется портал, поэтому хочу, чтобы к этому моменту вы гарантированно были в безопасности. Как только придет Бланк, начнем спуск.
– А Бланк где-то здесь. Я недавно видела его. Ты знаешь, чтобы жители согласились спуститься, он выдумал историю о том, что ты создал для них специальное убежище. Теперь ты герой вдвойне.
– Что-то меня это не радует… – я вздохнул и потер переносицу.
– Ты снова боролся со своим венцом?
– Угадала. Это сущее наказание, но без него я как без рук. Демонов я тоже буду встречать в нем. Это даст мне дополнительное преимущество. Ты недовольна?
– Эдвин, не буду ничего говорить, тебе виднее. Я просто хочу, чтобы ты невредимым выбрался из этой передряги.
– Выберусь. Прозрачному магу и не такое по плечу.
– Эдвин, а где ты будешь, когда демоны пойдут в атаку?
– Здесь. Буду пополнять магические силы от столба и охранять вход.
Народу на площади все прибывало и прибывало. Поэтому я решил, что пришла пора перейти к активным действиям.
– Весельчак, хватит стоять без дела. Найди мне Мауса.
Скелет развернулся на девяносто градусов и скрылся в толпе. Через несколько минут он вернулся, таща упирающегося стражника за руку.
– Маг Эдвин! – возмущенно воскликнул Маус, пытаясь освободиться. – Пускай он меня отпустит. У него не руки, а кузнечные клещи.
Я сделал знак скелету, и тот покорно разжал кисть.
– Прости его, он немного грубоват. – Тут я заметил, что у стражника под глазом начинает расплываться внушительный синяк. – А это что такое?
– Ничего, – буркнул Маус. – Не сошлись кое с кем во мнениях.
– А этот кое-кто еще жив?
– Да, – стражник ухмыльнулся, – но вид у него похуже моего. Зачем вы меня звали?
– Нужно начинать спуск. Я нашел подходящую пещеру. Пойдем.
Мы вошли внутрь столба и спустились по лестнице.
– А здесь прохладно по сравнению с улицей, – заметил стражник.
– Я тоже заметил. Из-за портала в городе становится неестественно жарко. Но речь сейчас не об этом. – Я показал на открытый люк. – Это вход. Там ступеньки и коридор, который ведет в небольшую пещеру. Перед тобой будет пять туннелей, но ты должен будешь выбрать крайний левый, понятно?
Маус кивнул.
– На всякий случай я отметил его буквой «Э», так что не перепутаешь. Туннель приведет тебя в огромную пещеру. Услышишь грохот – не пугайся. Там течет река, и в ней полно рыбы, которая вполне съедобна.
– А эта пещера, кроме основного выхода, имеет сообщение с остальным Подземельем?
– Не знаю, – признался я. – Не проверял. Но вполне возможно. Ведь эта река откуда-то течет и куда-то впадает, верно?
Мужчина погрустнел и принялся теребить бороду.
– Больше ждать нельзя.
– Как там темно, – вполголоса сказал он, заглянув в раскрытый люк. – Мы, конечно, запаслись факелами…
– Я дам тебе немного света.
