Никита подумал.
– Ну в общем да, – признался он и вполголоса выругался, что с ним бывало нечасто. – Недаром я в химчистку ехать не хотел!
– Ты чего? – удивилась Сати. – Химчистка-то тут при чем? Что, плохо твой персидский ковер почистили? И ты притащился ночью через весь город мне это сказать? Совсем с ума сошел, что ли?
– Да нет, я другое хочу сказать, – зловеще произнес сисадмин, понизив голос. – Думаю только, с чего начать. Вляпались мы! – Он подумал. – Главным образом, конечно, я.
Сати поплотней закуталась в куртку и обреченно вздохнула.
– Опять? – с тоской спросила она. – А почему – ты? Обычно мы вместе… И куда же на этот раз? Ну чего молчишь? Говори… Ты что-то про химчистку начинал? И про морг?
– Морг – это как раз по делу, – мрачно сказал Никита. – Помнишь, ты вчера говорила, что «Золушку» бандиты держат?
– Ну говорила, – согласилась Сати, отхлебнула пива и поморщилась. – Лучше б чая горячего из дома взяли… Да это ж не секрет, про «Золушку»-то. Это все знают.
– Кто тебе сказал?
Сати пожала плечами.
– Хамер. Криминальный корреспондент такие вещи знать обязан.
– Да, – похоронным голосом сказал сисадмин. – А теперь и я знаю!
Сати внезапно почувствовала, что спать ей уже расхотелось.
– Никита, ты лучше сразу скажи… – Она на всякий случай оглянулась по сторонам. – Что это ты так «Золушкой» заинтересовался? Палас плохо почистили?
– Не знаю, – по-прежнему мрачно проговорил сисадмин. – Я как-то внимания не обратил. На другое отвлекся. Хорошо, что жена с дочкой к родителям с ночевкой укатили… Потому что, кажется мне…
– Что? – шепотом спросила Сати. Таита навострила уши.
– Что внутри паласа что-то есть, – сквозь зубы пробормотал Никита. – Что-то такое тяжелое, понимаешь?
Сати недоуменно посмотрела на приятеля, потом – на собаку.
– Что там может быть? – недоверчиво переспросила она. – А, это ты вместе с Хамером боевиков начитался. Про хромого ниндзя! – догадалась Сати. – «Внутри что-то есть…» Разверни да посмотри.
– Ничего себе «разверни»… – хмыкнул сисадмин. – Скажешь тоже. А почитала бы «Возвращение хромого ниндзя», так подумала бы, прежде чем такие советы давать!
– Там что, тоже про химчистку?
– Там на второй странице хромому ниндзя по почте ковер присылают. А в ковре, внутри – труп. – Никита оживился. – Хромой ниндзя, само собой, оказывается под подозрением у…
– Погоди, Никита, – остановила его Сати. – Ты все-таки не ниндзя. Я криминальную хронику регулярно читаю, но не слыхала что-то, чтоб рядовому сисадмину ковры с… с этим самым присылали.
Приятель слегка обиделся.
– Чего это «рядовому»… – пробурчал он. – Я и не говорю, что палас мой с… с этим самым. Я вообще-то не проверял. Но уверен, нечисто тут что-то… – Он поколебался. – Чувствую! Только вот разворачивать-то мне его и не хочется почему-то… А, может, пойдем вместе посмотрим? Он в машине лежит.
Но Сати подумала и отказалась.
– Да нет, спасибо… То есть ты не знаешь, что там внутри? Но подозреваешь? Понятно… – протянула она. – Да… А как это ты палас с… этим самым… в машину затащил? Ты что, не понял, что он гораздо тяжелее?
– Соседа попросил, – пожал плечами Никита. – И обратно – из квартиры в машину – тоже. Сказал, что почистили плохо, обратно, мол, повезу…
Она надолго задумалась, глядя вниз, на темное футбольное поле.
Внезапно ей в голову пришла ужасная догадка.
– Слушай, Никита! – воскликнула она. – Все ясно! Я поняла, что там внутри! Это, наверное, заказчик, который претензии к работе химчистки высказал! – Сати перешла на шепот. – А что? Точно! Не все же критику в свой адрес слушать любят. Ты им – претензии, что ковер плохо почистили, а они…
Сисадмин притих.
– Критика-шмитика… Ты думаешь? – неуверенно спросил он.
– Предполагаю. Как только клиент чисткой ковра недоволен, работники химчистки его – бац! – Она тревожно осмотрелась по сторонам. – А потом в этот же ковер завернут и на свалку вывезут… Я, Никита, когда с директором этой самой «Золушки» встречалась… ну по рекламным делам… он мне и говорил, что, мол, все, решительно все клиенты счастливы, недовольных нет. А вот потому и нет, понимаешь?!
– Ничего себе…
– Да, да, конечно! Эх, что ж ты сразу не проверил-то? Сказал бы: так, мол, и так, палас я беру, а вот то, что к нему прилагается, оставьте себе, пожалуйста!
– Палас-шмалас… Да, блин, он вообще не мой! Он похож просто, я и внимания не обратил, потому что торопился. Тетка эта, что выдавала, невменяемая была совершенно, наклюкалась к вечеру – будь здоров! – Никита вздохнул. – Ей бы только в нашей типографии работать. Вполне может печатникам конкуренцию
